，差一點便要跪倒。

“摺子裡已經說了，是左宗棠的放縱之故，這摺子明裡是衝胡光墉一個候補道臺去的，實則是衝著左宗棠去的！皇帝連這都看不出來麼？”

“兒子糊塗！額娘息怒！”

慈禧看到同治皇帝一臉惶惑的樣子，心中失望之極，剛要再出聲訓斥，突然看到總管太監手裡託著一摞奏摺快步走了進來，便收住了下面的話。

總管太監甚是機靈，覺察出了西暖閣內的氣氛有些不對頭，在呈上今日軍機處剛剛送來的摺子之後，便匆匆忙忙退了出去。

慈禧太后瞥了一眼新送上來的摺子，又看了看架子上的西洋金座鐘，嘆了口氣。

今天因為教皇帝批摺子，已經耽誤了不少時間。

慈禧沒有再理會同治皇帝，她看到新到的摺子上最上面的是左宗棠的摺子，便取過來看了起來。

“……道員胡光墉素敢任事，不避嫌怨，從前在浙歷辦軍糧軍火，實為緩急可恃。咸豐十一年冬杭城垂陷，胡光墉航海運糧，兼備子藥，力圖援應，載至錢塘江，為重圍所阻，心力俱瘁，至今言之，猶有遺憾。臣入浙以後，受任益專，卒得其力。實屬深明大義不可多得之員。唯切直太過，每招人忌。……臣稔知其任事之誠，招忌之故。”

“……至臣軍餉項，全賴東南各省關協接濟，而催領頻仍，轉運艱險，多系胡光墉一手經理，遇有缺乏，胡光墉必先事籌維，借湊預解，洋款遲到，即籌借華商鉅款補之，臣軍倚賴尤深，人所共見。此次西征底定，核其功績，實與前敵將領無殊……茲就胡光墉呈報捐賑各款，合計銀錢米價棉衣及水陸運解腳價，估計已在二十萬內外，而捐助陝甘賑款，為數尤多，又歷年指解陝甘各軍營應驗膏丹丸及道地藥材，凡西北備覓不出者，無不應時而至，總計亦成鉅款。其好義之誠、用情之摯如此……”

看完左宗棠的這道推重力保胡雪巖的摺子，慈禧太后的眉頭剎那間皺緊，臉上也如同罩了一層寒霜。

同治皇帝小心地看著慈禧太后，儘管面前的這個女人是他的親生母親，但直到現在，他也難以猜到她的心思。

慈禧太后放下了左宗棠的摺子，又拿起沈葆楨的摺子看了一遍，沉吟良久之後，用硃筆在摺子下面批上了“交部議處，欽此。”的字樣。

數日後，官道上，一騎驛馬向前飛奔，馬蹄激起了道道煙塵。一番馬不停蹄之後，驛卒奔入陝甘總督行轅，交卸了背上的檔案之後，便又出發了。

很快，一位書辦便將送來的廷寄呈到了左宗棠的面前。

左宗棠此時正看著一封書信，信是周開錫寫來的，周開錫在信中以“病勢危重，恐命不久”為由，委婉的拒絕了左宗棠要他來西征軍行營效力的要求，正惹得左宗棠惱怒不已。

而當左宗棠看著新到的廷寄上寫的對胡雪巖“著將閩浙候補道胡光墉褫奪黃馬褂，降一級呼叫，並罰俸一年，出船政提調吳仲翔治傷銀三千兩”的處分時，一時呆若木雞。

左宗棠怎麼也想不明白，為什麼朝廷會做出了這樣一個處分決定。

與此同時，同樣的廷寄，也到達了船政衙署。

“想不到朝廷只是降了他的級，罰了他一年的薪俸了事。”林義哲嘆息了一聲，對徐潤說道，“可惜了先生一篇錦鏽文章。”

“這樣其實也不錯。”徐潤呵呵一笑，說道，“老朽本也猜到了，會是這樣的結果。”

“噢？這當中的曲折，先生說說看？”林義哲道。

“大人可知，為上者最忌臣下的，便是居功自傲，左氏總是吹捧胡某前功，朝廷早有猜忌。”徐潤道，“此次沈大人聯合閩省督撫將軍參劾於胡，朝廷見其激惹眾怒，必然得給閩省官員一個交待，而我在折中又點明是左宗棠放縱其任意胡來所致，所以他的處分是免不了的，只是輕重而已。若是左宗棠不保他胡光墉，朝廷看在其佐辦西征軍需的份兒上，或許不會重責，可此次左宗棠得了訊息，迫不及待的上奏力保與他，反而是坐實了左宗棠放縱於他，那麼重責當然也是逃不掉的了。”

“可朝廷並未重責於他啊。”林義哲說道。

“這是朝廷給左宗棠留了些面子，”徐潤笑道，“其實這樣的處分，也夠他胡光墉受的了。降一級和罰俸一年對他胡光墉來說是不算什麼，可奪了黃馬褂，那便等於告訴他失了寵幸，在同鄉面前大丟面子，而賠給吳大人治傷銀三千兩，更等於是在羞辱於他，這兩項對其聲名影響極大。對他這樣愛面子的人，這可是比殺了他還難受的啊！”