些老關係，探知王連升在打軍棍之前已患病，並從王連升撿藥的利生藥鋪裡查出了賬單。利生藥鋪老闆賀瑗的堂妹已許配給曾國藩的長子紀澤為妻，兩家結了親。賀瑗願為此事出來作證。曾國藩聽了楊載福的報告後，高興地說：“這下好了，把王連升的屍體給他抬回去，對他的死，審案局不負責任。”

“滌生，話不能這樣說。”羅澤南說，“軍律上講，處置犯事官兵，倘遇有病在身，可緩施行。鮑起豹、鄧紹良還可據此上告。我看此事雙方都讓些步，快點平息算了。”

曾國藩心中老大不高興，轉念一想，鮑起豹真的據此上告，自己也脫不了干係，便對羅澤南說：“這樣吧，你就代表審案局和鄧紹良去商談，總不能讓他們多佔便宜才是。”

當羅澤南亮出王連升在利生藥鋪撿藥的賬單，以及賀瑗當面證明王連升受刑前已風寒嚴重時，鄧紹良氣焰收斂了許多，經過討價還價，最後雙方定下三條：一、審案局派人護送王連升靈柩回原籍；二、審案局賠撫卹費五百兩銀子；三、打死王連升的兩個團丁開除回籍。

曾國藩見到這三條，甚為不快，但知目前這種情況下，也只有這樣處理才能使鎮筸兵勉強答應。為表示對打死王連升的那兩個團丁的安慰，曾國藩叫羅澤南各送他們十兩銀子，並特許他們兩年後再來。

八逼走衡州城

一連幾天，曾國藩鬱鬱寡歡。這一夜，他想起到長沙辦團練的這七八個月來，事事不順心，處處不如意，心裡煩躁已極，身上的牛皮癬又發了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。

十年前，曾國藩在京中得了這個面板病，不知請過多少個郎中，吃過多少服藥，總不得痊癒，特別是遇到事煩心亂時，更是癢得厲害，有時輾轉床上，通宵不能入睡，簡直無生人之樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，自稱是治癬病的高手，一連上門看了三個月，一天一服藥，最後無一絲效果。郎中知此病無法醫好，尋思著退步。他悄悄地請荊七到前門大街一家酒店，求荊七幫他出主意，又拿出五兩銀子作謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國藩是蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，並告訴江湖郎中一個脫身的法子。ｗｘｇ點ｃｃ

一天，江湖郎中叫曾國藩把衣褲全部脫掉，煞有介事地上上下下、前後左右細細地看了一遍，撫摸良久，見曾國藩背部和兩條大腿上全是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說，心中暗自詫異。他幫曾國藩把衣褲穿好，滿臉諂笑地對曾國藩說：“大人，我今日才算是真正看明白了，大人原來並不是患的癬病，乃是與生俱來的本性。大人，你前生不是凡人，而是崑崙山上修煉了千年之久的蟒蛇，這滿身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真的沒有這一身圓圈，大人今後何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？”

曾國藩聽了江湖郎中這番話，想起母親常說的蟒蛇精投胎的故事，心情舒暢，不但不責備郎中醫治無術，反而賞了他一錠大元寶，果然從此以後再不醫治。

待癢略止，曾國藩起床，自己磨墨攤紙。他要向皇上奏參駱秉章、鮑起豹。剛寫了句“為奏參庸劣官員駱秉章、鮑起豹”的話，便又頹然停住筆。他想起參劾清德的奏摺，皇上至今沒有批覆下來。是同意，還是不同意？對湖南官場，皇上究竟如何看待？直接參劾湖南文武最高官員，會不會引起皇上的反感？再說，為兵丁鬥毆一事去參劾對方，皇上對此又會如何看待自己？“天意從來高難問”。他覺得滿腹苦水無處倒，氣得將筆桿折斷，把紙揉爛，扔到簍子中。過一會兒，他又從簍子裡把那張紙尋出來，細細地抹平，看了看，放在燭火上，失神地看著它迅速變為灰燼。王荊七跟著曾國藩十多年了，從來沒有見他這樣憤怒過。荊七不敢勸，更不敢自己去睡，只得坐在門外陪著。

“駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭這口氣不可！偏要練就一支強兵勁旅來，給他們瞧瞧！”曾國藩下定了決心。壁上，唐鑑所贈“不做聖賢，便為禽獸”的條幅跳入眼簾，當年與鏡海先生切磋學問的情景，又浮現在腦中。是的，古往今來，哪一個辦大事、成大功的英雄，沒有過一番困厄顛沛的經歷？他輕輕地念起太史公的名句：“古者，富貴而名磨滅不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。”念著念著，他心裡慢慢好受多了。

心