腿上梆著夾板，橫梆斜捆，極不周正，說道：“公子讓小婢看看你這腿傷如何？”卓驊伸過腿去，小婢折開夾板，用手捏了捏，嗔道：“這是那位庸醫幫你接的腿骨，看你下半輩子想做個瘸子了。”說著重新幫卓驊挪正腿骨，換上新夾板。一個十二三歲的小婢，手腿如此嫻熟麻利，卓驊心底暗暗稱賞。然而心神飄忽，又想起剛才進院的是四位女子，總覺得其中一位面善，四人抬著轎進來得極快，儘管沒有照面，但背影好熟。捏著下頦沉思時，手肘壓到懷裡的錦囊，方記起就是那個還錦囊給他的美貌女子。

這樣的美婢，是個怎樣的公子？怎樣的公子又與竹屋的女神醫怎樣的相識？這些莫名其妙的問題，爬上他的眉頭，搖頭嘆息，自語道：“哎，罷了，罷了，萍水相逢，連面都不曾見過，儘想這些幹嗎？”轉過頭碰到表妹詭異的目光，勉強一笑。韓緹卻做了個鬼臉道：“表哥，原來你也有成呆鵝的時候。”小婢已經收拾進去，離開了好一陣子。

一行人重返碼頭，跟從在前面一片呼喊：“少爺，少爺。我們的船不見了。”卓驊道：“這裡的船多，恐是移到別處去了，快去找找。”兩個跟從一個往上游，一個去下游。半天兩人趕回，他們的船哪裡還有蹤影。屋漏偏遭連夜雨，乘坐的船伕都成了見財起心的黑主。可惜那些書和文房四寶，只怕被船伕扔進了河裡，四書五經，孔聖人的治國良典，到了水族館，使那些烏龜王八都能登科及第，到時官場會有多少魚龍蝦蟹粉墨登場，誰都不可知。

一些貴重物品和銀子都放在船上，身上的散碎銀子，合起來還僱不到一條船，此地無親無戚，舅甥兩有些犯難，一個跟從說道：“我們失了船，不如去報官。”一語提醒了卓驊，他現在不是個官了嗎？有官函在手，去拜見縣太爺，破案雖不在一時，讓他們提供點方便，應該容易辦到。

此處知縣姓何，雙字德來。卓驊來到縣衙，知縣大人正在辦案，堂中的條凳上伏著一人，兩個衙差杖著水火棍在施刑，左右開弓一連丈了二十下，條凳上的罪犯一聲不吭。縣太爺大怒，抽取一根籤條，往地上一甩，喝道：“給我再杖二十。”剛才兩個衙差打累了退下，又換上另外兩個。“蓬，蓬。”每一杖打下，衙差著實使出了全力，打在光溜溜的屁股上，任何一個人都疼痛難熬。看地上有四根籤條，這人屁股上已經杖了六十大杖，再加二十，八十杖，這可是執杖的最大刑罰。這樣的杖罰是最容易杖死人的，通常衙門只使二十到四十，就能把犯人打得鬼哭狼嚎。二十杖很快又在衙差的報數中數完，條凳上的犯人竟然發出呼呼鼾聲。何知縣惱羞成怒，大喊道：“跟我上夾板。”一旁的師爺道：“老爺，衙裡所有刑具都上過了，不管用。”知縣站起又坐下，坐下又站起，如此三番，然後擺擺手說道：“給我帶下去，每日杖他八十，看他開不開口。”犯人帶下後，卓驊才讓跟隨從上堂遞了份拜帖給知縣。

何知縣閱過拜貼，忙下堂來，笑吟吟道：“今科榜眼，卓公子，幸臨寒衙，有失遠迎。”卓驊慌忙上前執禮斯見。何知縣道：“本縣也是科舉晉升，猶好結文士才子。卓公子路經敝地能上衙來一敘，足見公子不把本縣當作外人。福州是本縣老家，咱們同朝為官，日後還要多多仰仗公子。”

卓驊將船伕掠財逃走一事說與何知縣，何知縣聽了，立即要縣捕去緝查，真是雷厲風行。聽卓驊只今沒有盤程，又馬上命師爺封上一百兩銀子。卓驊致謝不已。當問及剛才堂上的犯人時，何知縣眉頭雙皺，說道：“不瞞卓公子，此犯來頭太大，是蘇、浙兩府發過海捕文書緝拿的江洋大盜。本縣半月前銀庫被劫，丟了五千兩修河的庫銀，本縣盤查得甚緊，三天前這個江洋大盜終於落到本縣手上。可是這江洋大盜經打得很，死活不開口。府臺大人聽江洋大盜落網，三番五次要本縣解押上去，本縣把他扣著，不是搶什麼功勞，實在是想把那五千兩庫銀查出個腳落。”

古靈怪招

卓驊聽何知縣這麼一說，這江洋大盜這麼經打，怕莫是一個練就鐵布衫的武林高手。任何一個練鐵布衫的人，不論練到如何爐火純青，身上總留有罩門。今受了何知縣的慷慨，多少能給他出一些點子。於是說道：“何大人，此盜可能是個武林高手，屬下略懂一些武功，看能不能夠幫何大人撬開他的一張鐵嘴。”何知縣聽了歡喜道：“卓公子果能幫本縣開啟犯人的嘴，那太好不過了。本縣即刻重新升堂。”

一通鼓響，堂上兩排衙差用水火棍敲擊地磚，悠長的“升堂”聲，繞樑經久不歇。犯人重被帶上堂。卓驊看清犯人，中等身材，雖不十分健壯，但骨格出奇的結實