“原來如此。”林義哲想象著此時胡雪巖接到朝廷處分後的表情，忍不住笑了起來。

“而且這一次，左宗棠力保與他，還落了這樣的處分，證明朝廷對於左宗棠也不是全予信任，這一次的事便能看出，朝廷對左宗棠，已然有了戒心。”徐潤又道，“待到西征結束，也是此人末途之開始。大人可拭目以待之。”

此時已近傍晚，二人正說著話，窗外遠遠的傳來了一聲汽笛長鳴。林義哲和徐潤起身來到窗前，看到“湄雲”艦正緩緩的駛離碼頭。

“我忘了，今兒個是‘湄雲’艦試航的日子。”徐潤看了看林義哲，笑問道，“大人怎麼未隨艦同行？”

“姑父要我安心於‘萬年清’艦之改造，說試航的時候，他在就行了。”林義哲想起了沈葆楨不顧病體非要參加新艦試航，不由得嘆了口氣。

1870年1月10日傍晚，船政大臣沈葆楨率領幕僚登上“湄雲”艦，儘管有暈船之苦，但是沈葆楨在船政任上每有新船下水都堅持親自參加航試，為船政開創了一個良好的先例。披著晚霞，“湄雲”艦升火起錨，航行在馬江之上，夜間駐泊至馬江出海口。11日黎明，“湄雲”艦駛出大洋航試，測試路線與第一號輪船“萬年清”一樣，於午後返回船政。“掌舵、管輪、炮手、水手人等俱能操縱如意，船身尚稱牢固，輪機亦頗輕靈”。此後的14日，日意格為了調校羅經鐵差又督率“湄雲”艦駛出大洋測試。經過試航，“湄雲”艦順風順水時的航速達到了13節（逆風為11節），超過了設計航速1節，令船政官員們驚喜不已。沈葆楨隨後上奏朝廷請功，相關人員都得到了朝廷的褒獎。

“湄雲”艦從開工至下水總共花費十個月左右時間，較第一號輪船“萬年清”的工期快捷了許多，創下一項中國自造輪船的記錄。同時讓人驚歎的是，無論“萬年清”亦或是“湄雲”，其艦員與軍艦的磨合速度之快非常罕見，全無大型艦船駕駛基礎的中國官兵，現在已能順利地駕駛艦船航向大海，可以說是一個奇蹟。

而就在“湄雲”艦下水當天安放龍骨開工的第三號輪船，由於上百幅肋骨早在兩個月前就已經制造完畢，所以施工速度相當之快。第三號輪艦仍由船政總工程師達士博監造。沈葆楨已為新艦定名為“福星”。“福星”艦得以快速施工，說明船政工人建造這艘輪船時手藝已經是駕輕就熟了。

“福星”艦與“湄雲”同型，尺度、動力系統等各項引數都一致，採用了普魯士製造的75毫米後膛炮，顯示著設計的改良進步，“湄雲”與“福星”在外觀上有幾處細微的差別。這兩艘軍艦在後桅之後的舷側都各開有炮門，用來佈置副炮。然而最後這組炮門的位置卻不盡相同，首艦“湄雲”最後一組炮門較為靠近船尾，建造“福星”時似乎是覺得這一設計並不合適，將炮門前移，“福星”最後一組炮門的位置要比“湄雲”的靠前，位於後桅附近的吊艇架下方。

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第六十七章年關難過

另外，“湄雲”艦桅杆兩側的繩梯在船舷上的連線方式與“萬年清”相同，都是在舷外增加託板，繩梯末端透過三眼滑輪固定在託板上，頗有風帆戰艦時代的古風。而“福星”艦則取消了舷外的託板，而是直接將繩梯透過鬆緊螺絲固定到舷牆上。也足以看出“福星”建造時相對於首艦“湄雲”的改進。

“船政的年關，可是不好過啊！”徐潤看著緩緩駛出馬江的“湄雲”艦，嘆道，“新艦功成，又是一大筆的用度，船塢尾款尚未付清，工匠的薪餉、獎金，這洋藥稅亦恐難以全數負擔。”

“只出不進，終究不是長久之計。”林義哲知道徐潤是在提醒自己，可此時他也苦無善策。

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今天是1870年1月20日，“湄雲”艦在沈葆楨的督率下再次出海試航，7天之後的今天才返回船政，而此時已經接近農曆春節了。

“湄雲”艦到港已是中午時分，沈葆楨下了船，不顧暈船帶來的不適，來到了船政衙署，見到沈葆楨回來，吳仲翔急忙迎了過來。

“筱濤和桐雲呢？”沈葆楨沒看到夏獻綸和吳大廷的身影，有些奇怪，便問了一句。

“夏大人和吳大人去督署和巡撫衙門了。”吳仲翔看了看周圍忙碌的船政員工，低聲道，“去了有一會兒了，現在還沒回來。”

沈葆楨立刻明白了是怎麼回事，嘆了口氣，不再說話，而是和吳仲翔一道來到了自己處