但是，作左決不會退縮，他似乎對這一日暗自期盼了許久。這便是作左，他要以這次行動作為給家康最後的贈禮。或許他乃是在和石川數正較量。總之，他一如既往地冷笑了兩聲，根本不把秀吉的呵斥放在眼裡，從容道：“主公，難道您不為您的行為感到可恥？這究竟是誰的城池？五國之主怎可輕易將城池借給別人，自己卻像個外人一般在外遊蕩？”

“老頭子，我知道了，你下去吧。”家康隱忍道。

“不，我還不能走，我定要讓您清醒過來。三河武士在戰場上出生入死，可不是為了讓主公這樣任性、這樣感情用事的！”

“你說夠了沒有？”

“主公您代表三河武士，怎能如此迂腐？”

“你退下！”

“我還沒說完。如別人要您讓出城池，主公是否會把城池連同夫人一起讓出？難道您不會後悔？”

“退下！”秀吉又怒喝。

“你休要在這裡指手畫腳！你退下！”作左對秀吉怒喝，轉而又道，“主公，難道您還不明白？連夫人都被當作人質，這還不是奇恥大辱？還會有誰為這種人效命？”他這一番話像刺刀般銳利，在大廳裡迴盪。

然後，作左傲然環視了一眼四周，大步轉身離去。一片死寂。如此目中無人、淒涼悲壯、慷慨激昂的一番話，使得在場眾人都無從評判，也無從生氣，只是呆然。

“嗯。”秀吉低吟了一聲，“他便是本多作左？”

家康道：“我身邊像他這樣的鄉下人還真是不少，傷腦筋啊。”

“嗯。”秀吉再度低吟了一聲。但是他臉上毫無怒意，反而有感動之色，“他罵得好！連我也一起罵了。”

“請大人見諒，他只是一個上了年紀的老頑固。”

“我無權過問你的家臣，不過，他實是難得。我並未生氣，如果是其他人，我決不會讓他就這麼離去。哈哈哈。好了，大家接著說。”

於是，作左的事情就這麼被擱到一邊。家康、秀吉、近藤松林面前上了茶點，開始議事。

但是，本多作左衛門並未就此罷休。他昂首挺胸離開大廳，回到了坐落在虎口御門之外的自家宅子。妻子原本以為他應該身在陣中，不料他一人悄然回來了。

“發生什麼了？”妻子在暮色中的玄關處等候，並未立即端來洗腳水。

作左默不作聲地回到房裡，把刀放在刀架上，解開身上的盔甲。他很清楚家康和秀吉在廳裡說什麼。他能不顧一切說出心裡話，已了無遺憾。但是主公能夠從這番言辭中明白，這是他最後的贈禮嗎？

“把硯臺拿來！”作左對戰戰兢兢的妻子道。

“好。不過，發生了什麼？您不是和孩子一起在陣中嗎？”

作左不答，只是咬著筆尖，磨著墨，將捲紙攤開，口中念著：“老夫才盡，所幸德川氏羽翼已豐……移封關東之時，便是主公再上臺階之日。老者當退，新人當進，盼主公別擇賢才，以助偉業。”他想借機激勵家中的老臣，並寧願讓人把他看作老頑固，就此離去。然而，他心中有意，卻拙於筆端，只得就此停下。

“您究竟在寫些什麼呀？怎的臉色這般蒼白？真讓人擔心啊。”

“你別擔心，我已經做了應做之事，已不輸石川數正了。”

“輸給石川？”

“是啊！他拋棄主君，肩負叛者名聲。但是，小田原之戰後，他就會成為大名了。而我作左無論是在主公面前，還是秀吉面前，都已無立錐之地。”妻子驚訝地看著他。作左扔下筆。與其長篇大論，不如就此停筆，他不想再寫什麼，該明白的，眾人總會明白，若不明白，多言無益。但家康可以借作左的做法，迫那些令他不滿的老臣們退隱。

“我已經盡力了，其餘之事就交給神佛呢！”

“究竟是什麼事？”

“沒什麼，我打算退隱！我剛才把主公狠狠地罵了一通。”

“罵主公？在哪裡？”

“在關白麵前。你放心，驚訝的不是主公，而是關白。主公似乎很想討好關白，我卻沉不住氣，我不怕關白。當決定要嚇唬嚇唬關白時，我就知，我在德川氏已經走到了盡頭。”

“您為何這麼做？”

“你不知最好。這便是我作左，哈哈。夫人，這些日子辛苦你了。”

“唉。“

“現在我除了切腹自殺，別無他法。”

“您……”

“不錯，對你來說，我是個任性的丈夫。但