傑面前就完全是位嚴父形象。大家都知道，‘兩會’期間，天馬娛樂城被封了，關門整頓了幾天。就是皮市長親自下令，讓公安去封的。皮傑很怕他父親，簡直不太敢見他的面。所以，要說皮市長插手龍興收購天馬娛樂城的事，我是不會相信的。“

明副書記看看時間，說：“我們當然希望情況如此。這樣吧，你回去以後，把今天向我們談的情況寫個報告給我。給你兩天時間，夠了吧？”朱懷鏡沒想到還要寫個報告，心裡不太情願，也只好接受了。說得好聽些是寫報告，其實就是寫交代反省材料。

朱懷鏡躺在床上，望著天花板發了一會兒呆，才猛烈地意識到今天是自己這輩子最屈辱的日子。朱懷鏡同玉琴到底不是可以大白於天下的事，別人可以代表組織一本正經地先教訓你一通，然後馬上跑去同他自己的情婦幽會。誰叫你背時倒運？朱懷鏡準備快些寫好給紀檢委的報告，早些交差早些了卻心事。可是開啟微機，真不知怎麼寫了。關於同玉琴的事，怕白紙黑字讓人抓住鐵的把柄；關於同皮傑的事，也怕措詞不注意讓人鑽了空子。兩樁事情都很簡單，本來兩三千宇就可以交代清楚，他卻一稿再稿，反覆斟酌，仔細推敲。直到深夜兩點多鐘，這份三千來字的報告才讓自己滿意。列印一份出來，再仔細檢查一次，覺得已經過得去了，便將微機裡的原稿刪除了。望著微機螢幕上一片空白，仍是疑神疑鬼，便又刪除了備份檔案，心裡這才安穩。找來信封封好報告，放進自己的公文包裡。一個人睡覺。被子冷得像潑了水，朱懷鏡縮作一團，忍不住輕聲地嗨嗨叫喚。被窩慢慢暖和了，才好不容易睡去。

第二天醒來，感覺頭痛腦熱。他知道自己病了。他不想讓香妹知道，想勉強撐著起來。可是，在他下床穿褲子時，突然兩眼一黑，重重地栽了下去。香妹聽得響聲不對勁，忙趕了過來。其實摔下去以後也就清醒了，朱懷鏡卻閉著眼睛不想馬上起來。香妹沒說話，蹲下來扶他。摸著他的身子，燙得像炭火似的。香妹也就不再賭氣了，說：“你是病了。感覺怎麼樣？”朱懷鏡說：“沒什麼，可能只是感冒。”說著就讓香妹扶著起來了。他還想穿好衣服，香妹一再堅持要去醫院，朱懷鏡也就同意了。他也正想躺在那裡好好休息幾天。香妹打了個電話，小陳馬上開車趕了過來。

走的時候，朱懷鏡讓小陳把公文包帶上。去醫院一檢查，他患的是重感冒，高燒四十一度。醫生說朱廳長體質好，耐熱，要不一般人到這麼高的體溫，早發狂了。朱懷鏡勉強笑笑，感覺卻是越來越不行了，發現眼前的人都有幾個腦袋。診斷完了，醫務人員都走了，香妹也去了醫生值班室。朱懷鏡叫過小陳，“我公文包裡有個信封，麻煩你送到紀檢委去，交給明副書記。你說我病了，住院了，就不親自送了。”小陳走後，朱懷鏡就昏昏沉沉地睡去了。

朱懷鏡住了一個星期的醫院。他體內的感冒病毒慢慢清除了，而關於他的一些謠言卻像暴發性傳染病的病毒，在以幾何倍數裂變。幾乎全廳上下都在交頭接耳，說朱廳長被檢察院和紀檢委找去談了話，他的問題很嚴重。至於什麼問題，自然有很多種說法。

說法再多，也是萬變不離其宗，無非金錢和女人。種種源自財政廳的訊息，在外面打了一個轉，就豐富多了。最精彩的說法是朱懷鏡被關起來了，被逮捕時的情節很有戲劇性。

朱懷鏡自然聽不到關於他的種種謠言。他這次雖是小病一場，人卻像從另外一個世界回來的。他有種不好準確表達的感受，好像一切都發生了某種微妙的變化，包括部下的笑容和眼神。他把這種感覺深藏起來，臉上依然是和藹的微笑。人們又在電視裡看見了朱懷鏡，仍然器宇軒昂的樣子。有人便以為原來關於朱懷鏡的種種說法都是謠言。有人卻說朱懷鏡不是沒問題，只是一時弄不倒他。只要有靠山，再大的問題都會大事化小，小事化了。香妹在他住院的時候對他還算體貼，自他出了院，她又冷冷的了。這些天，香妹想必又在外面聽說什麼話了，回家以後臉色更是難看，只是照樣不太同朱懷鏡搭腔。

從廳長和幾位副廳長的臉上他是不可能看出什麼的，他們都是道行深厚的人，輕易不會讓人看破半點玄機。可是他無論置身何處，似乎空氣裡都瀰漫著某種怪異的東西，叫他渾身不舒暢。

終於有一天，皮市長打電話請他上家裡去一趟。仍然是在皮市長的書房裡，皮市長接見了他：“懷鏡，因為我家的事，讓你受委屈了。”皮市長滿臉歉疚。朱懷鏡第一次發現皮市長的臉上又多了三塊老年斑，兩邊太陽穴各一塊，右邊耳根下還有一塊。朱懷鏡說：“哪裡呢？