只得對舍弟說知，由著他去揀擇，是好是歹，聽之於天罷了！”素臣讚道：“恩姊怎見明識定若此？夫妻原是天定，講不得賢愚好歹，聽之於天，才是婚姻正理！難弟受恩深重，妾媵之說，不特口不敢言，即耳亦不敢聞，當留心為恩姊執柯便了。”

飛娘俯首無言。素臣知已心允，因探一句道：“青、登、萊三府，固以三叛為英雄；難弟卻又聞得海島內，有紅須、鐵丐二人，亦甚英雄，不識恩姊曾識其人否？”飛娘道：“此二人久聞其名，未識其面。”素臣道：“紅須客相貌魁偉，雄傑不凡，只一嘴紅須，生得怕人。鐵丐面如鍋底，精神奕奕，儼然尉遲敬德。恩姊既聞其名，必知其本領，若與三叛相較，不識優劣何如？”飛娘道：“此二人本領，雖不能深知；而江湖口號，豪傑評論，大約介乎白兄、舍弟之間。”素臣拱手道：“難弟受姊深恩，不敢自嫌唐突；此二人皆一時之傑，平日信我最深，知其俱未受室；若於此二人中，擇一為恩姊執柯，不識應在何人？”飛娘默然不答。素臣道：“此係終身大事，恩姊又女中豪俠，何尚作兒女之態，不出一言以定之乎？”飛娘慨然道：“既文爺如此說，奴亦不肯以庸俗女子自居。鐵丐雖亦英雄，而出入遊戲，夭嬌如龍，究遜紅須一籌；奴家本性，亦與紅須相合，文爺若肯執柯，奴即同去與舍弟一決便了。”素臣大喜欲行，飛娘道：“且慢。”踅身進去。

素臣走出院中，望著參天的石壁，罅縫中尚有斑斑殘雪，青白紅紫，五色俱備，喝采一回。把身子擺動，手足伸縮，覺著有些力量。暗想：我的食量頗大，性喜運動，連日被那參粥湯藥，淘壞脾胃，又終日睡臥，所見所聞，可厭可惡，所以睏乏異常；今日吃下這些酒飯肉食，又遇著這等豪俠女子，言聽計從，有如圜轉，心中暢快，故不覺精神頓長起來！正是：

神龍豈愛聽簫鼓，猛虎何堪受縶維？素臣正是快活，飛娘已裝而出，頭上扎著一幅天藍絹兒，深青衣衫，白布裙子，腰束一條月白綢汗巾。向素臣道：“文爺精神未復，這山路崎嶇，還得奴揹負下去，到平地上再扶著走罷。”素臣道：“這斷不敢勞！方才運動手足，俱覺有些力量，只求恩姊把腳步放慢些，不似夜來的飛速，便可追隨而行了。”飛娘應諾，領著素臣，在原石罅樹叢中穿插而下，到山腳邊一家飯店。那店裡男婦，一齊接出店來，向飛娘廝叫。隔壁幾家，也有男婦過來問候。素臣問及，方知這店中男女，俱是賽麥鐵家僕；隔壁幾家店鋪，便是白玉麟家僕人開張，帶做買賣，帶做飛娘往為照應、傳寄音信之人。素臣已覺腿痠，在一張板凳上坐著歇力。飛娘吩咐備船，店家慌叫兩人上船，整理篷索，一面送茶上來。一個半老女人，向飛娘報新聞道：“大姑娘可知道，府裡李錦衣家，死了一個姨娘，是狐狸精，被算命的……”飛娘連忙介面道：“是知道的，不必說了。”那女人頓住嘴，看了素臣一眼，就不再說。又一個老女人道：“咱們這洋麵上，不是金龍大王管，另換了香烈娘娘來管了，大姑娘可知道嗎？”

飛娘道：“這陰空的事兒，有甚考較？”那女人道：“自天津直到咱們這裡，一帶沿海的行宮，合海船上的香火堂，都換上了香烈娘娘的聖像，這是假得來的嗎？那娘娘姓黃，被他婆婆合丈夫打死的，才死不多幾年，他父親現在還替娘娘看守祠堂哩。這香烈娘聖號聽說是玉帝親口敕封，好不顯應，常在海里救人，惱著他，便一陣風，把你船翻個身，比金龍大王靈聖多著哩！”飛娘笑道：“是你們偏有這些冬瓜葫蘆，打牆縫裡直滾出來的瞎話！”那兩個整理篷索的人走來，說道：“他這話卻是真。好順風。大姑娘請下船罷。”

飛娘立起身，領著素臣走出那村，就見一片大海，白茫茫的接上天去，素臣慌道：“我從沒飄過洋，這使不得！”那船家道：“不向中間去，是沿著岸走的，比內海還穩著哩。”素臣道：“比渡海到臺灣何如？”船家道：“差別多著哩！那邊是常常翻船的，這邊連耳朵裡，也沒聽見有翻船的事。”素臣才放心下船。飛娘笑道：“文爺天生豪傑，怎這們膽小？”素臣道：“書上說著：“為人子者，道而不徑，舟而不遊，不敢以父母之遺體行殆。'若有路可走，怎肯蹈險飄洋？”飛娘道：“據文爺說來，奴平日徒手搏獸，黑夜劫人，皆不孝之事矣！”素臣正待獎勸，就話說入，飛娘忽笑道：“文爺不聽見那媽子的話麼？也合奴說的碧霞元君一般，但不信香烈娘娘易，不信碧霞元君難，除了文爺光明正直，怕不著了奴的道兒！”素臣道：“香烈娘娘的話，卻有來因。人得天地之氣以生，既死則氣仍歸太虛；惟聖賢忠孝，節義貞烈之人，他那一股正氣，