無驚異也。”因命晚香出見。晚香仍欲叩頭，素臣力辭，以小禮相見。素臣復問：“岳母說趁東方之便，莫非始升已回江西？”任公道：“他因未家大小姐服滿，急欲回去成婚，兼為未公營葬；故於二月內告假回去。”素臣道：“他尊翁託我令其告假，亦是此意。只未老伯喪葬，不能料理，少盡此心，為歉然耳！”午後，設席款待。素臣於席間將無官一身輕，有子萬事足之意，打動任公。嚴氏極力慫恿道：“此時諫官，如何可為？女婿所見極是。”任公本少宦情，兼由夫人作主，遂定主意道：“告官頗易，只故鄉毫無產業，又無親族倚耳。”嚴氏道：“兩女俱在江西，我意欲於豐城暫覓一椽，俟將來得子長成，再回祖籍。我尚積有數百金，可供粥，相公但請放心！”素臣道：“浴日山莊房屋頗多，可向東方先生借住；始升成婚後，洪儒獨住此大宅，嫌於土木勝人，亦可同居。但憑兩大人主意。”嚴氏道：“賢婿處尚有令兄同居，洪儒處別無外人，且人少屋多，他兩個少年，得我們去照管，尤為兩便，竟定了主意，與二小姐同居便了。”任公唯唯稱善。是夜講至二更，素臣屢屢催促，方才進去。松紋服侍素臣上床，問道：“小的在皇甫老爺處，一無差使；明日爺進宮去，可帶小的進去服侍。”素臣道：“宮裡有宮女承應，如何可帶你進去？你在外無事，正好依著口訣，熬練氣力，但不要勉強，以致受傷就是了。”次日早膳後，即辭別任公、任母、至金相寓中。定下先按遼東，回來按薊州、宣大、太原、固原，次按榆林、寧夏、甘肅曲甘肅至臨洮分道，金相回直，素臣入川。午後，內監駕著關防車來接，素臣忙上車入宮。東宮接見，極口致謝道：“皇上病勢，十去七八；塵積之事，亦俱清理；可暢聆先生之教矣！”因把平日所疑，一一請質。素臣隨問隨答，如犀分水，劃然而解。講到入席，已把東宮積疑，消釋大半；至席散，則平日之疑，已盡釋矣！東宮嘆息道：“人之才質相懸，高下隔越，乃至如此！此數上事，毋論宮僚講官，皆仍俗解，即洪卿亦得半而未究其全，粗言而未抉其奧，寡人竭力深思，至數年之久，而鑽索俱窮者；今得先生數時之教，即無不渙然冰釋，先生真非常人也！”是夜，東宮聽講，直至四更。

如此兩日。至初十日午後，東宮復大設宴席，款謝素臣道：“皇上今日已起床矣。寡人謹遵先生之法，撤去王子，恭進飯食。午前令太醫診視，說病已全去，只需調養，十日後便可起居照常。皇上大喜，已定於七月朔視朝矣。計自初五至昨日，不過五日，奏效之速如此，先生真神於醫者也！”是夕，張燈鼓樂，雖不演劇，卻命四個宮女，清歌侑酒，東宮親起行酒三巡，初更始撤。命設竹簟，開北窗，拔冰茶，雪瓜藕，請素臣講《中庸》。素臣道：“《中庸》之支分脈貫，句櫛字解，由天入人，由人入天，講官自己詳言之；有不能詳者，洪文必已詳之，巨無庸贅。臣請將《中庸》二名義，為殿下陳之。中之名，肇於《虞書》；至孔子，加一庸字，佑啟後人，砥柱異學之功，賢於堯、舜者遠矣！蓋凡言中而不出於庸者，皆非中也。庸德之行，庸言之謹，極之，即以位天地，育萬物。無忌憚之小人，及索隱行怪之徒，則視庸德庸行，或以為芻狗，或以為金屑，或以為老生常談，而棄之蕩然矣！中庸抑賢知之過，同於愚不肖之不及，而決言登高之必自卑，行遠之必自邇，以見不庸者之必失中。而篇首以小人而無忌憚，預為老、佛定一名目，則不特不庸，而且反乎庸，不特失中，而且反乎中，較索隱行怪者，罪有更甚也！故天地之化，有生有死，聖人知之，而存順沒寧，庸也，即中也。老、佛則貪生怕死，而言長生，言太覺矣，皆隱怪而非庸也，即非中也。後世援儒入墨之徒，能百變其詞，以亂聖人之中；而獨不能一試其巧，以亂聖人之庸，卒使聖道與異端如黑白之判然，皆庸字之力也！不然，則老之窈冥昏默，佛之如如不動，後人皆得以附於堯之執中，舜之精一矣！是則庸之一字，及聖道萬里長城，孔子發之，子思子暢其義以成書，而一切異端異學，皆無所置其邪喙，臣故曰：賢於堯、舜者遠矣！”

東宮肅然起立，拱手讚歎道：“此論不特耳所未聞，亦目所未見，先生亦聖道萬里長城也！”坐下，復問：“子思本言中和，而即變和為庸，庸與和有分別否？”素臣道：“發皆中節，故謂之和；而所謂中節者，皆庸言，庸行也。惟庸故能和，舍庸求和，即異端之和，而非聖人之和矣。蓋異端惟不能庸，故不能和，其所謂和者，皆大不和者也。自私自利之見，蟠結於中，豈能有育萬物之理乎？和之一事，尤異端可假託；子思子為判別邪正起見，故變和言庸，而其實庸即和也，和即