不管33所的職工們是否歡迎，從第二天開始，秦海等人便進入了各研究室，與研究人員們一起展開工作。按照秦海事先的安排，陳賀千參加了有關鋼材化學成分的研究小組，李林廣參加冶金技術小組，嶽昆參加軋鋼技術小組。他們分別作為小組裡的首席科學家，擔當著科研帶頭人的角色。

秦海打著為大家提供服務的旗號，參與了每個小組的討論。他認真地聽取33所研究人員們對於研究工作的思路，當發現思路存在偏差的時候，他並不直接指出，而是在事後把自己的意見告訴各位首席科學家，讓他們以各自的名義轉達給研究人員。他這樣做的目的，自然是不願意讓自己顯得過於張揚，或者說顯得過於妖孽更為恰當。

在工作之餘，幾個人便分頭約見33所的職工，與他們拉家常，瞭解所裡目前的情況，以便有針對性地解決存在的問題，調動起全所職工的積極性。

“我們33所，以前可不是這個樣子。”

在退休老工程師朱子川的家裡，秦海與陳賀千二人恭敬地坐在陳舊的沙發上，聽著朱子川給他們講述33所的輝煌往事。朱子川是老一輩的鋼鐵材料工程師，連陳賀千都得以弟子的身份去拜見他，秦海就更是隻能當徒孫了。

“那時候，我們所承擔的都是總部下達的重要任務。時間緊。任務難，每次命令一來，大家都是廢寢忘食。沒日沒夜地工作。有些同志是雙職工，兩口子都加班，孩子扔在家裡沒人管，有時候生病發燒一整天，父母都不知道。那份工作熱情，現在想起來還讓人感動啊。”朱子川坐在藤椅上，抽著秦海遞給他的中華煙。悠悠地回憶著。

“朱老，我聽人說。您有一次在實驗室裡足足呆了一個月，出來的時候，鬍子都半寸長了，您女兒都認不出您了。有這麼回事嗎？”陳賀千問道。

朱子川哈哈一笑，道：“你說的是哪一回啊，我都記不起有過多少回這樣的事情了。那時候沒有自動電爐，鍊鋼的時候必須有人守著，別人守我還不放心，必須自己親自在旁邊看著，七八天甚至十幾天不出實驗室的事情，真是太常見了。”

秦海道：“老一輩的奉獻精神，真是值得我們這些年輕人學習啊。朱老。您覺得現在33所的情況如何呢？”

“垮了！”朱子川長嘆了一口氣，說道，“架子還在。精氣神都沒有了。你們說的98號鋼材，我也知道。所裡經費緊張是一方面的問題，最關鍵的，是大家都沒有了心氣，不像過去那樣能夠一心撲在研究上。科學研究這種事情，是容不得三心二意的。三心二意就搞不出科研，你們說是不是這個道理？”

“您說得太對了。”秦海連連點頭道。“可是，朱老，咱們所怎麼會變成現在這個樣子呢？您能告訴我一些原因嗎？”

“地位。”朱子川的嘴裡蹦出來兩個字。

“地位？”秦海有些摸不著頭腦，朱子川說的這個緣由，太過於抽象，讓秦海一時無法明白他的真正意思。

“沒錯，地位。”朱子川道，“你知道過去我們33所在硯北市，不，就算是在整個東遠省，是什麼地位嗎？”

“大名鼎鼎。”秦海應道。33所就位於東遠省硯北市，一度的確是當地頗有名氣的一家國防軍工單位，老一代領導人中間有好幾位都視察過這裡。在朱子川家的客廳正中，就有一張他與偉人握手的照片，那是朱子川家的鎮宅之寶了。

“沒錯，就是大名鼎鼎。”朱子川對秦海的這個回答非常滿意，他說道：“我們33所是國防軍工系統的重點單位，總部特別重視，省裡、市裡也都非常照顧。那時候，我們所的小夥子找物件根本就不用發愁，硯北市的姑娘都是以嫁入33所為榮的。”

“我能想象得出來。”秦海答道。早些年，吃“公家飯”是一件非常榮耀的事情，而軍工單位更是所有“公家飯”裡最為旱澇保收的一個。在有國家撥款支撐的時候，像33所這種單位住房能夠得到保證，福利也很好，加上能夠進研究所的都是青年才俊，能夠贏得地方上姑娘青睞是再正常不過的事情了。

可惜，這種輝煌是屬於過去的。改革開放以來，隨便國家的工作重點轉向經濟建設，部隊開展百萬大裁軍，同時大力壓縮了軍費開支，大批專案下馬，軍工科研機構的日子就一天比一天難過了。與此同時，地方上的經濟卻蒸蒸日上，尤其是民營、外資企業發展非常好，兩相對照，就更顯出軍工單位的落魄了。

“經費不足，上面撥下來的錢，勉強能夠保證發出工資，醫藥費之類的都沒法按時報銷。至於住房、福利，那