心有以，情由可鑑，不屬暴民滋亂之列，特予免罪，不加追究。”

吏部差官宣道：“聖上嘉許狄仁傑刺史官聲清正，治績斐然，特恩賜御匾一方，即日懸掛州衙正堂。”

匾上御筆真書“義重於生”四個赫然大字。

狄公大喜，三叩九跪，放炮鳴鐘，披紅掛綠，隆重上匾。排宴款待了兩位天使，午衙當堂又宣讀了刑部的批文。濮陽百姓聞之歡聲雷動，自行張燈結綵，鑼鼓爆竹，慶賀不題。

按刑部的批覆，強姦殺人犯王三，斬首，首級懸東城門三日。林藩圖謀戕害朝廷命官，屬謀逆重罪，處五牛分屍極刑。

執刑那一日，濮陽城萬人空巷，全擁到了南門外法場。午時三刻，兩輛囚車轔轔而來，兩行軍士手執明晃晃法刀，雄赳赳左右護定。

王三自分必死，也只是一刀之苦，故鎮定自若。執法官驗明正身，硃筆批了，兩劊子手從囚車中押出王三，推向前十來步，喝令下跪，又拔去插在身背後的死牌，開枷卸鐐。執法官一搖紅旗，手起刀落，一顆血淋淋的人頭滾到離身軀幾尺遠的地方，那一對眸子兀自不閉。劊子手用油紙包裹了那首級，裝入一個早已備下的木籠，馳馬飛回東城門懸掛示眾。

這裡執法官一聲喝令，劊子手們從賬幕後率進五匹碩壯的大公牛。公牛們昂首跳踢，低聲嘶鳴，一對對尖利的牛角在秋陽下閃著烏亮的光。

劊子手將早已酥軟作一團的林藩捉小雞似地揪到法場中央。四面圍作一圈的百姓不由自主地倒退了十來步，又讓出一條丈把寬的通道，讓五匹公牛牽進法場。五名劊子手用繩索將林藩頭顱並四肢套了，各緊繫在一匹公牛身上，只等執法官揮旗號令。

圍觀的百姓此時才感到了驚懼，多有紛紛逃避的，也有捂住眼睛的。

突然，五匹公牛朝五個方向揚起了前蹄。只聽得一聲摧人肺肝的慘叫，接著便是一株枯樹被撕裂的聲音。——可憐林藩已身首五處，留下地上一大攤粘皮帶肉的鮮血。

狄公在內衙聞報法場行刑已畢，心裡忐忑不安，神思恍惚，只感到一陣陣莫名的惶恐。

突然衙役頭目來報：“老爺，梁夫人服毒自盡了！”

洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮一齊驚叫起來。

“怎麼回事！”

狄公則如釋重負，臉上出奇的平淡，像是他早知道有如此一幕似的。他命衙役頭目同仵作趕去現場收屍並填呈屍格，就說是梁夫人由於精神失常，而服毒自盡的。衙役頭目領命退出書齋。

狄公乃慢慢呷了一口香茶，自語道：“梁、林兩家幾十年的世仇總算到今日了了。林家最後一個男子五牛分了屍，梁家唯一的未亡人也輕生服毒了。秋風蕭殺，寸草不留，人死淨了，才是結局。”

四名親隨似懂非懂，見狄公神情異常，也一時不敢插嘴問話。

狄公稍稍有些自覺，彷彿從沉思中醒來。他聲調平緩地繼續說道：“我剛接到這個案子便注意到其中一個可疑的現象。林藩是個兇殘歹毒之徒，殺人不眨眼。他妄圖殺死梁家一門，不留子遺。然而梁夫人到衙門投狀告他，聲言與他不共戴天。他在濮陽財厚勢大，廣有心腹，卻又為何不去碰梁夫人一根毫毛？在濮陽他殘忍地殺害了梁珂發，就是昨夜他又毫不猶豫地撬脫石鼓，放下銅鐘，竟敢謀害我們的性命。他膽大敢為，一無顧忌，卻為何偏偏不敢動手殺梁夫人呢？——這一點我一直迷惑不解，直到在銅鐘底下發現了那片金鎖，我才恍恍然略有覺悟。

“那種金鎖，都佩戴在男孩的項下。倘若繫繩斷了，也只是落到衣衫之間，故決不會是林藩身上佩戴之物，更不會是他遺落在那屍骨邊。金鎖在屍骨的頸胸間發現，無疑佩戴這金鎖的就是被殺害者。林藩殺死他時並沒有留意到他項下的金鎖，只是當土蟲蛀蝕，屍身腐朽後，那金鎖才顯露出來。——我因此疑心那具屍骨不是梁珂發，而是一個姓林的人。”

狄公停了一停，端起茶盅，一口將茶吸乾，又說道：“很快我又發現第二個疑點。梁珂發到濮陽時年應三十，他在戶籍登冊時也註明是三十歲。但那死者據裡甲高正明描敘，只是個二十歲左右的後生。如此看來被林藩殺死的不是梁珂發而是另一個人。

“於是我疑心起梁夫人的真正身份。起初我以為她是梁家的一個女僕，她像梁夫人一樣痛恨林藩並深深瞭解林、梁兩家冤仇的內情。但林藩又為何不敢動手殺害這個興風作浪的女僕呢？看來，不像。突然我萌生了一個荒唐的想法，我自己都不敢相信，但後來的事實果真露出了這樣的端倪。