鳴槍，乃是為了嚇唬包圍他的歹徒，劉縣令家人致死，純系誤中。貴國百姓以此為藉口，肆行當今文明世界中已絕跡的暴行，太令敝國君臣遺憾了。”

“公使先生。”曾國藩的臉色開始嚴峻起來，“在橋上放槍，說是驅趕圍攻的人，或可勉強說得過去，在崇侍郎家放槍，又作何解釋呢？嗯？”

崇厚聽出這一聲“嗯”中的陰冷氣味，他生怕羅淑亞惱羞成怒，忙笑著解圍：“那天晚輩也是態度不好，跟豐領事大聲爭吵，兵役都圍了過來，豐領事在那種情況下開槍也可諒解。”

崇厚自知這話會使曾國藩氣惱，忙又對羅淑亞說：“曾中堂一向對貴國持友好態度，堅持守定和約，不願引起兵端，目前正在嚴令緝拿兇手，以正國法。”

曾國藩先是對崇厚的媚態頗為不滿，後轉念一想，也不宜與羅淑亞鬧翻，真的鬧翻了，對國家大為不利，於是順著崇厚的話說：“公使先生不是問鄙人的態度嗎？我可以告訴先生，敝國朝廷的態度就是鄙人的態度。具體說來，一是捉拿迷拐人口、挖眼剖心的匪徒，二是嚴辦殺人越貨的兇手，三是訓誡辦事不力的地方官員，四是對貴國的損失表示歉意，並酌量賠償。”

羅淑亞見曾國藩談話的態度正在改變，暗思就是這個號稱中國中興第一臣的曾國藩，也不敢與法蘭西帝國對抗到底，他的膽氣充足了：“我注意到剛才貴中堂說的迷拐人口、挖眼剖心的匪徒時，並沒有涉及敝國。對這個態度，本人表示欣賞。敝國教堂、育嬰堂沒有迷拐人口、挖眼剖心的人，但不保證貴國也沒有這樣的人。對這種匪徒的懲辦，本人和敝國政府是堅決支援的。對另外幾條，本人也很欣賞。不過，這些話都太空洞了。敝國大皇帝陛下通知本人鄭重向貴中堂及貴侍郎提出四條要求，請考慮。”

“哪四條，請公使先生提吧！”崇厚立即接話，曾國藩仍面色安寧、神態端莊，不斷以手撫須。

“第一，將聖母得勝堂按原樣修復。”羅淑亞的態度明顯地一步一步強硬了，“第二，禮葬豐大業領事。第三，查辦地方官。關於這一點，我還要說明一下，地方官不僅指在背後煽風點火的天津道、府、縣三級官員，還包括那天在浮橋邊指揮百姓鬧事的浙江處州鎮總兵陳國瑞。第四，所有參與殘害敝國公民的兇手，要一一緝拿歸案，殺頭示眾。”

崇厚本欲表示一一照辦，瞥眼見曾國藩臉色陰沉下來，遂不敢開口。曾國藩在心裡盤算著：重建教堂，懲辦兇手，已在考慮中；禮葬豐大業，雖然感情上有點彆扭，但作為一個領事，下葬時禮儀稍隆重點，也還可以說得過去；唯有這查辦地方官，尤其還包括陳國瑞在內，這卻難以接受。沉默了很長一段時間，曾國藩臉色略顯平和地對羅淑亞說：“公使先生，這四條要求，鄙人尚無權給你以明確的答覆，待請示皇太后、皇上以後再說。”一見羅淑亞還有話要說的樣子，他又轉過臉對崇厚說，“崇侍郎，你陪公使先生到驛館去休息吧，老夫眩暈病又發作了，需要躺一躺。”說罷，以手扶著額頭。

羅淑亞起身時臉色悻悻，但一時又找不到藉口發作，曾國藩對羅淑亞做了一個抱拳的架勢，現出無可奈何的模樣：“請公使先生原諒，老朽近年已是日薄西山，實不堪此煩劇。公使先生正當盛年，老朽羨慕不止。”

羅淑亞心裡狠狠地罵道：“這個老奸巨猾的政客！”嘴上只得說兩句客套話告辭，和崇厚一起離開文廟。

兩天後，吳汝綸、薛福成走進了文廟，曾國藩急切地問：“這兩天查訪的情況如何？”

吳汝綸說：“福土庵的一百幾十個孩子，我一個個地問遍了，都是無父無母、流浪街頭的孤兒，或在天津，或在靜海、寶坻等地，被教堂、育嬰堂收留的。問洋人待他們怎樣，都說很好，有飯吃，有衣穿，比在街上流浪強十倍百倍，唯一不好的就是強迫他們念聖經、做禮拜，愛法國人，不愛中國人，若稍有反抗，就會捱打。”

“他們當中有人見到挖眼剖心的嗎？”曾國藩問。

“沒有，誰都沒見過，只是見到人快要死的時候，傳教士們以水洗其目，用手將其眼皮合上。這些，孩子們講，傳教士們說能使死者靈魂安寧地上天堂。”桐城才子吳汝綸本對教堂持強烈反對的態度，經過這兩天的親自查訪，他也對挖眼剖心之說表示懷疑。

“這樣看來，那的確是無稽之談。”曾國藩揹著手在房裡踱步，對這一看法，他已是堅定地確立不變了。

“叔耘，武蘭珍將王三找到沒有？”

“找到了。武蘭珍先不肯找，我明白告訴他，事情鬧得這