果突然升起了一顆希望的明星，生活將變得多麼美好，多麼生氣勃勃。

歐冶子那一塊死去的心田，驀地復活了。

愛與恨，都跟著希望而復活了。

只有到了這個時候，他才發現，原來他從沒有過死的念頭，他是那麼熱愛生活，熱愛生命。

然而，剛剛燃起來的希望之大，給他的第一個感受是焦灼如煎的等待！

對鱷魚鳥的信任，他是有根據的。

鱷魚鳥曾經在活葬的巖洞中，給他留下藥、留下食品，從傷死中救活過他的xìng命；

在星雨潭旁，逼不得已的情況下雖然放過他的鮮血，但畢競冒著生命危險，對他手下留情，第二次又救了他；

雖然他留下的珠寶，後來成為刑堂上致命的罪證，那是他始料不及的，而他的用意並不壞，同時也證明了他鱷魚鳥並非貪財忘義之輩。

現在，又在他最絕望的時候，出現在他的身邊，給他帶來了使他在意志毀滅的邊緣而自拔的訊息。

這一天，他都在等待著這隻鱷魚鳥。

這個晚上，他更是在焦灼之中等待著鱷魚鳥──。

然而，他沒有來！

天剛放白，一陣馬蹄聲，把他從焦灼等待的朦朧中驚醒。

劍士長夏和平來練靶了！

靶子就是靶子，不是人。

他被剝得jīng光，臉貼著牆，站在馬道的盡頭。

夏和平白衫白馬，從他的身旁開始揚鞭飛馳。

毒草甩手箭是用夏枯草的杆身點鉛製成。

每杆兩寸半，專打穴位。

夏和平練甩手箭，是口中念著穴位，順著脈道打下來的。用的是沒有加鉛點的草箭。

如是夏和平不論穴道倒也罷了，反正死魚下灘任水衝就是了。可是他知穴識位。夏和平每念一個穴位，便在他的意識中先跳出第一次痛楚的反映，繼而，毒草甩手箭便破風嗤嗤地襲來。

又準又狠！

麻辣的剌痛只是肌膚的苦楚，可是，他是一個武士，象這樣的刺痛是會一直地被扎進心底的。

他的心在滴血！

待得他馬過三圈，背上已被打得一百多個穴點，密密麻麻象刺蝟。

疼痛痠麻，全身的汗水淌成了幾道的小河。

夏和平下令，人靶翻成正面。

現在他眼睜睜地看見夏和平的那一張英俊的臉上，泛著yīn毒，狠辣的笑容。

他每打中一個穴位，便有一絲滿足微笑掛上嘴角。

歐冶子在領悟著：什麼是武士的chūn風得意，什麼是奴才的恥辱。

馬。又過了三圈。

現在他的意識已經迷糊了。

他還站著。他必須站著。如果他躺下，那麼所有附在穴道口的草箭，都將穿透穴道；那就是加上鉛點的甩手箭的後果，那麼他只有死。

希望之星既然已經升起，他就不能死。

啪！啪！啪！

這是馬到他面前的迎頭三鞭！

裂肉徹骨的三鞭。

他的前胸留下三道裂開的血口。

但他所有穴位上的甩手毒草箭，全部反彈落地了。

他的眼前跳過幾十朵白星，人便失去了知覺。

待他醒過來的時候，已是rì薄西山的時分。

前身傷口的血，已經凝在地上了。

當他撐起身子的時候，凝血的傷口再次地被地面撕下一層皮來。

現在，他該給夏枯草澆水啦。

………【第二十一章──夏枯草（下）】………

第二天，鱷魚鳥沒有來。

第三天鱷魚鳥還沒有來。

第四天……

第五天，他再次地從那塊淌滿了他的鮮血的土地上甦醒過來的時候，他真不想起來了。

如果就這樣，永遠起不來，那該多好！

那剛剛燃旺起來的希望之火，又熄滅了下去，很快就會變成一灘死灰的，永遠也燃不起來的死灰。

才第五天，你真就堅持不下去了嗎？

你知道有多少人在為著你，出生入死，用自己的生命去挽救你的生命嗎？

是誰在招喚他？在指責著他？

是紫衣姑娘年惜惜？還是年年十八小海棠？

是無花劫妹華華？還是歐龍冰梅宮主？

他奮然掙起，奔進小茅房，挑起澆水桶──