愛人，因為已經4點鐘了，我們應該4點吃飯呀。”

朵拉默默地看看鐘，流露出認為鐘太快了點的意思。

“恰恰相反，我的愛人，”我看著我的表說道，“它還慢了幾分鐘呢。”

我的小妻子走過來，坐到我膝蓋上，好言好語哄我別說話，並用鉛筆在我鼻子中間畫了一條線。雖然這很好玩，但我總不能拿來填飽肚子呀。

“我親愛的，”我說道，“你不認為你該勸誡瑪麗·安嗎？”

“哦，不，對不起！我不能，大肥！”朵拉說道。

“為什麼不能呢，我的愛人？”我輕輕問道。

“哦，因為我是那樣一隻小笨鵝，”朵拉說道，“她也知道我是的！”

我覺得這種見解是無法有助建立任何約束瑪麗·安的制度的，我皺了皺眉。

“哦，我的壞孩子的額頭上長了多醜的皺紋呀！”朵拉說道。因為她還坐在我膝蓋上，她就用鉛筆塗那些皺紋。她還用鉛筆點她的紅嘴唇，把它們塗得黑黑的。她在我額頭上畫時那樣子那麼認真，我不禁笑了起來。

“這才是個好孩子，”朵拉說道，“一笑起來他的臉就那麼好看。”

“可是，我的愛人。”我說道。

“不，不！我求求你！”朵拉吻了我一下叫道，“別做淘氣的藍鬍子！別那麼認真！”

“我的寶貝太太，”我說道，“我們有時應該認真。來！坐在我旁邊這張椅子上！給我鉛筆！喏！我們好好談談。你知道，親愛的，”我握著的是一隻多麼小的手，戴著多麼好看的小巧戒指！“你知道，我的愛人，人不吃飯就出門是很難受的。

喏，對嗎？”

“對——！”朵拉很弱地回答道。

“我的愛人，你抖得多厲害呀！”

“因為我知道你要罵我了。”朵拉可憐兮兮地說道。

“我的甜心，我只是要講道理。”

“哦，可是講道理比罵人更糟！”朵拉絕望地叫道，“我不是為了聽人講道理才結婚的。如果你要對我這樣一個可憐的小東西講道理，你就該事先告訴我，你這個殘忍的孩子！”

我想安撫朵拉，可是她把臉別過去，把鬈髮向左右搖動著說道：“你這殘忍又殘忍的孩子！”她說了那麼多遍，我真的都不知道怎麼辦好了，於是我懷著不安的心情在屋裡來回走了幾趟，又走了回來。

“朵拉，我親愛的寶貝！”

“不，我不是你的寶貝。你一定後悔娶了我，要不，你就不會對我說理了！”朵拉說道。

這責難實在太不合理，讓我很不受用，於是也就給了我板起面孔的勇氣。

“喏，我親愛的朵拉，”我說道，“你太孩子氣了。你在說些沒有道理的話。我相信，你應該記得，昨天晚飯我才吃了一半就得出門；而前天又因為急忙中吃了夾生牛肉，我覺得很不舒服；今天，我根本就沒吃上飯——我怕提我們為早餐等了多久——後來連水都沒燒開。我無意責備你，我親愛的，不過，這是讓人很不快的。”

“哦，你這殘忍又殘忍的孩子，說我是個讓你討厭的太太！”朵拉哭道。

“喏，我親愛的朵拉，你應當知道，我從沒說過那種話呀！”

“你說我是讓你不快的！”朵拉說道。

“我說這家政是讓人不快的。”

“那也一樣！”朵拉哭著說道。顯然她是這麼認為的，因為她哭得很傷心。

我懷著對我那可愛的太太的愛心又在屋裡踱了一圈，又悔又惱得只想把頭朝門上撞。我又坐下說道：

“我並沒責備你，朵拉。我們兩人要學的太多了。我只想告訴你，我親愛的，你應該，你——她實在應該，”我決定還是堅持這一點，“學會管教瑪麗·安。同樣，為了你自己，也為了我，做一點事。”

“我真驚奇，你居然說出這樣無情無義的話來，”朵拉說道，“你明明知道，前幾天，你說你想吃點魚，我就親自出去走了好多英里訂了，讓你大吃一驚。”

“當然，那是你的好心，我親愛的寶貝，”我說道，“我很感謝，所以我怎麼也不會說出你買了一條鮭魚——那是兩個人吃不完的。我也不會說出，那條魚是我們負擔不了的，它花了我們一鎊六先令。”

“你那麼喜歡吃，”朵拉嗚咽著說，“還說我是一隻小耗子呢。”

“我還要那樣說，我的愛人，”我接著說道，“說一千遍呢！”

可我已經讓朵拉那軟弱的小心兒受傷了，