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於是，便尋思著將那條早先荒廢的小道，修繕一新倒也勉強可頂上這便道之名。接下來諸般事宜倒是異常的順利，近幾年的經營下來還為縣衙中，著實添了個固定的進項。

哪裡曾料，就在自己即將卸任之時，卻出了這麼檔子要人命的滅門慘案。當聞聽此等大案，縣官頓時便覺得天要塌了！

而今擺在自己面前的諸般種種，更是容不得旁人質疑。這幫窮兇極惡之輩，還真是膽敢在兇案所發之地的不遠處，駐守了一段時日後才按計行事的，那林中的痕跡便是再好不過的佐證。

見上首這位久久不曾開言。縣官已然有些不安起來。該不是瞧出不妥來，眼前這位便要撂開手不管了？還是覺得案情委實太大，反倒也開始打退堂鼓，想要將此案退還回自己身上？

正在那旁座上的縣官。顯露焦急之色時，卻見得皇甫靖略點了點頭，直言又起一句：“既然不是那兩戶鄰人所為。又有林中留下的痕跡，便可得知那夥兇犯應當不是本縣的，多半卻是外來之人。”

“有理。有理。”剛才還在暗中腹議良久，此時突然聽得一番案情分析，卻是來不及接應往下，也惟有以此二字，掩飾而過了。

倒是這旁的皇甫靖，好似並不曾發現下首那縣官的敷衍，繼續坦言往下：“原就是京畿境內。又時值年關在即，想必城中對於過往的行人。更是查實的甚嚴吧？”

“當然，正如大人所言一般，想我城中雖不敢言及絕無閃失，卻也可當得嚴謹二字。凡過往車馬、來人均是在城門處驗明瞭……。”顯得分外激動，但當說到此處時，更是一臉難堪的抬頭望向這旁，不由怔了怔道：“大人之意，不會是要將此段時日來，所以途經本地的人等，皆查訪一遍方能尋到那夥真兇的蹤跡吧？”

要知道，這裡可是京畿之地，莫說是平常時日裡，就是漫漫冬季中也有不少行人、客商，要來回此處的。不往多了算，就是最近半間的過往的人數，只怕就能已千百而論的。又何況還有那等官宦人家也同樣算入其中，這卻是他一個小小的七品之職，敢輕易撼動半分，更是不敢提那盤問、尋訪之詞的。

見他為難，皇甫靖倒也不再追問過多，卻是提議道：“這等滅門大案就是在那府衙之中，也是頭等之事，若是不能在年關之前將兇犯緝舀到案，報了往上只怕……。”

餘下之話，已是不用他再多言一句，那位又怎會不明。只是這事牽連甚大，卻是不敢妄動，知府大人那一關怕是不好過，但也是得硬著頭皮往上報。一想到此樁，更是不由得腦袋發矇，腳發軟。

觀其眉頭緊鎖便知，心中定是不安有之，悔恨定是更甚。不免又提醒一句道：“如今就算是要將半月間，所有途經此處的外來之人皆查訪上一遍，也是在所不惜。至於知府大人的怒氣，反倒不必過於擔憂，畢竟此刻想要及早了結此案的，並非是你劉知縣一人。”

不錯，這話著實說到了那旁縣官的心裡。的確如此，若說自己這個縣官無能，不得在短期內破獲此案。姑且不論自己這個官職是否得保，就是那府衙之中的幾位，也多少有些牽連。

所以此刻那知府大人的惱怒再甚，只怕也會先全力協助縣衙，將真兇緝舀到案才是正理。細細將事情首尾想透徹後，那位已是起身拱手告辭，就要出院門而去。卻聽得外頭趕來報信的縣衙捕頭，附耳低語兩句後，才轉而退到門外一旁束手立定。

但見，那位原本已是跨過門檻的前腳，便是收了回來，再往內來急切與皇甫靖告訴道：“大人，案情好似有眉目了。”

說著已將剛才那焦急趕來報信之人的言語，又複述了一遍。原來那家被滅門家人中，卻未少了兩個尚未成年的孩子。說完此樁頗為有利線索後，那縣官顯然腳下也是輕快了不少，待再度告辭往外時，面色都緩和了些許。

待送了那位，轉而回到主院正房中，皇甫靖也不由感嘆一聲：“好在如今得了一條要緊的線索，若非如此，只怕猶如大海撈針一般，更是再難緝兇歸案了。”

“能謀劃如此，已不是尋常莽夫做下的案子。再觀其手段這般殘忍，更是可見與那被滅門之家的仇怨有多深！若說不是尋仇來的，反倒不為人信，畢竟無仇無怨之輩，就是謀財害命，又哪裡會……。”說著此處，玥娘已不願再多回想，剛才在那詭異小樹林中所見。

這旁的皇甫靖更是點頭應道：“依常理而論，確實如此。若非尋仇而來，那也只能說明，那夥真兇必是心思縝密之輩。又或是為了混淆視聽，才故意為之者，更絕非能以一般