暗，燭臺端了上來。長政的聲音很大，阿市和孩子們不安地看著他和太郎次郎。侍女們也無人像平日那樣輕鬆，當她們知道城主誓死不降的決定後，當然不能心情暢快了。只有次女高姬和抱在乳母懷中的四歲的達姬對此毫不知情。

“請大人見諒。”太郎次郎一邊拿掉戰服上的枯樹葉子，一邊說道，“使者說今夜休戰，所以讓您——”

“為何休戰？你去告訴他，不要客氣，只管來攻打。”

“是……”太郎次郎期期艾艾，“他說今夜休戰，只是因為內庭還有許多女人和孩子，所以希望大人將他們儘快送到……”

“住口！”長政狼狽地打斷木村。他看了看市姬。市姬還好，乳母和她身後的侍女們，卻無不眼放異彩，緊緊盯著太郎次郎。“既然我們已決定據城死守，還分什麼男女老幼？你明確地告訴他，我們不需要他們的憐憫。讓他趕快走。”

“……”

“還有何事？無事就下去。”

“抱歉，還有一事。”

“你又想說什麼？讓我投降敵人嗎？”

“使者身後站著三萬織田大軍。如若不見，很難打發他回去。煩請大人去見他一面，大人若心中不快，可以令我們殺了他……但如不見他，將導致軍心不穩，會有更多計程車卒逃跑。”長政猛地立起身：“好，我去見他。可以殺了他，是嗎？”

阿市從刀架上取下刀，遞給長敢。“你們要聽話。”長政摸了摸高姬的頭，悻悻走了出去。茶茶姬一直怨恨地盯著長政，父親沒有撫摸她的頭。

木村太郎次郎趕緊跟在長政身後，二人一起消失在走廊盡頭。

“他們今晚不進攻……我們又可以多活一天了。”達姬的乳母親了親孩子的臉，嚶嚶哭泣。

阿市安慰乳母道：“哭泣解決不了問題。好了，不要哭了。”她覺得這些可以縱情大哭的人還算是幸福的。

實際上，若是對將來尚有一線希望，決不會像阿市這樣平靜。這些人渴望生存，哀嘆不得不死的命運，從而變得狂亂。但現實在她們面前築起重重絕望的高牆，使得她們已沒有了哀嘆的力氣。即使生存下去，還有什麼希望？阿市根本沒有改變公公和丈夫的決定的力量，即使活下去，也不過是絕望的持續。不過是改嫁到別人家中，品嚐同樣的痛苦……

因此，現在的阿市既不埋怨公公，也不恨丈夫和兄長。只是看到三個孩子要一起殉死，她實在難以忍受，彷彿萬箭穿心。但將這些孩子留在連她們的母親都感到絕望的世上，究竟有何益處呢？“茶茶姬，來。”阿市伸手召喚著還在緊緊盯著父親離去方向的長女，浮出微笑。她希望孩子和侍女們至少能微笑著離開這個世界。

茶茶姬順從地來到母親身邊。“父親難道要殺舅父的使者嗎？”她歪頭問道。

這個孩子悟性之高，已經能聽懂她父親和家臣之間的某些對話。阿市將手輕輕放在茶茶姬濃密的頭髮上。“父親不會那麼殘暴。他內心非常溫和。”

“但他剛才很生氣。說會殺了使者……”

“父親和母親都死了，你還願意活下去嗎？”

茶茶姬沒有回答，單是盯住母親，這是年幼生命的抗議。

“是嗎？你想活下去。”阿市似乎在自言自語，“也難怪。你還不知道女人的一生是什麼樣。”

茶茶姬警惕地掙開母親。她明澈的眼眸在燭光的映照下，彷彿放射出無語的抗議之箭。阿市開始感到狼狽。幼小生命的抗議眼神不斷責問著母親的心。阿市在恐懼之中終於下定了決心：決不能因為這個孩子，動搖了愈人殉死的決心。茶茶，請原諒……

不知何時，城內外已經平靜下來。

廳裡，不知不破河內守和長政到底在談論什麼。飯食已經端了上來，阿市開始給兩個孩子餵飯。高姬和茶茶姬的態度截然相反，一個心情舒暢，另一個則像被捕的小鳥，不時露出警惕的神色。茶茶姬吃了半合飯，立刻放下了筷子。

“茶茶，你怎麼了？”

茶茶姬充滿怨恨地回答：“明天就是死期吧？”

“不，不一定是明天。好了，再吃一點。”

阿市說完，只覺胸中憋悶，慌忙站起身，走到隔壁房間。她希望孩子們至少可以開心地吃飯，然後一起睡去。她準備趁孩子們熟睡之機，今夜先讓茶茶姬離去……她幼小的心靈彷彿明鏡一般，看透了母親的心思。市姬怎麼忍心用自己的雙手刺死孩子？

為了不讓孩子們發現她哭過，阿市擦乾了淚水，方才親自端著