向杜方檸那欲語還笑的臉，只覺這個女子……原來飲一杯酒也有這麼多的說道呀。他心裡明白，卻說不出，只覺杜方檸已告訴了自己很多。那酒味微甜而酸：酸後回甘，甘裡帶烈，烈成薄薄的一辣，辣過後卻在肺腑裡溫溫潤潤地纏綿起來。那暖哄哄的醺意真好，讓你明白哪怕醉後頭是要疼的，也甘心一杯一杯地喝下去。

酒囊傾出近半時，醉意恰好。韓鍔默默地吃著東西，他知道，方檸要開始講起正事了。果聽杜方檸道：“那三十餘騎果然是羌戎派來的使者。居延城一向富庶，更是早先曾臣服於咱們朝廷的。十六年前，朝廷還曾以宮女冒充宗室之女與現今的居延王聯姻，此後彼此一向交好。早在羌戎近來聲勢復盛前，朝廷因為內有所困，久已無暇顧及這塞外孤城。羌戎王勢起後，對居延王的壓迫也日重。他們這次派使者來，就是為了逼迫居延王與之聯手，共抗朝廷的。”

她靜靜地盯了韓鍔一眼，知道韓鍔在用心地聽，便更細心地說下去：“可是朝廷中近年來，內鬥日深，無論是東宮還是僕射堂，都久已無心外務了。對這塞外姻好的護持也漸漸松怠下來。……那是一種內卷的塌陷式的爭鬥。朝中當政之人，沒有誰還記掛什麼天下，以為天下之爭只侷限於洛陽與長安這二都之中，甚或只侷限於宮中，只侷限於那張皇位之上。”

她的眼中露出絲倦怠——她說的其實不是自己的想法，而是她心裡所揣度的韓鍔所思。韓鍔他……對朝中之局想來就是這麼看的。但她這個局中之人，縱遭他心裡指斥輕蔑，卻也只能認帳了，因為她知道——事實也也就是這樣。“本來居延城一向還受到張掖守軍的庇護，但到去年時，駐守張掖的朝廷之兵自保已經不足，早無力更無心對居延王加以庇護。所以羌戎更得以趁機而入。據說，這次居延王雖說心中不願，但也已動搖，不過數日，只怕他們聯合對抗朝廷之盟就要盟成了。”

杜方檸輕輕嘆了口氣：“也許，我們來的根本就不是一個好時機。”

她口氣裡一片倦怠，似已頗倦於這個世事。韓鍔一直靜靜地聽著，也默默地在想。這時他的眼睛忽直盯向杜方檸，似要從她表面的倦怠下體察出她的真心來。杜方檸就這麼倦倦地被他看著，慢慢地就矜持不住，眼裡似慢慢地就要燃出一把火來。看到她眼底的火，韓鍔唇角就輕輕一牽地笑了。杜方檸惱道：“你笑什麼？”

韓鍔只是輕聲道：“那麼倦怠軟弱的話可不象你說的。”杜方檸看著他，面上也浮起一絲微笑：“那麼，知難而退的事想來也不是你所能做的了？”

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她的笑裡隱藏有一絲俏皮。兩人心裡忽同時浮起了一絲“知己”之感。只聽韓鍔微笑道：“他們之中有沒有高手？”杜方檸臉上微微露出一絲驚懼：“有！那個為首之人我雖沒能完全探清他的家數，但他似乎就是出身於塔爾寺噶當教一脈的高手。因為我雖加意謹慎，但幾乎還是差點被他發覺。聽他說話間的氣息，若斷若續，與中土技擊諸派調息之法迥異，那似乎就是……號稱‘十萬獅子吼’之塔爾寺中的‘煨桑心法’。”

她說起這幾句話時，面色一片驚懼。韓鍔也明白她為什麼驚懼——‘噶當’一教，雖僻處青海，卻在中土之地也大為有名。因為其教中宗師小金巴十數年前曾赴中土曬佛。當時也有中土知名技擊之士與他談武論技，沒想在他金巴掌下，三數招間，就已敗盡高手無數。‘噶爾教’本為一代佛法大師宗咯巴所創，內稱‘格魯派’，現今以兩大高哲聞名於天下，一為大金巴，一為小金巴。那小金巴屢勝之後，座下弟子也曾張狂至極，一時間，連中土名門之士，也多以修習金巴心法為榮。最後，據傳說，還是俞九闕不耐其張狂，擾亂長安法度，暗裡出手與他於渭水一戰。那一戰後，小金巴退隱青海，從此足跡未再入中土之境，可俞九闕卻也有一年沒有露面。外人傳說，小金巴雖敗了一招，俞九闕也負傷頗重。

——俞九闕之聲名幾為中土高手之冠，所以噶當教的威名也就從此在中土技擊名家的口碑中流傳了下來。韓鍔與杜方檸雖自度也算一流好手，可這等足以與俞九闕一較的名家，讓他們思來也不由汗下。

韓鍔的臉色木然，下顎上露出一片鐵青之色，半晌冷然道：“沒想到噶當教居然也已輔助羌戎了。天驕之名，果非輕至。”

杜方檸含笑看著他：“鍔，看來你真的要做？”他兩人心意相通，當此危局，問題只有具體該怎麼做，而非做與不做。韓鍔點了點頭，杜方檸一笑道：“把你的主意寫在手上，看看可與我相同？”

韓鍔微微一笑，依