部隊已經趕來，與疲憊不堪的勝人父子進行防務交接，自是理所當然。只是，若把他們安排在大部隊的最後，立功的機會自然就沒了。

當日夜裡，當秀吉與勝人父子共同進餐，卻仍對二人讚不絕口：“這次是你們父子把犬山城拿下的，你們的汗馬功勞，秀吉自會永遠銘記在心。”然而，聰明人一聽就明白，這只不過是秀吉從牙縫裡勉強擠出的褒獎之辭。

“家康的謀略現已明瞭。今後，我將把大本營遷至樂田，悠然等待家康的出擊。前些日子你們已經很辛苦了，這次就待在大營好好地歇歇吧。”

一聽這話，一向為人厚道的勝人頓時紅了眼圈，秀吉的友情深深地感動了他。可到了第二日，這種感動變成了和他的女婿與兒子一樣的不安。

“看來，勝人父子還是不行。這次既然我親自來了，勝人之流就……”

這種不安，最終促使父子二人果斷地下了決心：必須拿出行動，讓秀吉看看。在第二日，即二十八日夜，勝人父子召集所有重臣議事。

二十八日，對陣的兩軍已經異常活躍。

事情的進展正如秀吉所料，他剛剛在前線巡視完畢，天上就飄起小雨來。到後來，雨越下越大，最後竟成了瓢潑大雨。秀吉一方不斷地調兵遣將，德川方面自然也不敢怠慢，家康親自出了清洲城，緊急趕往小牧換防。信雄也沒有閒著。一聽說秀吉已經抵達犬山，他急忙從長島出發，移陣至小牧。

每處陣地都刀光劍影，人喊馬嘶，亂作一團。

在這樣的緊張之中，神原康政原先立的那個文告牌，已被更換成了用莊重的漢字寫成的文告，文字已分發到了秀吉所有部將手裡。

“來吧，老子隨時恭候！”

雙方不斷地向對方發起挑戰，戰機越來越成熟。

池田勝人把本城的大書院讓給秀吉使用，退居到了二道城的書院。他把合族的重臣都召集起來。“我必須採取行動，以報筑前大人情義。”這確是勝人的心裡話，“筑前大人認為我太疲勞了，讓我在家歇息，還說，為了把尾張送給我，他也費了不少神。既然大人對我肝膽相照，大敵當前，池田勝人怎可袖手旁觀？因此，我們要秘密採取行動，幫助大人，讓他在此次戰事中名震天下。否則，大人的情誼實無以為報。”

雖然這種說辭聽起來有些奇怪，可這次元助並無異議。他終於明白，為人厚道的父親如此崇拜秀吉，是因為其的確有超常的實力與魅力，難以抗拒。可是弟弟三左衛門輝政卻堅決反對：“果真如父親所說嗎？我看未必。有幾點，孩兒不敢苟同。”

“莫非你還有什麼意見？筑前大人決非有意排擠我們。我和他多年交情，心裡自然有數。你到底懷疑什麼？”

“孩兒不能信服。父親剛才也說了，筑前大人決非有意排擠我們。這本身就說明，父親已經感覺到了筑前大人的疏遠。”

“別拐彎抹角！身為武將，說話就當光明磊落。我說過筑前大人並非有意排擠我們，你就能反過來斷定我有此意？你如有懷疑，不必那麼遮遮掩掩，痛痛快快說出來！”

“好，那就恕孩兒直言。如我們在此寸功未立，父親和武藏守作為武士，還抬得起頭嗎？”

“你說什麼？”

“父親這麼做，無非想取悅筑前大人。”

看見弟弟的言辭越來越激烈，元助連忙加以阻止。“不可口不擇言！”他微笑著扯了扯輝政的袖子，“你等等，等等，休要信口胡說。父親這麼做並不是為了取悅筑前大人，只是想一心侍奉筑前大人。”

“侍奉？”

“對，這和效忠不一樣。父親在筑前面前就像一名痴情的女子，他是帶著那樣一種心情去侍奉的。”

“住口，你這個逆子！”勝人忍無可忍，怒吼一聲，“你們竟是以此齷齪之心來看待這場大戰？這決非兒戲！什麼痴情的女子……居然說出如此混賬的話來。若用一句話來說，為父便是‘士為知己者死’！”

“父親。”元助笑了，“近年來計程車可不都只為知己者而死了。我看，每個人都在背地裡打著小算盤。你說呢，武藏守？”

悄悄離營而來的武藏守，心頭不禁一陣火起。“今夜到底還說不說正事？我看還是先聽聽岳父大人的意見。”

“對，這才是今晚的正題。我勝人倒有一個必勝的妙計。”

“父親……”三左衛門還想阻止，卻被元助攔住了：“弟弟，你怎的還不依不饒？筑前大人乃是父親崇敬之人，我們也應該崇敬才是。那是人上之人。”