人失利，不敢進步，飛身上屋。早被埋伏的人，撓鉤套索，鐮刀綁緄齊上，平空的拉得倒撞下來。

素臣便把先砍傷的一個擒住，眾人亂做一堆，七手八腳，繩穿索綁，出火照看。方知兩個活的是道士，一個死的是和尚。素臣動手重複綁好，把刀指定，喝令：“實說同夥還有何人？”卻是兩眼不轉的，看著院中屋上。兩道士齊說：“只有三人，更無別夥。”素臣情知是實，低頭看時，見道士大腿上著的一刀，饒是側閃，便已削去半腿皮肉，鮮血淋漓。和尚的腳朵骨，平截兩半，頭落在地，伶伶俐俐的，休想沾帶著一絲皮兒、肉兒、筋兒、骨兒。火光之下，看那口刀，血染銀鉤，寶光騰焯，不曾缺半點鋒芒。嘆道：“若沒這寶刀，今日還費周折！靳直那廝，只知以利皿殺人，卻反以利器假人，紅須義士，奚啻錫我百朋矣！”

再細看那道士面貌，饒有福相，並無奸詐。忽起一念，屏退從人，仔細推問道：“你二人是何姓名？這和尚何名？何處出身？有何本領，敢來行刺？”那沒傷的先開口道：“小道姓於，名人傑，這位師兄，姓元名克悟，俱在江西龍虎山學法，略知武藝；被靳直招致在家，教演家將。這和尚法名性空，河南少林寺出身，皈依國師座下，算是第一尊阿羅尊者，有萬夫不當之勇，能壓生咒死，攝魄釣魂。京南京東兩座大寺，京東寶音寺，是法空和尚住持；京南寶華寺，是性空和尚住持；朝廷累賜金紫，敕封禪師；他兩個是同祖合父的師兄師弟。兩寺裡徒子法孫，個個打熬氣力，學習拳棒，本等少林寺還比不上來！他這身上，平常著上刀槍劍戟，急切不能入去；今日遇著文爺天生神勇，才把性命丟了，也是惡貫滿盈！怎這腦袋，就容易伶伶俐俐的下來？他吃的活人腦子、心肝、骨髓，敢也記不起數兒？文爺只看他這頭是多大，渾身纏著銅皮鐵片，可也有一處鬆軟的分兒！”素臣道：“原來這禿廝如此可惡，這一刀真不枉也！”因復撥燈細照，見那顆頭有巴斗大小，連腮夾腦，純是虯筋蟠結；渾身鐵裹銅攢，刀砍斧斫，焉能傷損？提起寶刀，將血汙展拭，越看越愛，越愛越看，不忍釋手！暗忖：前在江頭殺的頭陀，那把刀還不及此刀遠哩！

一面收入鞘內，一面推問兩人道：“這靳直蓄心叛逆，黨羽遍天下，各處鎮將親藩，何人與他通謀？外國四夷，何國與他接應？他精兵糧草，聚於何處？大約何時發動？須一一說來，便將功折罪，饒你性命！若有半句支吾，便須照性空之樣，吃我一刀！”

元克悟慌道：“小道並不敢說謊！這靳直有侄兒靳仁，專好結納豪傑，收買民心；星相傢俱說他貴不可言，望氣者又說他祖墳上有龍文五采。靳直因此起了歹心，奉當今御弟景王為主，以番僧領佔竹及元化真人為主謀，朝中大臣，如安太師、趙吏部、連兵部，俱與他交結；外邊督撫鎮將，如馬越、王彩、陳芳、武國憲、郎如虎，俱其心腹；遼東、天津、臺灣、乍浦各處洋麵上，有他的羽黨；河南少林，浙江靈隱，江南靈濟，江西龍虎山鐵柱官，山東大慈悲寺，和剛才說的寶華、寶音各寺觀，都藏著他的兵馬錢糧；只要一有機會，便各處舉發。看他的機局，多分是把景王裝頭，如王世充、唐高祖等故智，待事略定，然後自取。這事自去年四五月間就要發的；因昭慶寺被火，燒死了他幾個羽翼，去了幾萬錢糧，山東路上，又被劫去幾十扛金銀財寶，兩個心腹夥計，名叫袁作忠、施存義，又弄掉他十幾萬糧草貨物，為這幾件蹭蹬事，才歇手下來。這性空和尚，是他一條臂膊，又被文爺殺了，敢怕還發作不得哩！”素臣道：“你說這性空善於咒死壓生，因何不行那術，卻自來送死呢！”

人傑道：“他這術，今年五月裡邊就行過來。靳仁曾差一個和尚，叫做和光的，到吳江探聽了文爺的年庚八字，送進京中；性空用法攝了七夜，總攝不上魂，後來又同著國師，咒了三日，兩人俱頭暈眼花，幾乎大病，方才罷了！靳直心疑，國師推說和光所訪不確，故此沒法。這回原是遣小道們兩人來的，國師不放心，說是紅須客都跑了，必得性空同去，方萬無一失；不料反被文爺殺了！”素臣急問：“紅須客姓甚名誰？系何處人？”人傑道：“那紅須客，飛簷走壁，來去如風，行無定蹤，住無定處，常在京南一帶地方，殺人遊戲，卻不知他姓名。”

素臣解去二道之縛，更問：“元化真人系何處人？有何本領？現在何處？番僧領佔竹本領何如？國師既與靳直同謀，何不奉為法王，而反奉番僧？還有一個大將軍，與法王、真人並豎旗壘，裱行札，系何處人？姓甚名誰？一併說與我知道。”克悟道：“元化真人能剪草為馬，撒豆成兵，燒丹煉氣，役鬼