弄道，“她不會是生著四個奶頭兩個那玩意兒吧？”

“大人取笑了……”

“聽說你適才在路邊跌了一跤，連頭上的帽子都跌掉了？”知府盯著知縣的頭頂，意味深長地說。沒及知縣回應，他端起茶杯，讓碗蓋碰響了碗沿。知府站起來，說，“年兄，千萬小心，掉了帽子事小，掉了腦袋事大！”

回縣之後，知縣便病了。起初是頭痛目眩，上吐下瀉；繼而是高燒不退，神昏譫語。知縣夫人一邊延醫用藥，一邊在院子裡擺上香案，夜夜跪拜祝禱。不知是醫藥之功，還是神靈保佑，知縣的鼻子裡流出了半碗黑色的腥血，終於燒退瀉止。此時已是二月中旬，省裡、道里、府裡催拿孫丙的電文一道道傳來，縣裡的書吏們急得如火燒猴臀一般，但知縣整日昏昏沉沉，不思飲食，常此下去，勿庸說升堂議事，就連那小命，也有不保之虞。夫人親自下廚，精心烹調，施出了全身的解數，也無法讓知縣開胃。

臨近清明節前十幾天的一個下午，夫人傳喚知縣的長隨春生到東花廳問話。

春生忐忑不安地進了房，一眼就看到夫人眉頭緊蹙，面色沉重，端坐在椅子上，猶如一尊神像。春生慌忙跪倒，說：“夫人傳喚小的，不知有何吩咐？”

“你乾的好事！”夫人冷冷地說。

“小的沒幹什麼事……”

“老爺與那孫眉娘是怎樣勾搭上的？”夫人嚴肅地問，“是不是你這個小雜種從中牽線搭橋？”