“正因為如此我才這樣回答。你當時應該沒有特意隱瞞這件事，也沒有要求我不要聽吧？”

“那個……這樣做……也可以嗎？”

夏娜彷彿連剛才以近乎耍脾氣的口吻作出的宣言都忘記了，只是誠惶誠恐地徵求著許可——那是關於早上跟千草說過的，亞拉斯特爾剛才回答過的，今天要去辦的那件事的許可。

幾天前，吉田如此向夏娜問道：

（——“……夏娜，你也要跟他說‘喜歡你’嗎？——）

然後，夏娜清楚地回答道：

（——“我會說的。”——）

悠二在知道母親懷孕的事之後，就開始對自己的心情進行整理了。一直以來都因為自己的存在抱有恐懼感而陷入混亂和失落的他，如今已經向著新的旅途和障礙邁出了步子。

夏娜也很明白這一點。正因為如此，她才決定向他清楚地說出自從某次事件以來就一直蒙朧不清的某句話語。

吉田在做好心理準備的基礎上點頭回應。

（——“嗯。”——）

夏娜也再一次清晰地——

（——“我不會停留在‘光是說’的階段。”——）

還接著說了這麼一句話。

僅僅以話語說出來也是沒有意義的。那根本無法改變三人的現狀，無法推動關係的展。

所以，必須藉助這個向悠二傾訴心意的機會，讓如今的三人關係作個了斷。

對她來說，“主動採取行動”就是指這樣的事情。

聽了她這個突如其來的提議，吉田一美剛開始也難以掩飾內心的不知所措，但是也很快就恢復了過來，並對此表示同意。實際上，她也很希望以“夏娜決定表白”這件事為轉折點，為兩人圍繞著坂井悠二進行的這場漫長對決拉下帷幕。

（——“可是，該怎麼辦呢？”——）

夏娜已經想好了一個方案。

（——“我打算把十二月二十四號作為‘決戰’的日子。”——）

（——“決，戰……‘決戰’？在二十四號的聖誕平安夜。”——）

那一天，也就是聖誕平安夜，是“互相愛慕的兩人互相確認對方心意的特別日子”，這一點她已經從同班的中村公子口中知悉了。

（——“在這一天，就讓悠二來選擇吧。”——）

（——“選擇我們之中的一個……？”——）

然後，兩人還立下了某個約定。

在相當於聖誕平安夜的前一天的今天，必須互相向對方提出花費數天考慮出來的“某種行為”，從而進行“決戰”的協議。

順便一提，在她們兩人商量這些事的時候，亞拉斯特爾也依然被掛在夏娜的胸前。

吉田一美已經踏進了“紅世”的一側，自然也知道亞拉斯特爾的存在。他本來是不可能保持沉默的。然而儘管如此，當兩人商量關於悠二的問題時，他什麼都沒有說。

直到現在被徵求許可，他才作出回答。

“如果並非是來自於不成熟和幼稚的自我失控，而是擁有明確的理解認知，同時也對結果做好心理準備的話……事到如今，我自然是沒有任何插嘴的必要了。”

在他的聲音裡，完全沒有因顧慮陷入苦戀的少女而產生的動搖和慌張，有的只是對胸懷戀情——或者是更為強烈的愛情——的少女抱有的默默關注的靜觀態度。

“因為……這畢竟都是你自身的問題啊。”

“……嗯。”

夏娜用力地點了點頭。這位自己最敬愛的魔神，總是能讓自己領悟到那些極其理所當然，卻又難以察覺到的事實。

“但是……”遠雷的聲音補充說道。

“什麼？”

一個充滿認真的聲音，傳進了嚴陣以待的少女耳中。

“跟吉田一美小姐的協議時間，應該是中午過後才對。現在不是有點過早了嗎？”

“——呵呵。”

稍微愣了一下的夏娜，現那種火燙的感覺並非只停留在臉上，同時也湧上了胸口。她露出了微笑。凜然回答道：

“沒關係，我想再跟亞拉斯特爾走一會兒。”

“是嗎。”

二人一體的火霧戰士“炎灼眼的殺手”，在寒風中毫不動搖，沿著自己的道路邁步前進。

佐藤啟作的老家，是一座在御崎市的舊地主階級聚居的“舊住宅區”中也是屈一指的舊式豪宅。其面積幾乎等於用高高的圍牆把一