樣大，完全是他引起的，若不找到王三，講清這中間的關係，就要殺他的頭來平息眾怒。這下武蘭珍害怕了，第二天就把王三找來了。”

“王三是個怎樣的人？”

“據卑職看，這王三純是一個市井無賴。卑職審過他兩次。第一次他招供是教堂夏福音給他的迷藥。第二次又翻供，說迷藥是他自己制的，迷拐小孩的目的，是為了把小孩賣給別人做兒子，賺幾個錢用，與教堂無關。真正是個反覆無常的小人。”

“把他押起來，過幾天再審！”曾國藩命令，“還有武蘭珍，也押起來，但要與王三分開。”

曾國藩心裡很煩躁，背手踱步的速度越來越快。一會兒，他戛然停止，轉臉問吳、薛：“這兩天，你們在街頭巷尾聽到什麼議論沒有？”

吳、薛對望了一眼，都不吭聲。

“難道一點都沒有聽到？”曾國藩又一次追問。

“大人，不是沒有，是多得很，天津滿城都在議論。”吳汝綸向來藏不住話，見曾國藩再問，便打破了與薛福成的默契。

“我曉得一定是議論很多，你們揀幾條主要的說說，尤其是關於我們來後的情況。”多走了幾步，曾國藩便覺得累了，他坐下，眼皮也無力地垂下來。

“百姓談得最多的是崇厚，說他是洋奴，是賣國賊。崇厚四處講，大人在他面前親口說的，謗則同分，禍則同當。他說大人完全支援他，故而無知愚民也遷怒於大人。說大人與崇厚穿一條褲子。”吳汝綸性格直爽，有什麼說什麼，他知道曾國藩清楚他的性格，說話也不遮擋。

曾國藩對崇厚不滿起來。謗則同分，禍則同當，這話是說過，但不應當四處亂講。他是要把我拉出來做他的擋箭牌？那天在羅淑亞面前的媚態，已使人看不順眼，難道他與洋人在背後有什麼交易嗎？今後得警惕點！

“還議論些什麼？”

“羅淑亞那天在大人面前提的四點要求也傳出去了。”薛福成答，“天津士民們都說，這四條一條都不能接受。他們說還是醇王愛國。醇王說的，要趁這機會，殺盡在中國的洋人，燒盡他們的房屋，永遠不許洋人踏進我大清國門，可惜曾中堂沒有這樣做。”

薛福成自己與醇郡王奕是一個觀點，“可惜”下面那句話，是他本人的心裡話。曾國藩張開眼皮看了薛福成一眼，他已從這幾句話裡窺視出薛福成的心思，而且他也知道，吳汝綸也跟薛福成一個觀點。只有趙烈文穩重，目光遠，在赴津路上，趙烈文用“委曲求全”四字來概括這次辦案的方針，與他的想法完全一致。

昨天，曾國藩從塘報上看到了醇郡王、內閣學士宋晉、翰林院侍講學士袁保恆、內閣中書李如松等人向朝廷上的奏摺，他們都認為津案乃義舉，洋人是犬羊，不能諭之以理，應採取強硬態度。言辭最激烈的是醇王，他說要殺盡洋人，雪庚申先皇之辱。曾國藩看完塘報後心中很不安。這些清議，只講情理，全不顧國勢，貌似最忠君愛國，實則將君國置於危險之中。他們不負實際責任，只憑著一張嘴巴，一旦惹出禍來，他們都會躲得遠遠的，還得要做事的文武們去收拾局面。對這些空談，本可完全不理睬，但可惱的是他們能譁眾取寵，博得輿論的支援，對局中人掣肘甚劇；尤其是那個於世事一竅不通的醇王，偏偏要以王叔之尊來妄發議論，博取美名，令人批駁都不好下筆。清議誤國！曾國藩想，這四個字真是千古不刊的真理。

“兇手緝拿得如何了？”曾國藩不想再聽市井議論了，他決定不理睬這些浮議，按自己已定的方針辦。

“兇手還沒有抓到一個，士民們也不來揭發。”吳汝綸說，“水火會的人暗中傳出話，誰告密，誰就是漢奸賣國賊，先殺掉他。”

“反了，這不是公開與朝廷唱對臺戲嗎？”曾國藩氣得敲打扶手，“誰是水火會的頭子？”

薛、吳對望了一眼，都不做聲。

“你們知不知道？”曾國藩厲聲問。

“稟告大人，我們都不知。”薛福成答。

“叫張光藻來！”

周家勳、張光藻、劉傑撤職的上諭已在早幾天下達，奏請以布政使銜記名臬司丁啟睿為署理天津道員、三品銜道員用晉州知州馬繩武署理天津知府、知州銜試用知縣蕭世本署理天津知縣，太后也已同意。周、張、劉等人搬出衙門，另賃屋居留天津，等候處理。張光藻聞訊趕忙來到文廟。

“水火會是個什麼團伙？”曾國藩一見張光藻進屋，便劈頭質問。

“回大人的話，天津水火會由來已久，向以手藝人及