多一步。

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第二十三回　閻楷思父歸故里　紹聞愚母比頑童

話說蔡湘到樓院，紹聞還不曾起來，蔡湘到樓門口，對王氏說道：“不知那裡來了一班戲子，將戲箱堆滿一書房。”王氏道：“誰叫他來的？”蔡湘道：“不知道。”王氏便向樓房內間去問紹聞；“怎的一個書房，就叫戲子佔了，誰承當他的話？”紹聞從被裡伸出頭來，說道：“原是河北一個茅戲主，我去回拜他，他說他家裡有緊事，要問我賃房子。我也沒承許他，誰知道他就搬的來了。”王氏道：“越發成不的！你這幾年也不讀書，一發連書房成了戲房了。”紹聞道：“他暫住幾天就走哩。其實我也沒承當他。”

話猶未完，只見雙慶兒慌張跑在樓下，拿了一個手本，說：“班上人與奶奶、大相公磕頭哩。”九娃兒早已到樓院裡，說道：“俺奶奶哩？”王氏走到樓門口。九娃端相是個內主人，便爬在地下磕了頭，起來說：“乾爹還沒起來呢？俺班上都在後門等著磕頭哩。”王氏回頭說道：“你起來罷，你弄的事，你去打發去。”紹聞起來，也摸頭不著，並也沒法子發放。九娃見紹聞起來，說道：“班上人候已久了。”雙慶道：“後門上擠了一攢子等著哩。”紹聞只得到後門上。一個唱老生的說道：“班上人與老太太磕頭，再與戲主磕頭。”紹聞道：“家裡我說罷。”老生道：“這一番打攪處多，取東討西，未免驚動老太太，一定該見個禮兒。”紹聞道：“不需罷。”老生道：“既是戲主不肯，俺就與戲主磕頭罷。”說了一聲，一大片人，都跪下去磕頭，口中都一齊說道：“照看，照看。”紹聞一人，也攙不過來。唯有九娃站在紹聞身邊，笑嘻嘻的看著。眾人起來，一齊又進碧草軒去了。

紹聞回到樓下，九娃跟著也到樓下，就移座兒，說：“乾爹，你坐下罷。”王氏看著，也沒啥說。紹聞也沒處開口，少不得說道：“九娃，你坐下。”九娃道：“我不坐。奶奶，你有針線兒與我些，我的衫子撕了一道口子，得兩根綠線縫縫。奶奶，要不我拿家來縫縫罷？”王氏道：“我與你針線，你自己縫。”九娃見光景不堪熱合，接過針線，說道：“等等送針來。”慢慢的下樓臺，從後門走訖。王氏說紹聞道：“你就是認乾兒，也再等幾年。你看那孩子，比你小不上兩歲哩！”紹聞道：“誰認他來？他只管胡叫哩。”

這宗事，若再為詳說，未免與譚孝移面上有些不忍，就此住了罷。

看官若說，此時王中見了這個光景，定然抵死破命的不依。

原來王中自前日有些感冒，此時已發熱，頭痛惡心，矇頭蓋腦在屋裡睡著，所以不知。趙大兒知他丈夫性情，瞞的風也一絲兒不透。

不說王中害玻且說閻楷叫德喜兒請大相公說話。紹聞到了賬房，閻楷說道：“我後日要起身回家，把賬目銀錢交與相公。”紹聞一聽此言，心下想道：“是我乾的不是事，惹的門客見辭。”便紅了臉說道：“閻相公是為什麼走的這樣速？”

閻楷道：“昨日松盛號李二爺捎來我的家書，家父書上寫的著實想我。我五年不曾回家，心裡委實過意不去。只為家道貧寒，在家中無以奉事老父，在外邊又惹老父牽掛。又為府上大爺待我太好，多年來感恩承情，謝也謝不荊今年家父整六十了，我常在外邊，也算不的一個人。況且先兄撇下一個舍侄，今年十一歲了，也該上學讀書。若再流落了，像我這個樣子，我也是個書香人家，先兄臨終時，再三痛哭囑託，我何以見先兄於地下？況且千里捎書，內中只說家父著實想我，卻又不是家父手筆，我又疑影別有緣故。”閻楷一面說著，早已雙淚俱下。

紹聞道：“那得別有話說。”閻楷道：“家父有個胃脘疼痛之症，行常肯犯。我累年也捎回去幾次治胃脘的丸藥，我只疑影這個玻這是我昨晚一夜沒睡，將賬目都算明白，總一絲兒也不錯。櫃內現銀三百三十兩八錢五分，三大封是整哩，那小封進三十兩零銀。床下錢，有八十串有餘。求相公逐一驗明。至於外欠，都有賬目。”

卻說紹聞起初聽說閻相公要回家，又說到父子天性之地，也未免有些慘然不樂。既而又說到現交手三百多銀子，八十千錢，想今日卻也順手便宜，省的再來賬房支討，有多少阻隔。

況且閻相公一去，我大了，我也無須再用賬房。便說道：“閻相公既為父子之情，我也不忍再留。至於銀錢，何用查驗。自從先父到今日，誰還不知道你的心腸哩。只是到家何日能來？”

閻楷道：“家父若是康健，不