陽城是一州之府，無論是城建還是衛戍都比著同州的其他城池更強些，駐防的兵馬本來不少，且西南方向上還有一座規模了得的兵馬大營，與青陽遙相呼應成掎角之勢，單以防務而論，在整片西疆中也算是數得到上的。

可是前陣苦水關開戰，王爺為了支援前線，從西疆後方個個防區中抽調重兵增援苦水，青陽只留下最最基礎的六千衛戍，餘卒全被調走，至於它西南的兵馬大營幹脆拔營，盡數趕赴前線……青陽如此，西疆處處如此，幾乎都被掏空了，這也是為何吐蕃人在前後突破兩座雄關後能夠所向披靡的重要緣故。

劉厚手上現在就只剩下六千人，硬是分出兩成給唐樓，當真算得仁至義盡了。

眼看著太守大人臉上的筋肉都在抖動、扭曲，唐樓軍校不敢再討價還價，躬身行禮致謝，劉厚也再廢話，命人取來紙筆開始寫調令，但才剛寫了幾個字，忽然門外有軍士來稟，前方又有重要軍情傳到：唐樓太守不戰而逃，麾下兵馬棄城四散！

劉厚只覺得耳朵裡嗡的一聲像，腦袋漲得快要炸開了似的。一千兩百援軍正要出發，吐蕃人還沒到，唐樓竟然就完了。

唐樓不再，青陽就變成前線了。

劉大人雖然是武官，但他從沒去想過上前線這回事，不過這次也不能算他上前線，只能算他是被前線給上了。

毛筆被狠狠擲到了桌子上，前面城池的太守和士兵都跑了，這道調兵令當然也就不用再寫下去，劉厚抬起頭狠狠瞪了身前的唐樓軍校一眼，後者臉色蒼白，顯然也是被這個訊息驚呆了。

劉厚雙手攥拳，心中又恨又怒又驚又怕，好半晌後才深深吸了一口氣，再度開口：“茅青，我且問你，你家太守不戰而逃，你呢？你也要逃麼？”

唐樓來的軍官叫做茅青，他來時曾對劉厚通報過姓名，是以劉厚知道他叫什麼。

茅青用力搖頭：“寧死不退。”

劉厚又一拍桌案，大聲道：“大好男兒，理應如此！”說著，再度拿起筆，換過一張新紙，又重新寫了一封信，不過這次不再是調兵文書，寫好後劉厚將其遞到茅青手中：“太守逃了，總還會有些忠勇將士留下來，而番兵勢大，城中無主，這一仗他們沒法打，本官著你速速返回唐樓，沿途收攏南理將士、帶他們後撤青陽，來日青陽城中，你我並肩共抵吐蕃！”

茅青應命，領了劉大人的手令去了，選擇快馬即刻出城，不過他在向西賓士一段、確定四周再無旁人後，他一帶韁繩掉轉馬頭，不再去往唐樓而是向著南面的山區跑了下去，大好男兒終歸還是捨不得大好性命，連自家太守都跑了，他這個區區軍士還什麼強。

傳令讓茅青去收攏殘兵，不過平心而論，劉大人也真沒指望他什麼，待茅青走後劉厚仍舊踱步不停，唐樓完了，青陽就變成前線了，一座城、六千兵、抵擋鋪天蓋地而來的吐蕃鐵騎？

打勝是不用再想了，那是絕不可能的事情，與城共存亡還是學唐樓太守的樣子棄城逃命，這倒是個問題……足足琢磨了快一炷香的功夫，劉大人終於撥出了一口悶氣，還是決定留下來了。不是他不怕死，更不是他想以死報國，留下來的原因很簡單：

他爹曾是個不大不小的京官，告老後就安家在鳳凰城，身為太守臨陣脫逃是天大的罪過，戰亂時又會動用重典，說不定朝廷查辦時真就會誅了他的九族，他能逃命他爹卻無處可去。

就算朝廷開恩不殺他爹，他爹也會被萬人戳住脊樑骨，老頭子一輩子都過得四平八穩受人尊敬，臨了臨了做兒子的有哪能讓他在受連累、受那份罪。

既然如此，便留下來吧！

青陽太守傳令，全城整頓防務，各部兵馬各司職守；城中十五到四十五歲的青壯男子，一律不準離城，戰時添做勞力或備軍；至於中老弱婦孺若想走便可離開，但限時兩天，兩天後封門落鎖，那時就誰也不許走了。

命令傳下去，青陽城轉眼亂成一團，好在城中軍士早有準備，千餘兵卒分作小隊把守街頭疏導百姓，一時的紛亂很快平息、變成了忙碌。

而這份大戰前的忙碌，卻並沒有蕭殺之意，只有沉沉死氣！即便是耳目閉塞的老太婆或者還不懂事的小娃兒也能明白，這一仗根本都沒得打。

不過讓劉厚稍有些意外的是，兩天時間裡逃離青陽的百姓，竟然並不太多…其實不難理解的，青壯都被強留了下來，老人捨不得兒子、女子捨不得丈夫、兒女更離不開父母，沒了頂樑柱，孤兒寡母地就算離開家鄉，又能有什麼出路，與其死前還要再離別一次，還不如大家共聚一城