，徐福從容施禮道：“萬歲，確有此事。古老相傳，那東海深處，有三座仙山，乃蓬萊、方丈、瀛洲。三仙山系神仙居所，那裡以黃金白銀築成仙殿，飾以碧玉琉璃，植以萬年長青之松柏，放養麒麟、鳳凰等神獸。仙人居此，逍遙自在，可得永生！昔年齊國威王、宣王皆曾遣人探訪仙山，求不死藥。”

“哦，結果如何？”我不由自主直起身子。

“使者未至時，遠遠望去，清晰無比；等到接近時，那三仙山卻慢慢消失了。是以最終也沒有能到達。”

“唉……”我失望之極，無力地坐回去。“如此說來，這三仙山終究是不存在了？”

徐福看我一眼，笑道：“非也非也。萬歲，這三仙山卻曾有人到過，回來後向人學說，繼而便又出海，再不復返，想是去那仙山陪伴神仙去了。”

我一皺眉，“既然如此，徐福你為何不去呢？”

徐福手捋鬚髯，感慨道：“小民修道半生，出海多次，可惜終因舟小不經風浪，每每無功而返……唉！”

我霍然立起，道：“好！徐福，朕就成全你。”我走到他身邊，將他攙扶起來，“朕給你一切所需之物，令你出海尋找仙山。倘若如願，為朕帶回不死仙藥。朕重重有賞！”

徐福眼神一亮，但面上依舊波瀾不驚，施禮道：“多謝萬歲。徐福定當不負厚望，捨生忘死亦要為皇上尋回這不死仙藥！”

數日後，在我親自餞行後，徐福帶著幾個徒弟，乘坐上裝載著足夠吃用三年糧食的秦軍戰船，焚香禱告、祭拜海神後，駛向茫茫大海深處。

直到戰船消失在海面上，我才戀戀不捨地收回目光。對徐福此行，朕是滿懷期待啊！倘若能尋回不死仙藥，朕便可永遠擁有這錦繡河山，真正是壽與天齊啦！

開拓（一）

封禪歸來，我意氣風發：這下子，還有誰敢質疑朕的天子之尊？！

回到咸陽，我便召叢集臣，商議北伐一事。

北方的匈奴，歷來系中原王朝之大敵。他們不事耕作，以狩獵為生。當秋高馬肥之季，便南下剽掠，燒殺淫擄，搜刮大批糧食器物和民眾，嘯然而去。這樣，他們便可過一個富足的冬季。為除邊患，我欲發大軍征討之。

丞相李斯進諫道：“皇上，臣李斯冒死上奏：北伐一事，還請緩行。其一，那匈奴不似中原六國，不居城郭，不囤糧食薪火，來去如風，隨水草而遷徙。我大軍以步卒為主，追之不及，無法重創其主力，則徒令師老而無功矣。其二，我軍勞師遠征，糧秣運輸不便。其三，匈奴的地盤，盡是茫茫草原，得之亦無法派兵戍守；其民眾皆生長於馬上，無耕種之能，得之亦無法駕馭。故而北伐之舉，臣以為不可。”

李斯之言，甚是有理。我不禁猶豫了。

“不過，臣以為，當務之急，須行南征。”李斯呈上一卷竹簡，道，“皇上，會稽郡守差人送來急報，百越蠻族不服教化，襲擾帝國城鄉，殺死郡治官吏，亟須朝廷派兵*。”

我接過，審視一番，點頭道：“嗯，便納丞相之諫，即日南征！”

大秦始皇帝二十九年，國尉屠睢領軍五十萬，南征百越。兵分五路，苦戰三年，擒殺越人無數。誰知嶺南諸越甚是彪悍，不但未被征服，反而愈發難鬥。他們長居山地，*赤足，在山間密林奔走如飛，善於夜間活動，弄得秦軍苦不堪言。加上屠睢採用錯誤的殺戮恐嚇之法，更加激起土人的同仇敵愾。他們退入叢林，寧與野獸為伍，亦不投降。同時，他們發揮熟悉地形、善布陷阱的特長，多次伏擊秦軍，甚至在一次夜襲之中，殺死了秦軍主帥屠睢。

水土不服、瘟疫橫行、傷亡慘重、主帥身死……秦軍的鬥志逐漸瓦解，南征大軍處境岌岌可危。

當訊息傳到咸陽，朝廷立即做出決定：派遣國尉任囂、趙佗率領大批善習水戰的官兵乘坐樓船，開赴嶺南。同時派遣監軍御史祿開鑿一條連通湘、漓兩江的運河，以保證大秦南征軍的糧秣補給。

祿這個人沉穩幹練，他親自勘察地貌，利用兩江之間的落差，挖掘一條六十里長的靈渠，引湘江水入灕江，使重逾萬斤的運輸大船都能通暢無阻。

這下，南征軍沒有了後顧之憂，開始扭轉被動挨打的局面。

相較於屠睢的頭腦簡單，繼任主帥任囂善會變通，他一到越地，即命令士卒善待土人，不行殺戮；派人送糧食衣物到一些弱小村落，宣揚大秦國威；對各個部落實行分化瓦解，或拉攏或打擊。逐漸地，越人不再是鐵板一塊。與此同時，他加緊操練大軍，靜觀時變