酉時得十數，得巽之漸。暗忖：巽在床下，風勢甚緊，事頃刻矣！體既和用，互見水火，有生無制，變為體克兌金，有水克反能生，詞佔俱吉，匪寇婚媾也！因踅到外間，將東宮衛士床頭一把腰刀，掣在手中，把火放在地下，說道：“床下壯士，請出相見！”只聽床下低應一聲：“來也！”就這聲裡，托地跳出一個渾身扎縛的武士，手提寶刀，向素臣淺淺一喏。素臣看那武士，裝束得如崑崙奴一樣，甚是勇猛！但見：

面似唾壺逞威風，紅毛一嘴；形如餓虎添殺氣，鐵帚雙眉，猿臂狼腰，

摸量著有千百斤水牛精力；豐頤闊額，遮莫去饒五七寸火炭之腸。恭敬不

忌，遇趙盾肯做他觸槐義士；拔刀相助，御公徒便是那翳桑餓人。兩度逢

君，只名未吐；一鉤贈我，萬惡皆空。

素臣暗暗驚賞，按刀問道：“壯士何來？豈亦為閹人爪士耶？”那武士微笑道：“俺雖非靳直爪士，卻受其禮，請來做刺客，因敬文爺忠直，特地應承，來送一信。那廝門下異人極多，不見俺回，必另著人來。前去涉河、關裡、關外、寧遠衛、沙嶺、三汊河、安山這幾處，山川糾縵，形勢險惡，地方空野，煞要留心！”因解下刀鞘並手中那刀，安放桌上，說道：“這是那廝鎮家之寶，俺有心賺來的；文爺非此不足防身！後會有期，前途保重！俺便去也！”說比，縱身一躍，寂然不見。

素臣嗟嘆感念，不能已已。早驚動了解官、衛士、兵役巡夫、店傢伙計人等，擁進房來。素臣約述一遍，個個目睜口呆，伸出舌頭，縮不進去。獨有兩個衛士，甚是硬朗，說：“文爺不該放他去的，只叫應了咱們，擒住這廝，解到地方官去，摘了他口詞，就不怕靳公公展翅了！他敢楞睜一點兒，咱就搠他三二十個透明的窟窿！”素臣笑道：“他來去如風，但恐搠不著耳！”衛士也笑道：“他無故也是個人，敢有三顆頭六隻臂嗎？”素臣道：“不妨，他原說另有能人來哩！”鍾仁道：“爺們休如此說，靳公公門下，九流三教，稀奇古怪的人，少也要拿米數兒數。俺營裡的趙副爺，不是那高條子，闊背膀，一嘴鐵線也似的剪邊鬍子麼？教場裡那樣大子，一手提著一個，要走幾遭；硬弓開三張，還不稱意。前日被靳公公挑了去，叫他舉內教場的石將臺，使出一身臭汗，休想挪動分毫！靳公公滿口罵著：這杭杭子，原來中看不中吃！叫他身邊幾個小老公，合著些小和尚道士，一個個都掇起來了。這趙副爺脹紅了臉蛋，沒敢做聲。我們怎樣生個法兒，到州縣多起些兵快，護送前去方好！”幾句話，說得衛士閉口無言，滿面懼色。素臣道：“死生有命！靳直那廝要的是我，與各位無涉，只顧放心前進便了。”素臣打發眾人散去，吹燈上床，右手持刀，左手按膝，閉目而坐。暗想：那刺客面貌甚熟，是在何處見過？想了一會，忽然笑道：“是了，前月中，在河間府店裡見過他來，便是那行刺尼姑的大漢！那晚戴的斗笠，今日卻是札巾。”可惜不及問姓名，懊悔不已。

次日，宿薊州。第二日，至沙河驛下店，素臣睡了一覺起來，方及點燈了，吃了晚飯，袖佔一課，年月日加時，得觀子否，用克體主兇；然八月二十，坤氣將盛，巽氣大衰，且互艮及坤，皆助體勢變乾金，又克巽木，酉月克巽，戌時助坤，皆為吉兆；木克土，金反克木，必有鬥殺之事，主害我而反自害；巽為長高，賊不壯，狠陰；用其半數，在二三之間；木局於亥，半夜必見。因暗囑衛士，速備繩索撓鉤，在屋中黑暗無月色處埋伏；半夜裡，聽房中聲響，有人逃出，即便擒捉。衛士似信不信的，與兵役店家預備去了。

素臣在房，放開鋪蓋，把衣服坐具，打束人形，蓋放被內，另取一雙鞋子，安放床前地上，將窗掩閉，一手仗著寶刀，側身蹲立暗處，眼睜睜地看著外邊。一更以後，萬籟無聲，想起母兄妻妾，不覺潸然淚下。以課雖吉，而變無窮，佔稍乖，而生即殞也！恐懼了一會，二更將緊，月出東山，屋內西窗，已有月光，窗眼內瞥見一人，站在外層屋脊之上，情知是了；將手中刀一緊，站定步兒。見屋脊上又探出兩影，先前那人早落下來，扯開窗戶，側身而入，竟奔素臣床前，把手中刀望床上盡力斫下。那屋上早又飛進兩人。素臣口中起個霹靂，照著先進步的砍一刀去；叫聲啊呀，望後便倒。床邊那人急掣轉身，素臣就地一滾。那人見不是頭勢，急飛身平縱出窗。素臣半中間直跳出來，一刀剁去，早剁著左腳朵骨，大喊一聲，平倒下地，就如天崩地塌一般，震得屋柱兀兀而動，樑上的塵土便直撲下來。素臣看得親切，那人才待掙扎，手起一刀，頭已落地。後一人見先進兩