麼辦才好了。”

史密斯在她的棲架裡坐低了些，“我們要對抗的是上百萬年的進化，這可比對付原子能，還有尊貴的佩杜雷難多了。但大家會漸漸習慣的。”

舍坎納·昂德希爾肯定會這麼說，笑嘻嘻的，完全沒發現自己讓大家多麼不自在。可同樣的話從史密斯嘴裡說出來，感覺好像是趴在散兵坑裡計程車兵機械地重複司令部的宣傳，唸叨著敵人虛弱無比、不堪一擊等等。他想起一路上她關上每一扇窗子的動作，“你的感受跟我的一樣，對不對？”一時間，他還以為她會勃然大怒，但她只是坐在那兒，看不出心裡在想什麼。良久，“……你說得對，軍士長。我剛才也說過，大家都有一種本能，不願接受這些變化。我們要對抗的就是這些本能。”她聳聳肩，“不知為什麼，舍克一點兒也不擔心這些。或者說，他知道大家害怕，卻覺得這種恐懼很有意思，是個奇妙的謎團。他每天都要到下頭坑底去，觀察那些人，甚至常常跟那些人打成一片，完全不管保鏢呀、引路蟲呀等等。不親眼看見你是沒法相信的。要不是你今天來這兒，還帶來了更神秘的東西，他準會在下面待上一整天。”

昂納白笑了，“舍克就是這個樣子。”也許這是個安全的話題，“你看見剛才我們聊我的‘神秘巖粉’時他那股興奮勁兒嗎？我真等不及想看看他能從這玩意兒裡搞出什麼名堂。一件神秘物質，交到奇蹟創造者手裡，天曉得會是什麼結果。”

史密斯好像在尋找適當的詞兒。“我們會搞清這種巖粉的，沒問題。遲早而已。可是……算了，還是告訴你吧。你有權知道，你跟舍克認識的時間和我一樣長。你注意到他的震顫加劇了嗎？實話告訴你，他老了，跟我們這個世代的人相比，老得特別厲害。”

“身體不太好，我注意到了。但你看看這些年他在普林塞頓的研究成果，這麼多！比以前的成果多多了。”

“是啊，不過這些成果不是他直接創造的，他只起了間接作用，把大批大批天才學生吸引到他周圍來。這些人現在有好幾百個，遍佈各地，透過電腦網路聯絡。”

“……但是，這些署著‘湯姆·盧克薩洛特’名字的論文，難道不是他寫的？我一直以為這是舍克和他的學生的假名。”

“那個名字？不。只是，··…他的學生。他們喜歡在網上玩這套匿名把戲，讓一個假名獲得所有榮譽，讓大家去猜測假名背後是什麼人。真是……傻透了。”

不管傻不傻，這仍然是一大批驚人的成果。過去一些年來，“湯姆·盧克薩洛特”在所有領域裡都顯示了深邃的洞察力，取得了一連串突破，從核物理到電腦科學，到工業標準，內容無所不包。“我不太相信。就在剛才，他還跟過去一模一樣—我是說他的頭腦。那些新觀念出來得跟過去一樣快。”腦子一動起來，一分鐘能有十幾次異想天開。昂納白想起了往事，笑了。靈動啊，你的名字是昂德希爾①。

將軍嘆了口氣，聲音很輕，迷茫遼遠，好像在說小說裡的人物，而不是她個人生活中的悲劇。“舍克有過兒千個發瘋似的想法，有幾百個大獲成功。可現在……不同了。最近三年來，我的舍克沒拿出任何新東西。知道嗎，這些天裡，他居然在鑽研影象管。過去的激情還在，可……”史密斯的聲音越來越低，漸漸不作聲了。

將近四十年來，維多利亞·史密斯和舍坎納·昂德希爾一直配合得天衣無縫。昂德希爾的創想無窮無盡，一浪高過一浪；史密斯則從中精選出最優秀的，再反饋給他。舍克曾用更形象的語言描述過這個過程，那時他正在研究人工智慧，堅信人工智慧代表著未來的發展方向。“我是產出想法的元件，維多利亞是拋棄無用資訊的元件。組裝在一起，我們擁有比任何十條腿的生物高得多的智慧。”這兩個人曾經改變了世界。

可現在……如果這個雙人組真的損失了產出創意的部分，那這裡開玩笑地套用了莎士比亞的著名臺詞。

該如何是好？舍克的創新精神一直是將軍的推動力，反過來，將軍也以她自身的品質推動著舍克。沒有了舍克，將軍只能依靠自己擁有的東西：勇氣、力量、堅韌。但如果僅有這些，夠嗎？很長一段時間，維多利亞什麼都沒說。倫克納真希望自己能走過去，用胳膊摟住她的肩膀……但軍士長，哪怕是老軍士長，是不能這樣對待將軍的。

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第四十二章

一年又一年，危險漸漸增大。雷諾特始終在搜尋，不斷搜尋，其堅韌和耐心遠遠超過範知道的任何人。他儘可能避免直接對聚能者動手腳，甚至作了安排，讓他