說文相公聖賢學問，豪傑胸襟，有貌有才，能文能武，比這惡奴單單生得一副俊俏面龐，略略做得幾首浮華詩句者，相懸天壤，就是一個蠢然無知、奇形怪狀之人，我也只知一馬一鞍，心無二念。任他子建般才，潘安般貌，也一毫動我不得！”石氏道：“夫妻是五倫之一，由天註定，豈是掂得斤，播得兩的？只憑著父母兄長一言而定終身，就不可更變，嫁雞逐雞，嫁犬逐犬，那裡好論才貌？就是丈夫下流不肖，也只可怨命，不可怨及父母兄長。那些文詞小說上，動不動愛著才高，憐著貌美，就私下把終身相訂，那父母所許的醜陋丈夫就視之如仇，投河落井，要去跟那有才有貌的人。我常時看了那種不通的邪書就要生氣。”璇姑道：“父母兄長固無可怨，但怨命也不安分。只該苦口勸諫，誠心感動，改得一分便盡得自己一分道理。不可諉之於命，況可有怨心乎？”石氏連連點首道：“姑娘竟是女中聖賢，講得如此透頂。但你說尚是閨女，畢竟何故？”璇姑道：“文相公因未奉母命，遲待將來。”石氏嘖嘖稱羨，因道：“昨日晚間，張媽靠邊呆立，我尚不甚在意。拿皮刀時，聽那話頭，就滿肚疑心。今日公子突如其來，又吩咐家人堵住門口，買囑李四嫂幫同引誘，然後恍然。知道他慶妻二人已受公子賄賂，要謀你為妾了。我們孤身兩個女子，無從逃避，只有牢守此心，以死自誓，再無別法的了。”璇姑道：“嫂嫂之見正與奴合，我們如今也不必作楚囚之泣，也不必作杞人之憂，也不必與張嫂夫妻計論，倒安心息意，靜以待之。他早發動一日，就是我命該早盡一日；遲發動一日，就是我命該遲死一日。或者天可憐見，哥哥一旦忽然回來，就可高飛遠舉，保全身命，交還文相公耳。”

兩人打定了主意，竟像毫沒有事的人，在張老實夫妻跟前並不發一言半語，老實夫妻自己虛心，不敢先來兜搭。公子恐事不妥，屢次著人問信，總沒動靜，心裡又喜歡起來，暗想：“人非木石，豈能無情。他一個羞怯女兒，在眾人之前怎好與我**弄意？此時不發，心計可知。晚間之行，必然無慮。”復去丹室中，見過道土，在呂翁像前暗暗通陳，求了一簽，詩云：

前定夫妻共小星，當年足下系紅繩。

勸君莫作等閒看，苦盡甘來是貴人。

公子看完，暗暗詳解道：“前兩句竟明說是我的小星，月下老人已註定在那裡的了；後二句言此女將來大貴，教我好生看待他。苦盡甘來，是說他生於貧賤之家，歷盡困苦，忽然遇我，就一朝發跡起來。這不一句一字都有著落的嗎？”又見旁註“大吉”二字，後面解著“萬事俱成，婚姻尤利”八字，不覺心窩中奇癢起來，連磕了幾個頭，收拾過了籤筒，忙走到密室中去調氣數息，內視反觀，用那長養精神的工夫，專待夜來施展。

坐功一會，忽聽外面一片聲找尋公子，直待家人尋到，問其緣故，方知是靳太監的侄兒靳仁領著一個道士來拜，說有要事奉聞。公子只得接出廳來，見上首坐著道士，頭戴綸巾，身披鶴氅，下首便是靳仁，階下立著五六個從人。公子趨步上前施禮，茶罷，靳仁開口道：“此位仙長姓魏，法號少陽，隱居西嶽，方外俱稱華山真人，精通《道德》《南華》諸經，熟於奇門遁甲，一路望氣而來，因知吾兄好道，渴欲識荊，兼慕聶師之名，故爾晉謁。”公子因向少陽道：“鄙生渴慕玄門，無從蠡測，不知真人紫氣西來，失於抵謁，豈敢反辱先施？老師仙容曄曄，九轉已成，鄙生俗狀蚩蚩，寸心如夢，將來還要皈命赤松，不知肯容濫廁門牆否耳？”魏道手搖羽扇，緩啟朱唇，說道：“久仰天才，名如雷貫，今看玉貌，氣若鴻軒，飄然出世之姿，炯矣凌雲之概，欲求公子之匹，其在張留侯、李藥師之間乎？貧道得邀青睞，便屬前緣。公子謬擬赤松，殊為言重。只是面上氣色明晦兼呈，吉凶交動，喜事固眼前即見，哀聲亦接踵而來。公子須謹防之。”公子著驚道：“這喜事或者有之，至於哀聲卻從何而起，請示其詳。”少陽便轉口道：“哀聲亦不過婢僕中疾病逃亡之事，且有喜事一衝，自可逢凶化吉。貧道嚮慕聶師之名，未得謀面，伏望先容。”公子見說婢僕之事且有化解，遂不放在心上，單把聶真人請了出來。

這道人名叫聶靜，有四十多歲，專精采戰之術，公子拜他為師，家中姐兒除春紅之外都送去與他做過鼎器。聶靜之外，還有一個聶元，一個宦燾。聶元本不姓聶，因他幼年頗有丰姿，被這聶靜刮上，就改姓從聶，認做嫡親叔侄。那宦燾專於煉丹，與聶靜系師兄師弟，公子呼為師叔，三人與靳仁亦是舊交。因公子專好神仙，靳仁尤奉天竺，故此三人常住在丹房內，受著公子成年的供養。這