悔不當初，悔不當初。

如果沒有在回去的路上使小性子，放緩行程。

如果沒有臨時改變行程，轉道江北。

如果沒有發脾氣鬧彆扭，讓車隊在驛站多停留一天。

如果沒有……

許多如果，許多錯過，造成最惡劣的結果。

一個錯誤決定，帶來連綿不斷的噩夢。

那天下午，午睡初起，慵懶梳妝，紅鶯正在旁邊笑著問她是要牡丹花簪還是要在鬢邊別朵茉莉花？還打趣著勸她：“姑娘若是出家了，這些漂亮的花兒給誰帶呢？”

她心情低落，愛理不理，將所有首飾都拔下，丟回妝盒：“誰還稀罕這些？”

紅鶯長吁短嘆，一邊罵葉昭不厚道，一邊安慰她，試圖打消她的錯誤決定。

忽然屋外一聲雷響。

紅鶯去開窗，探出頭打量，笑道：“要下雨了。”

要來的不是雨水，而是滔滔洪水。

眨眼之間，比千軍萬馬還兇猛的大水，沖垮房屋，捲走牛羊，將從漠北跟來的忠心耿耿侍衛，回漠北述職的李小偏將，老實厚道的僕役下人，還有驛站的官員，衝得無影無蹤。驚慌失措中，紅鶯死死拉著她的手，在洪水中漂浮，抱著橫樑哭叫：“姑娘，不怕！咱們會沒事……”

話音未落，橫樑受不住大水的衝擊，轟然倒下，屋頂砸在她的頭上，哼都哼不出來，已沉沉地一起落入水中。

紅鶯緊握的手終於鬆開。

她連尖叫都來不及，被大水捲走。

憑藉不熟練的水性和天大的運氣，抱著根經過的木樁，幾經沉浮，她活了下來。腿傷了，手傷了，腦袋在漂浮中也不知給什麼撞到，受了傷，記憶混淆成亂七八糟的糊糊，很長一段時間裡，她都像行屍走肉般活著，不知要做什麼，不知要去何處。路上災民動亂，年輕貌美單身女子行走，危險四伏，她也失去了所有可以證明身份的東西，淪落成流民，衣衫襤褸，胡亂學著大家吃草皮樹根，形似乞丐。所幸有個“好心”的大娘撿了她，洗乾淨，包紮好傷口，轉手拿去販賣。

祈王府看中這份傾城美貌，低價買下她，請醫問藥，治療傷勢。

柳惜音在府中，被大夫養好傷勢後，混亂的記憶開始復甦。

官府千金被賣為女奴。

簡直丟盡祖宗十八代的臉。

柳惜音意識到自己處境後，臊得臉都紅了，她唯恐被人知道，不願說話，裝傻扮懵，想私下找機會亮出身份，讓祈王派人送她回去。

很快，她敏感地發現自己所處環境有些不妥。

院子裡共住著五個小姑娘，都長得很美貌。門窗緊鎖，看守森嚴，只有幾個啞奴給她們送飯送水。其中有個啞奴每次都會同情地看上她幾眼，似乎想說什麼。

她念及啞奴不會將她被賣之事在外面亂說，便趁沒人注意，拉著他懇求：“我是嘉興關柳將軍的侄女，途徑江北，不慎落入此處，請你替我傳書信一封，告知祈王，讓他將我送回去。”

啞奴聽完後，臉上表情就像看見老天開了眼，莫名其妙地狂喜起來。過了會，又緊張地搖頭，依依呀呀比劃許久，還怕她不懂，便張開嘴，讓她看自己的舌頭。

柳惜音略通醫術，看出這些啞奴統統都是被人用藥毒啞嗓子的正常人，心下大駭。

啞奴繼續搖頭，手指東面，做痛心疾首狀，嘴裡不停做出“北”的口型。

柳惜音猜：“北方？”

啞奴不停點頭，然後殺雞抹脖子地比出各種手勢，見她不明白，急得半死，東張西望後，在地上畫了個扭七扭八的小人，穿著東夏的服飾，旁邊畫了個大肚子帶王冠的大秦人，在一起把酒言歡。

柳惜音猜：“祈王要和東夏做生意？”

啞奴先點頭，然後搖頭，又在東夏人手中畫了把刀，然後在兩人身邊加上幾個倒在地上的大秦人。

柳惜音終於懂了：“祈王勾結東夏造反？”

啞奴不停點頭，他原本是漠北的農民，漠北城破後逃往江北，日子實在過不下去，賣身祈王府，卻被毒啞了喉嚨，留在內院服侍。由於祈王對他們這群目不識丁又不能說話的啞巴比較放心，有些事情沒那麼避忌，他卻恨極了這些禍國殃民的傢伙，想方設法下，得知了不少私隱，只恨身有殘缺，有口難言，有怨難申，誰會聽啞巴說話？縱使他冒險逃出，無憑無據，誰會相信他的表達？

東夏入侵，先經嘉興關。

生靈塗炭，烈火屠城，是他