“她……四十三。”

“四十三？”家康大聲反問道。數正的臉不由得紅了。按照此時的風氣，三十三歲的女人就已算老女人了，而四十三歲的女人已是含飴弄孫的老太婆了。可不知何故，家康竟用力點頭。

“年紀大了，還是有夫之婦，她丈夫叫佐治秀正。”數正忽然想到要說的話，“主公，秀吉作出了普通人很難想象的決定。我想，對主公來說，這並非什麼不光彩之事。”

“那麼，你是贊成了？”

“主公反對嗎？”

“四十三歲……”家康自言自語，面前不禁浮現出一個青春已逝的可憐老太婆的樣子，老得令他難以忍受。

“主公！”數正向前探了一下身子，“不要想多了。”

“我想多了？”

“是，這是內府的恥辱，不是主公的恥辱。這種情勢下，她的年紀大一些，不見得是壞事。”

“哦？”

“名義上是正室，實際並不一定要寵幸她，還可以把她作為人質。故依在下之見，這是一樁好事。”

“……”

“她當然會帶些陪嫁過來，因此，我們會另外給她在城內建起一處院落。這也是為了掩人耳目，給人一個錯覺。而實際上，請把她想成我們手中的一個人質，必要時，可以當作與於義丸交換的籌碼。”

“數正！我現在不想讓朝日姬與丈夫離散。”

“主公是說……”

“否則，豈非一個我根本吃不下的東西，卻要我長期去吃，哼！”

“秀吉已成勢，主公必須清醒。”

“你說得對，在沒弄清他的真實想法前，不可疏忽大意。”

“主公的意思，是說他可能把朝日姬送來時，趁我們不備而開戰？”

“他不敢，因為我們早有防備。可是，我疑他是以妹妹為餌，誘我去大坂，妄圖以朝日姬來換我家康性命。”

“主公！”

“怎的？你臉色不對。”

“在下真沒想到，主公竟會如此一說！”

“出乎你的意料？”

“石川數正不是羽柴秀吉的家臣，而是德川氏的家臣。”

“你是說我不應疑你？”

“對。我們不能在此時與秀吉對抗。秀吉比主公年長，我們若考慮他的影響並與他親近，以此抓住天下大名們的心，就必有出頭之日。可是主公之意令在下意外。”

“數正，既然你這樣說，我也實說了。我不悅，乃是因這種問題，你不應當即作答於他！我先考慮一下再定，你也去聽聽作左的意見。”

數正伸了伸腿，無言。他的臉痙攣著，與家康相財而坐，交換著異樣的眼神。

主意拿得太早了！數正非常後悔，他已經察覺到家康心中的憤怒，再也沒有比這更讓他為難的了。把於義丸送去做人質、為子擔憂的家康，是多麼痛苦啊！

但家康的話還是太令數正痛心了——“不是被秀吉所逼，而是被數正所迫。”

家康話裡的含義是：“數正，你這不是完全成了秀吉的爪牙了？我恐還會懷疑，正是夾在兩方之間的你給秀吉獻上了此策。”先退下吧，再繼續解釋，只會更讓人疑。數正雙手扶地，靜靜道：“在下做得太過，正如主公所言，這事不當馬上決定。在下現在就去拜望作左衛門，順便把仙千代的情形告訴他。”

家康不語。其實數正心裡明白，與其說主公不悅，不如說他憤怒。家康這種直如巨石般冷漠的表情，在小牧長久手會戰時也曾出現過。

數正剛出門，正信急急追了上來。“石川大人，且等一等，我有話說。”

數正不理，只瞥了他一眼，就直奔大廳。他委屈得想哭。戰場上與敵人交戰，勝負當場立判，可出使卻是如此令人煩惱。若是武將和武將之間的交涉，大概不需這麼勞心。可是，才略超群的秀吉和深思熟慮的主公之間的事，就不簡單了。

“一定要避免戰爭。”這一點已成共識。只是為了彼此的面子，卻須絞盡腦汁，數正難以忍受。

數正來到作左衛門的房裡，一直把整件事講完，才發現房裡沒有火爐。“我也有錯，今日應該先把秀吉的意思稟知主公，就立即退出。然而我卻像是在催促主公似的。我太過心急了。”他停一下，又道：“太冷啦！作左，怎麼不拿出大火爐來？”

“不！”作左冷然道，“聽了你的話，我比主公還生氣，怎能拿火爐出來？像你這樣的人，我一杯茶也不給你喝！”