雲生拉上被子：“仁山哥，睡吧，貝子爺都掌過眼了，你就別瞎琢磨了。”

不一會兒，雲生就打起了呼嚕，可王仁山依舊是睡意全無。第二天晚上，張喜兒正在北屋裡埋頭記賬，王仁山站在門口：“掌櫃的……”他欲言又止。

張喜兒抬起頭：“仁山，有事兒？”

王仁山走進屋裡，他猶豫著：“掌櫃的，藍瑛那畫兒……我能再瞧瞧嗎？”

“你還心裡打鼓啊？”

“這畫兒可不是小數兒，萬一貝子爺看走了眼，咱可就賠大發啦。”

張喜兒沉思了片刻：“你要是還不踏實，咱就多擱幾天，先不答應賣主兒。”

“我也是這意思，掌櫃的，我能……再看看嗎？”

張喜兒站起身，開啟靠著東牆的櫃子，取出了卷軸遞給他：“這大晚上的，你也瞧不真照啊。”

“白天都瞧過多少遍了，掌櫃的，賣這幅畫兒的人一直沒說畫兒的來歷，咱們手頭兒又沒有藍瑛的真跡怍對比，我聽說過好多做假畫兒的事兒，心裡頭老不踏實。”

“願意瞧就瞧吧。”張喜兒說著，遞上一把鑰匙，“你到東屋去，別礙著雲生他們睡覺。”

“謝謝掌櫃的！”王仁山拿起卷軸兒奔東屋去了。又是一個不眠之夜，早上，張喜兒來到後院，王仁山兩眼通紅地從東屋裡出來，他把卷軸遞給張喜兒：“掌櫃的，我琢磨了一宿。”

張喜兒十分驚訝：“啊，你一宿沒睡？

“我想跟您請個假。”

“請假幹嗎呀？”張喜兒莫名其妙。

“我去找個人，掌櫃的，您再拖些日子，在我回來之前，這畫兒先別給錢。”

“你真覺著含糊？”

“越瞧心裡越沒底兒。”

張喜兒想了想：“那……你打算走多少日子？”

“說不準，我儘量快去快回。”

王仁山走後沒多久，張幼林還在服喪期間，一天中午，宋栓急匆匆地來到榮寶齋，張喜兒迎上去，焦急地問：“怎麼樣了？”

“老掌櫃的……今兒早上過去了。”

張喜兒一時沒反應過來：“過去啦？什麼意思啊？”

“莊掌櫃的……今兒早上過世了。”宋栓的眼淚刷地就下來了。

張喜兒恍然大悟，他跌坐在椅子上，聲淚俱下：“怎麼……說走就走了呢？”

訊息很快就通報給了張幼林，張幼林在悲痛之餘，做出了一個驚世駭俗的舉動，使得不僅是琉璃廠，乃至京城的大字號裡一時都議論紛紛。

陳福慶嘴裡叼著烏木杆的旱菸袋踱進了慧遠閣，宋懷仁正在收拾櫃檯，他搭訕著：“大夥計，您聽說了嗎？榮寶齋在京城可是拔頭份了！”

“怎麼了？”陳福慶坐下，心想，這個宋懷仁，又大驚小怪的。

宋懷仁湊過去：“他們那老掌櫃的莊虎臣不是死了嗎，榮寶齋的東家放出話來了，老掌櫃的家人十年之內，薪水照拿！”

“人都死了，薪水還照拿？”陳福慶滿臉的驚訝。

“這都不算，還有更邪乎的呢，十年之內，不但薪水照拿，紅利還照分呢！”

陳福慶顯得不大相信：“榮寶齋的東家真是這麼說的？”

“大街小巷都傳開了。”宋懷仁給陳福慶沏上茶，“瞧人家這氣魄，莊虎臣這輩子也值了……”

宋懷仁還在豔羨不已，陳福慶的臉已經陰沉下來：“得，別瞧著人家眼兒熱了，咱是慧遠閣，不是榮寶齋。”

世上真有這等好事兒了嗎？宋懷仁的話讓陳福慶心裡癢癢的。過了幾天，張喜兒從慧遠閣的門口經過，陳福慶從裡面出來叫住他：“喲，張掌櫃的，進來坐會兒？”

“改日吧，我得趕緊回去。”

“瞧瞧，榮寶齋的人，心氣兒就是不一樣，活著的時候拼命招呼，死了還能照得好處。”陳福慶陰陽怪氣的。

張喜兒詫異地看著他：“陳大夥計，您說什麼呢？”

陳福慶趕緊作揖：“對不住，一不留神就說走嘴了，我可沒有方您的意思，我這是夠不著樹上的柿子，瞧著眼饞哪。”

“我們老掌櫃給東家擔了多大的事兒啊，咱這麼說吧，沒有老掌櫃的，也就沒有榮寶齋的今天，要我看，給什麼都不多。”

“那是，那是。”陳福慶往張喜兒的身邊兒湊了湊，壓低了聲音，“往後，榮寶齋折騰成什麼樣兒，可就全瞧您的了。”

張喜兒趕緊擺手：“我可沒老