夏玉瑾道：“啞奴千里送信，在南平郡王府守候兩月餘，險些被打斷兩條腿，鍥而不捨，這份堅毅，非仇大苦深而難為。經葉昭細細盤問，他對柳將軍侄女的形貌形容得也很準確，而且柳姑娘如今被送往東夏，生死不知，怕是凶多吉少。”

皇上陷入沉思，然後搖搖頭：“祈王年過半百，膝下唯有二女，並無世子，何須謀反？”除了農民起義外的謀反，都會琢磨著千秋萬代傳承下去，沒有兒子就沒有繼承人，縱使九死一生打下家業，又能給誰？這是他對祈王一直沒有抱太大疑心的關鍵。

夏玉瑾反問：“若他沒有反心，為何到處摟錢？”

二人沉默不語。

皇上自持寬厚，聽見自家人謀反的訊息，更覺痛心，但危及皇位就是危及性命，不可輕視。便讓夏玉瑾切勿輕舉妄動，走漏風聲，留待查證。待侄子走後，他長短嘆息，皇后賢德，送參湯來時猜出一二，婉轉道：“聽說先帝駕崩時，瑜貴妃自願殉葬，深情厚誼，過陣子也是她的忌日了吧？”

瑜貴妃是祈王的生母，聰慧溫順，出生卑賤的宮女爬至高位，聖寵不衰。

皇上想起往事，恍然驚醒，連夜去和太后請安，遣開眾人，將祈王謀反之疑透露。

皇太后勃然大怒，她咬著牙，氣得顫抖不已，長長的指甲抓著紫檀木扶手，痛罵：“那個賤婢，活著的時候就不安分，死後也不得安寧。她下賤，她的兒子也下賤！留在皇家也是沾汙了血統，奈何先帝遺旨，讓我不好動他，留著留著，竟養虎為患。”

思及不願觸及的往事，她腦袋陣陣發暈。

年輕時，嫁與太子，太子俊美，少年夫妻，哪能不愛？

她喜得向月老拜了又拜，只願白頭偕老，舉案齊眉，共度一生。

半年後太子登基，她是天底下最尊貴的女人。

沒想到，夫君卻被狐狸精勾了魂。

瑜貴妃原是太子身邊自幼服侍的丫鬟，容貌還算秀麗，會幾句詩詞，彈得幾首曲子，巧言令色，竟迷得先帝團團轉，先為太子侍妾，登基後冊封瑜美人，萬般寵愛集一身。太后年少氣盛，自持身份，逞強稱能，局勢穩定後，三番四次想清理後宮，奈何對方乖覺，卻未得手，好不容易找到機會，以狐媚惑主為名，一頓板子將瑜美人痛打立威，卻惹先帝動怒，險些廢后重立，幸好家族尚有勢力，聯合大臣拼死上書，又加太皇太后力保，方未遭休棄，先帝卻整整三年沒入過她的房。

太后日日哭泣，瑜美人在此期間懷孕，一舉得男，就是現在的祈王，先帝倍加寵愛，封瑜妃。

她終於明白過來，最是無情帝王家，眼淚必須為利益而流，而不是愛情。於是收起少女旖旎情懷，將心放冷，重振旗鼓，捲土再來。

在一次次的挫折和痛苦中，從天真無邪的女孩學會了伏低做小，學會了玲瓏心思，學會了寬容大度，學會了毒蠍心腸和足以擔任皇后的各種本領。

她為先帝廣納美人，對瑜妃退隱忍讓，不爭風吃醋，對庶子關懷備至，她孝順太皇太后，看風使舵，做盡所有自己不屑或不願的事情。

一天天，一月月，一年年。

池塘乾涸，鮮花枯萎。

世事無常……

她傾盡所有，去愛他的時候，他對她不屑一顧。

她戴上假面，不愛他的時候，他倒對她尊敬起來。

終於綠樹成蔭。

她肚皮爭氣，重拾寵愛後，抓住不多的機會，竟三年連生兩個兒子。

有了依靠，皇后的位置變得穩若泰山，後宮寵愛不再重要。她將所有心思都放在孩子身上，從小便拿著各種書本，親自帶他們背詩，講故事，教會他們忠孝仁義，長子寬厚，次子聰慧，兄友弟恭，相處和睦，是她最值得驕傲的成績。

先帝輕信小人，感情用事，越老越昏庸，越老越殘暴，無數美人充盈後宮，脂粉香黛，各有千秋，瑜妃貌不驚人，卻一枝獨秀，地位無人撼動。他只有在瑜妃面前，才會露出一點點丈夫的溫柔。

後來瑜妃又生了個公主，封號長樂。

祈王笨拙守成，長樂公主美麗可愛，是先帝最寵愛的孩子，多次在人前誇其“純孝”“最像自己”，他又嫌今上為朝政大事與他幾次進諫相爭是為不孝，私下考慮，要改立祈王為太子，奈何大秦自古立嫡不立長，太皇太后拼死反對，今上又沒有重大過失，實在難以服眾，只好將冊為祈王。

後來，先帝未經後宮，親自挑選太傅之孫，羽林右衛孫將軍為長樂公主駙馬，夫妻恩