特地方，你要當著弟兄們的面說明白，否則老子對你不客氣！”李臣典臉上的橫肉鼓脹著，滿嘴噴著酒氣，凶神惡煞似的指著邢金橋的鼻子吼。

“李鎮臺說得好！”“當著我們的面說明白！”“說呀，不說是狗孃養的！”信字營的兵勇一齊起鬨。

“李鎮臺！”金橋對著李臣典的耳朵小聲說，“這強身丸的好處妙不可言，不能對眾人說，我只能對大人你一人說。”

李臣典瞪了他一眼：“好吧，帶著藥跟我來！”

邢金橋取下綢簾邊的百年葫蘆，跟著李臣典出了人圈。有幾個勇丁跟在後面想聽個究竟，李臣典回頭惡狠狠地瞪了一眼，嚇得他們趕忙站住。圈子裡，玉橋仍在高聲叫賣散藥。

“快說吧！”一進屋，李臣典便不耐煩地催促。金橋把門關好，又去關窗戶。“有話快說，有屁快放，鬼鬼祟祟地做什麼？”李臣典鄙夷地呵斥。

“鎮臺大人，實不相瞞，這不是別的藥，乃是春藥。”金橋悄悄地說，樣子很神秘。

“春藥？”李臣典眼中射出驚喜的光彩，彷彿看到了一個絕色女子。“拿出來看看！”

金橋從葫蘆裡倒出兩粒丸子放在手心，李臣典一把抓過來，仔細看了看，又放到鼻子邊嗅了兩嗅。丸子很普通，黑褐色的，無特別氣味。“你這春藥有什麼效用？”李臣典今年二十七歲，十五歲投奔湘勇，充當曾國藩的親兵，後來又跟著曾國荃，打起仗來勇猛不怕死，十餘年來立了不少戰功。此人最大的特點是貪女色。長期帶兵在外，也沒有在家鄉討老婆，他到處瞎來，每打勝一仗，佔一城池，第一件事便是叫親兵為他抓女人。營官如此，信字營的官勇個個效尤。信字營成為吉字大營中風氣最壞的一個營，但打仗也厲害。曾國荃從不因此責備李臣典，李臣典也便有恃無恐。他早就聽說江南女子嬌美，打金陵城時便以此為誘餌，鼓勵士氣。打下城後，他身先士卒搶女人，連洪秀全身邊的宮女也不放過。儘管李臣典年輕力壯，但畢竟經不住過分的戕伐，這些天來常覺精力不支，昏昏欲睡。他只聽說過有春藥，卻從來沒見過，更未吃過，這時候有人送來，真可謂飢中食、雪中炭，喜得李臣典抓耳搔首，心花怒放，恨不得就去試試。

“我這春藥嘛，”邢金橋仍舊笑嘻嘻地悄悄地說，“吃了它，一夜睡三五個女人不要緊。”

“真有這事？”李臣典把手裡兩粒丸子攥得緊緊的，淫邪的目光毫不掩飾地射向邢金橋，射向他背的那隻百年老葫蘆。

“一點不假，鎮臺大人不妨試一試。”邢金橋見李臣典這副色中餓鬼相，心中暗暗高興。李臣典把手中的兩粒丸子送到嘴邊。剛要吞進去，卻又忽地停下來，盯了邢金橋一眼，大聲嚷：“你是個漏網的長毛，想用這兩粒丸子來毒死老子！”

邢金橋嚇了一跳，沒有想到這個莽武夫粗中有細。他很快鎮靜下來，哈哈笑了幾聲，說：“李鎮臺，你真不愧是一個百戰百勝的將軍，既有膽量，又有心計，小人欽佩不已，欽佩不已。眼下長毛雖已打敗，但不識時務要報仇復國的人定然不少，大人存這份戒心完全必要，完全必要。不過，對於小人，大人或許不知道，小人家世代在朱雀橋邊開藥號，傳至小人兄弟這一輩，已經是第五代，雖不能說醫藥世家，也可以說是一個本分的家族。提起朱雀橋邢家藥店，金陵城裡無人不知。大人不信，可以在城裡隨便找個人問問。小人不但不是長毛，小人家族男女二十餘口，沒有一人與長毛沾過邊。小人因出自仰慕之心，才特地按祖輩傳下來的秘方配製了十幾粒丸藥敬獻給大人，感謝大人光復金陵，挽救了闔城百姓。大人既然有此疑心，我現在把葫蘆裡十幾粒丸子全部倒出來，任大人挑一個，小人當著大人的面把它吞下去。”說罷，將葫蘆裡的丸子全部倒出。

李臣典見他如此說，懷疑之心大大消除，為防萬一，仍從中挑了一粒遞給邢金橋。邢金橋看都不看一下便吞了下去。

“好，義士。”李臣典豎起拇指稱讚，“你這藥如何吃法？”

“大人在睡覺前半個時辰，將此藥化在白酒中，三粒丸子，一兩白酒，一口服下。小人保大人夜裡龍馬精神，百戰不衰。”

“好，義士！”李臣典又稱讚一句，“今夜我試試，明天一早你到這兒來領銀子，一粒十兩，一錢不少。現在先給你五十兩，獎賞你這份孝心。”進城後，李臣典擄來的金銀財寶，少說也值十萬兩銀子，辦這種事，出手自然大方得很。

“不，不！”邢金橋直搖手，“小人剛才說了，這藥是敬獻給大人的，不收錢。”