他們默然走了一段，忽聽前面一片嘁嘁喳喳的歡躍聲，抬頭一看，原來是人們最終地走出了草地，進抵白龍江畔的山谷中了。

“說到曾中生同志的事，其實老根子還在以前。”

成仿吾以親身經歷者的口吻說，張國燾奉王明之命到鄂豫皖奪權的時候，鄂豫皖的局面早已開啟，根據地已經很不小了。這主要是曾中生等人的功勞。張一下就代替了曾，把曾中生貶為紅四軍政委，曾對此並沒有怨言。可是不久就發生了分歧。分歧是由軍事上發生的。在國民黨對中央蘇區開始第三次圍剿的時候，曾中生和徐向前建議，部隊應該利用這一時機積極向外發展，南下出擊黃梅、廣濟等地，進而威逼長江，配合中央蘇區的反圍剿鬥爭。而張國燾軍事上一竅不通，卻專橫跋扈，硬是不同意這個意見。後來他從右傾保守一下轉為“左”傾冒險，要求佔領英山後，去進攻安慶威脅南京。他就不想想進攻安慶要透過四百多里的敵佔區，這簡直是天大的笑話。曾中生自然不能接受，就在佔領英山後，連續南下佔領了浠水、廣濟、羅田等城，消滅了敵人七個多團，有力地配合了中央蘇區的鬥爭。可是，這個勝仗反而使曾中生犯了罪，因為它是否定了東打安慶的方針而獲得的。張國燾正是從此懷恨在心，這個人是觸犯一點都不行的。他立刻命令部隊北返，說曾中生是“在政治上重複已經破產的立三路線”，“放棄援助中央蘇區”，“違抗分局命令”。接著就把曾中生的軍政委撤了，由陳昌浩接替了他的職務。接著，那個著名的“白雀園大肅反”就開始了。

“那場‘大肅反’真是可怕極了！”成仿吾沉重地嘆了口氣。他說，由張國燾一手操縱的“肅反”，實際上不過是剪除異己，建立個人統治。曾中生撤職不久，緊接著就把紅四軍兩個最有名的師長許繼慎、周維炯抓起來了。在行軍途中，把他們捆在擔架上，用白被單蒙著。因為這兩個人在南下和東征的爭論中都是站在曾中生這一邊的。許繼慎平時常罵張國燾是老機會主義，更使張國燾惱恨在心。許繼慎是黃埔一期生，北伐時是葉挺獨立團的營長，在汀泗橋戰功赫赫。他在國民黨方面也很有名。蔣介石的特務很想剪除他，就用了一個反間計，派了一個姓鐘的特務來給許繼慎下書。這封信的具名是蔣介石，裡面還有這樣的話：“匍匐歸來之子，父母唯有垂泣加憐。”許繼慎看了信，立即將特務逮捕起來，連人帶信一起送交軍部處理。這種事本來很容易判斷，如果許真的有問題，怎麼能把信和人交出來呢！同時根據許的長期表現看，也決不會有這類事情。可是到了張國燾那裡，卻是一個剪除異己的最好機會。張還把這個問題同南進聯絡起來，說許主張南進，正是企圖帶部隊過江。不久，這位好同志就被殺掉了。在這同時，周維炯、戴克敏、徐朋人等鄂豫皖蘇區的開闢者以及大批團以上的幹部都被殺害。這股風又吹到了地方，把大批有鬥爭經驗有能力的幹部也殺掉了。張國燾一貫歧視知識分子，他常說：“工農幹部犯錯誤要減輕三分，知識分子犯錯誤要加重三分，”這次“肅反”知識分子當然也難以逃過。由於大批知識分子被“肅”掉，使紅四軍的軍事理論和作戰指揮大為削弱，部隊的文化程度一落千丈，在部隊中還造成了一種反對知識分子、反對戴眼鏡者的惡劣傾向。有人就說，在撤離鄂豫皖蘇區的西征路上，全軍只有兩個戴眼鏡的，其中一個就是張國燾自己。這次肅反使整個鄂豫皖蘇區元氣大傷，實際上是第四次反圍剿失敗的重要原因之一。

“你們最後是怎樣離開鄂豫皖蘇區的呢？”毛澤東問。

“我剛才說過，張國燾在軍事上是一竅不通，政治上、思想上又是忽‘左’忽右。”成仿吾說，四次圍剿前，四方面軍接連打了許多勝仗，張國燾就被勝利衝昏了頭腦。敵人的四次“圍剿”開始了，這時本來該好好準備一下，徐向前就是這樣建議的，可是他硬是不聽，還命令部隊繼續進攻。敵人圍剿開始了，他又不懂得誘敵深入，只是一味硬頂。這樣很快就陷入了被動，根據地大部被敵佔領。這時，張國燾嚇壞了，又從極左一下跳到極右。張國燾這人有一個特點，他的鬼心思總是藏在心裡，從不是一下就拿出來。他這時本來就有西逃的意思，卻秘而不宣。在河口以北的黃柴畈會議上，他一再表示，為了保衛蘇區，他要打到外線去消滅敵人，是決不會離開鄂豫皖根據地的。說到這裡，成仿吾不由得激動起來，氣憤地說：“我到現在還記得他那發誓的樣子。他盤著雙腿，坐在高處的椅子上，兩眼半睜半閉，雙手比劃著大聲說：”我發誓，發誓，我絕不離開你們，絕不離開蘇區！‘誰知道他那信誓旦旦的樣子包藏著禍