，皇子本該時刻伴駕，不得擅離。他便在正德面前上言，道要過去探訪謝醉橋。正德應了下來，這才有了這一趟出城。

他起先對謝醉橋處到底是否藏了人，並無多大把握，只為試探，便效仿昨夜鬥芳樓失火，預先安排人繞到最有可能藏人的園子深處後罩房處，從牆外丟進火種點火，打算趁亂過去檢視究竟。事情果然順利，還出乎意料地叫他聽到了女子的驚叫聲，心中這才篤定。謝醉橋方才既說此間並無別的女子，若是叫他找到，隨便安個什麼理由都能帶走。這女子再度落自己手上，那個裴泰之本意欲起用之人必定會有所顧忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，於謝醉橋，也是一次警告。自然他過後也會叫他知道他若意欲投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，這才步步追進，一心只想逼出那女子。萬萬沒有想到，最後人是被逼出來了，卻根本不是自己想象中的那個！

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謝醉橋聽到明瑜聲音的那一刻起，心中忽然百味雜生。

這女孩這般現身，他知道是此刻唯一能破局的玲瓏匙了。他佩服她的膽色和聰敏，只是她的名節……

他有些自責。忽然又見兆維鈞正盯著她，連自己的表兄裴泰之，他一貫難現波瀾的一雙眼，此刻也正一眨不眨地望著她，帶了難掩的驚詫。他知道他一定已經認出了她，就是那個數月前在望山樓前咬過他一口的女孩。

謝醉橋暗歎口氣，順了自己身側兩人的目光也望了過去，

碎金般的陽光下，她的裙襬被風搖曳捲動，一路走來，腳下一路綻開了碧蓮。待走得近了些，停在十幾步外時，瞧得於是更分明瞭。玉膚明眸，不過還是個半大女孩，卻如早春枝頭杏梅將熟未紅時，眉宇間已帶了絲別樣的豔鬱。

“謝公子，方才我見起火，一時被嚇到，這才驚叫了一聲，又跑到那裡躲了起來避火，實在慚愧。外祖的所託既已帶到，不敢再打擾，這就告辭了。”

明瑜對著謝醉橋道，面上帶了些許的笑。言罷，又眼睛落地，朝他身邊的另兩人也微微見了一禮，轉身便往園子大門去。

謝醉橋急忙對早已聽到動靜趕了過來一直在邊上發愣的丁婆道：“快送下阮姑娘。”

丁婆回過神來，急忙應了一聲，陪著明瑜出去。

明瑜沿著卵石路，一直走到拐角處，直到感覺不到投在自己背上的那幾束驚訝目光，腿這才微微有些打顫起來。

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她方才從書房奔至此處，把情形與杜若秋提了下。雖料想來人不至於搜到這最裡的內屋，只為防萬一，還是把屋裡的一些女子用物收捲起來，兩人便匆匆藏到了罩房後的一排竹籬後。不想沒片刻，聽到頭頂有異，抬頭才見身後高牆外竟丟進了幾個火團，幾點火星還濺落到了杜若秋的肩上，杜若秋失聲叫了下，這才驚覺不對，立時閉了口。

明瑜從未有過這般經歷，一時也有些慌亂，心撲通亂跳了一陣，極力定下了神。見邊上幾十步外一處假山後有叢翠竹，是個藏身之所，兩人便急忙跑了過去躲在那裡。沒片刻，便聽到罩房前傳來亂哄哄一片撲火之聲。

有年輕男子說話的聲音響起。杜若秋一聽到，臉色驟然發白，附在明瑜耳邊輕聲道：“擄我的就是他。”

明瑜屏住呼吸，悄悄從石縫間看了出去。看到說話的那個年輕男子，當朝的三皇子。他正在笑話謝醉橋金屋藏嬌，高傲的頭微微揚起，身上繡了暗金寶相花紋的錦袍在陽光下閃閃發亮。然後……裴泰之……他也在。她只看到他的側臉，金烈的陽光正射過來，映得他半張側臉線條猶如刀削斧鑿，他正蹙眉對著三皇子說話。

那一刻的明瑜沒有心思去體味再度見到這個人時自己到底是何心緒。她的所有注意力都已經被三皇子和謝醉橋接下來的對話給緊緊抓住了。一個綿裡藏針，一個毫不退讓。顯然這三皇子是有備而來，又恰被他聽到了方才杜若秋的叫聲，強行搬出皇帝安危的藉口，今日若不叫他搜一下，怕是難以干休。與其到最後叫她二人齊齊被發現，倒不如她自己先現身出來，求個出其不意，但願能矇混過關。

閨中女孩私會孤身少年，不管什麼緣由，若是傳了出去，她的閨名便盡數毀去，今生只怕難再嫁好。只那時情形下，她曉得並無選擇，只能冒這樣的險。……何況，即便這世真的無人可嫁，她深心裡其實也未覺有多大遺憾。歷過曾經的芳菲褪色，韶華凋零，她胸中那顆男歡女愛的心，早已薄涼。

園門就在前方，明瑜加快了腳步開啟門，一眼看見大門被幾個人守住。春鳶和柳向