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商肆集中在十字大街兩旁，前店後居，民居多為四合院落。

無論店鋪民居，均以青磚灰瓦白石等較耐用的建材築成，樸實無華，不懼風沙，形成有別於中土其他城市的景觀。但最大的特色是漢夷雜處的情況。元越澤混在入城隊伍中進城，緩行半條大街，碰上的外族人比漢人多得多。且民風強悍，銜上往來者無不有兵器弓矢隨身，步行者少騎馬者多，所以店鋪外均設有馬欄，供人繫馬。

抵山海縣城後，他更深切體會到杜興為何能在這山高皇帝遠的地方稱王、稱霸的原因：在外族勢大而本土人勢弱的狀況下，高開道既管不到這北疆最後一座縣城，更不敢管。街上下見半個燕兵，亦不用繳稅入城。在這裡強者才能稱王，亦只有最強大的勢力，才能維持這裡鬆散而不成文的規矩秩序，一切以江湖規則行事，故杜興這種在關外、關內均深具影響力的地方大豪，始有當家主事的力量。

山海縣城比漁陽更熱鬧繁榮，奔了兩日的元越澤看得津津有味。

他最討厭被人圍觀，所以入城時已運功將眼神收斂，但此刻突然感到有人在暗中監視他，當即心中大樂，心忖最好是杜興的手下，那老子就能好好折騰一番了。

一穿著普通的年輕後生突然撞了上來，低頭道歉後，急匆匆走了。

元越澤開啟他塞過來的布團，接著展開身形，穿過幾條小巷，確定沒人跟蹤後，奔往城外。

在城東三里處，一個頗為精靈的青年正在等他。

元越澤大步上前，道：“閣下何人，為何約我來此地？”

那青年正崇拜地看著他，嫩臉一紅，道：“小子任俊，是大小姐手下，見過元爺。”

元越澤笑道：“原來是翟大小姐手下，你今年多大。”

任俊恭敬道：“小子今年二十有一。”

元越澤道：“我二十六，你叫我聲‘大哥’吧，我不喜歡被人稱做‘爺’。是了，你叫我出來有事嗎？”

任俊心中翻起滔天巨浪，元越澤可是中外武林聲名最盛的高手，以二十多歲的年齡敗盡中原南北，草原大漠的各路武學宗師，他對自己如此親切已是讓人不敢相信，更遑論與他稱兄道弟，聞言忙道：“大小姐安排小子來與東北分號人商談帳目，我前晚才到山海關，得知大小姐在此開設的分店‘義勝隆’被杜興派人封店，所有人員都被囚禁起來，花了一整天時間，小子才打探到原來杜興被元……大哥給廢了一條腿，準備以我們的人要挾大哥，我花大價錢買通他的一個手下，得到大哥的畫像，便一直在街上巡視，從衣著上認出你的，只是眼神不太像。”

元越澤失聲道：“什麼！”

任俊好奇地盯著他。

他吃驚的並非是杜興以人質要挾他，而是杜興是怎麼知道蕭貝就是元越澤的，聽任俊的說法，他把握到一絲線索，放杜興走時，他已經開始懷疑元越澤的身份，而元越澤的相貌，也定有好事者畫了下來流傳，杜興該是得到了畫像，才認出元越澤的。明知元越澤不好惹，杜興依舊敢來犯他，可見此人睚眥必報和不見棺材不落淚的心理，貝叔群對他的評價確不過分。

元越澤大笑一聲，將手按在任俊肩膀上，神態從容，雙目透射出充滿強大自信的閃閃神光，道：“小俊不必擔心，杜興要完了，北霸幫也將垮掉。”

任俊受寵若驚時，一把熟悉悅耳聲在背後響起，似嗔若怨地道：“夫君終於來了。”

破風聲由天而至，嚇了任俊一大跳，只見黑王雙翅遮天蔽日，盤旋而下，十多丈外立著一個氣質出塵的絕色女子，不是素素尚有何人。

元越澤放開任俊，撲上去將素素的香軀一把抱個結實，大嘴狠狠地吻上她的櫻唇，宣洩著兩個多月未見的思念之情。

一番口舌糾纏後，素素嬌喘吁吁，望了一眼別過身子的任俊，又橫了元越澤一眼，笑道：“小俊怎麼這樣害羞了？”

任俊大窘，不敢轉身，他臉皮極嫩，無法想象當年只是一個婢女的素素會變化這樣大，更敵不過她的調侃。

二人來到任俊身邊，任俊不得不轉過身來，他臉上紅了一大片，教元越澤心生感慨：一轉眼，自己入世許多年了，當年自己初見單美仙時，不也是這樣嗎？成長的過程可以收穫一些東西，同樣也失去了一些東西，比如青澀單純的心。

元越澤接近山海關時，已派出黑王去找尋素素，二人氣息上極為相似，又異於常人，所以黑王沒費多大力氣就找到了素素，素