嚴其華暗自慶幸嚴清怡仍是個不太會說話的奶娃娃，又慶幸自己做得隱蔽，不曾被旁人察覺到。

而嚴清怡卻連著做了好幾天噩夢，要麼夢見前世被打棍子，要麼夢見嚴其華扼住她喉嚨想要她的命。

自此便對嚴其華生了戒心，儘量不在他面前露面，更避免與他獨處。每每見情形不對，就大哭著喊孃親，直至有人過來察看。

戰戰兢兢地熬過半年多，轉念春天，薛氏又有了身孕。

懷嚴清怡時，薛氏肚子渾圓，而這次懷孕肚子卻是尖的，張氏估摸著多半是個男胎，臉色好看了許多。

嚴其華也怕薛氏傷心落胎，沒有再打嚴清怡的主意。

臘月裡，薛氏生下嚴青昊。

彼時嚴清怡已經兩歲半，可以滿地跑了。

薛氏用自己陪嫁的布料給她做了身大紅花的棉襖棉褲，又扎一對羊角辮，打扮得粉雕玉琢。嚴清怡也乖巧，雖是黏著薛氏幾乎寸步不離，但都是安安靜靜地，一點也不吵鬧。

正月裡，遠近親戚都要上門拜年，張氏怕吵著薛氏坐月子，更怕吵著唯一的男孫，就把她挪到最西頭的屋子，讓孫氏幫忙照顧。

嚴清怡百般不願，也只能跟著嚴其華。

上元節那天吃過午飯，嚴清怡照例躺在炕上打算歇晌覺，剛眯縫著要閤眼，孫氏跟嚴其華前後腳進來，話也不說一句，先抱著互相啃。啃過一陣兒，嚴其華關緊門，將孫氏摁到炕上，兩手急火火地扒她的衣裳。

孫氏比薛氏大兩歲，生得更豐滿些，剛褪去肚兜，胸前那對白兔就顫巍巍地蹦了好幾下。

嚴其華已曠了有些日子，見狀立時直了眼，撲上去啃著那對雪白的大饅頭裡連聲叫“祖宗”。

因過節，午飯上了兩壺酒，闔家上下都沾了些酒意都各自歇晌，而且冬天裡門窗關得嚴實，兩人絲毫不顧忌，一個叫著“心肝肉”，一個嚷著“死冤家”，摟在一起疊臀交股顛鸞倒鳳。

正酣暢忘形之時，孫氏突然見到嚴清怡烏黑透亮的大眼睛，驚呼一聲，掀開壓在自己身上的嚴其華，“你這死閨女沒睡，正盯著看呢。”

嚴其華淫~笑聲，“怕啥，屁大點的人兒，還能知道其中的樂子？”身下越發用力，大巴掌卻朝嚴清怡揮舞著，“趕緊睡覺，不許跟別人說，要不我掐死你。”

嚴清怡癟癟嘴，正要哭，轉念一想，若真鬧出動靜，就怕不等別人趕來，自己先得捱上兩巴掌，再者又先頭差點被憋死的教訓，只得悻悻閉了嘴。

兩人得了趣便食髓知味，隔上七八日就到嚴其華屋裡廝混一回，並不避開嚴清怡。

再過一年多，嚴清怡四歲時，薛氏生下了次子。

按照約定，這孩子該姓薛。

祖父反口不認賬，說嚴家的孫子沒有跟著別人姓的道理。

薛氏找出當初摁著嚴其華手指印的文書，祖父卻半點道理不講，一把奪過來撕得粉碎。

文書雖沒了，可街坊鄰居中知道此事的人不算少，薛氏便打算邀上三五人作見證，準備上官府評理，豈料祖父直接就暈了。

他先前就病過，一直沒好利索，為著孫子的事兒一氣一急，舊疾復發沒兩個月便過世了。

出殯那天，張氏當著一眾來弔唁的賓客，顫巍巍地要給薛氏下跪，求她別打她孫子主意。

嚴家大哥嚴其中兩手攙扶住張氏，厲聲訓斥嚴其華，“你媳婦已經把爹氣死了，還想把娘氣病不成？你要是個男人，就把這不孝娘們休了。”

薛氏淚眼婆娑地望著嚴其華，“你真想休了我？你說句良心話，當初你可曾答應過，若生下兩個兒子，小的那個便隨我爹姓？”

嚴其華訥訥不能成言。

他親自摁的手指印怎可能不記得？

但要他當著眾人的面承認卻萬萬不能，囁嚅許久，才低聲道：“你跟娘認個錯，我不會休你。”

他是真心不想休妻，一來因為薛氏是他三番五次相求才求來的妻子，雖然跟孫氏時不時地偷情，可對薛氏仍有情分；二來因為兩個兒子，閨女不值錢，可兒子金貴，不能讓兒子沒有奶吃。

薛氏擦乾眼淚冷笑，“你也認為是我錯了，是我把爹氣死的？”

嚴其華低頭不語。

嚴其中指著薛氏的鼻子罵：“要不是你興風作浪，我爹怎麼會死？”

薛氏氣得渾身發抖。

嚴家上下就這麼顛倒黑白，非要把氣死長輩這個屎盆子扣在自己頭上，可嚴其華卻連屁都不敢放一