房更衣，然後在武英殿大學士公案前坐一下，又到滿本房裡看了一看，再進大堂。大堂裡橫列六張大書案。東面三張為滿大學士的座位，西面三張為漢大學士的座位。曾國藩在西面第一張書案邊坐下。立時便有內閣學士、侍讀學士、中書等數十人前來拜見。當值的侍讀學士送來兩個檔案，曾國藩略為瀏覽一下便籤了字。內閣名為正一品衙門，位在六部之上，表率百僚，其實沒有大權，只在皇帝授意下處置一些日常政務。雍正時設立軍機處，又分出內閣大部分要事，於是內閣之權更輕，只辦理一些例行事務。正因為這樣，內閣大學士和協辦大學士便可以成為一種加銜，不必到任。

清承明制，大學士辦事的地方設在翰林院，於是曾國藩又到翰苑去了一趟。先在典簿廳更衣，次至大堂一坐，到聖廟行禮。再到典簿廳更衣後，到昌黎廟行禮，又到清秘堂一坐。翰林院學士、編修等分批前來叩見。曾國藩一一含笑作答。想起初進翰苑時未到而立，而今已近花甲了。歲月悠悠，時不我待，去日已多，來日苦短。當他走出翰林院時，心中湧起的是一股莫名的悵惘。

他回到賢良寺，案桌上的請帖已經堆了一尺多高。要在往常，他會基本上不予理睬，但這次不同。一來此為京師重地，邀請者的地位大都顯赫重要，且京師最講應酬，又是勢利之藪，不能輕易回絕別人的邀請。二來離京多年，他也想借此機會與故舊見面，敘敘雲樹之思。他將相邀的帖子一一擺開，大致排了個日程，並吩咐紀鴻注意到時提醒。

這以後，他便是按日程所排去赴宴。有各科門生公請，有甲午、戊戌兩科同年公請，有直隸籍京官公請，有江蘇通省公請，有湖南京官公請，有倭仁、朱鳳標、瑞常三相同請，有文祥、寶洌А⒗詈柙濉⑸蜆鴟液鍁耄�洩�淄踝ㄇ耄�褂兄蓯儼�⑽饌⒍啊⑴俗嬉瘛⑿硐善戀染捎訓乃角氳鵲取Ｃ墾綰蟊賾邢罰�刻旎卦⑺�倍家�蕉������盟�＞氬豢啊�

這天深夜，身上癬疾又發作了，癢得醒過來。他猛然想起，天天在權貴紅火中酬酢，冷落了一批已經衰敗下去的昔日師友，於心說不過去。其中尤有兩戶人家，至今未去拜訪，更是太不應該！

第二天，原定皖籍京官公請，曾國藩借病推託。他換了布衣小帽，偷偷地來到當年的恩師權相穆彰阿舊宅。

穆彰阿自咸豐帝登基不久罷相後，便一直生病蝸居，直到咸豐六年去世。昔日相府煊赫一時的聲勢早已蕩然無存。兒子雖多，卻無一個成器，空蕩蕩的宅院裡冷冷清清，雜草叢生。宅子裡現住著第七子薩善、九子薩廉，一見到曾國藩，兩兄弟百感交集、涕淚滂沱，將他緊緊抱住。曾國藩問他們生活有無困難。薩善說：“蒙先父留下的微薄遺產，度日尚不難，只是近日完稿的先父年譜，則無資付劂。”

說話間，薩廉拿出一疊墨稿遞過來，說：“中堂大人如有空審閱修改，我們兄弟感激不盡。”

曾國藩接過墨稿翻了幾頁，心中愀然，懇切地說：“當年不是恩師提攜，國藩哪有今日！稿子我帶回去細細拜讀。若有商榷之處，我自會提出來，尤其是關於罷林文忠公和咸豐爺降旨這兩件事，文字上都要仔細斟酌才是。”

薩善說：“我們兄弟學識淺薄，這些地方文字上若有不妥，請中堂大人乾脆刪去重寫。”

曾國藩點點頭，問：“你們商量一下，恩師年譜要刻多少部。”

薩廉說：“我們兄弟合計過，光自家人就有三百餘口，先父生前門生甚多，至少要一千部才發得開。”

曾國藩無可奈何地笑了笑，說：“自家人儲存不在話下，令尊生前的門生，至今尚有幾人與尊府往來？”

薩善、薩廉啞了口。

“兩位世兄真不懂世故，你好心送給他們，只怕他們還不想接哩！”曾國藩臉色悽然地說，“稿子我先帶到保定去，看後再送來，二位就在本宅僱人刻印五百部，一切費用，都由我出。”

薩善、薩廉感謝不迭。兩兄弟又陪著曾國藩到院子裡各處走了走。這些熟悉的房屋草木，勾起曾國藩心中萬縷悵意。繁華已矣，人去樓空，此情可待成追憶，只是當時已惘然。他終於受不了情感的沉重壓力，匆匆與薩善兄弟告辭。

出了穆府，他又僱了一輛騾車，悄悄來到絲線衚衕塔齊布家。塔齊布兄弟三人，三弟先他死於咸豐四年，次弟又不幸在今年八月病逝。三兄弟皆無子，只存四女。塔母已八十歲。聽說曾中堂親自登門拜訪，老太婆拄著柺杖，顫巍巍地親到大門迎接，身後跟著一群寡婦弱女。曾國藩一見，心裡甚是悽愴。他親自扶著塔母來到大