過！”

薛延一笑，“反正都要蹲牢的，我總不要虧著自己，那我就先抽了你的筋，剝了你的皮，燉了你的骨，再燒了你家房子給我陪葬好不好？”他手捏著付六的下巴搖了搖，“等以後到了地底下，咱們哥倆還有個伴兒，算不得寂寞。”

聞言，付六真的哭出聲了，他身子往下滑，抱著薛延的腿道，“四哥，我錯了……”

薛延冷聲問，“錯哪裡了？”

付六說，“我不該逼著你去賭坊，你不去還要出言羞辱，我也不該當街仗著人多勢眾與你打架，更不該逮著空欺負你家小媳婦，還說要拿你家人洩憤……”

他抽抽噎噎的，說的聲淚俱下，“四哥，你饒了我吧，我再也不敢了。”

薛延眯眼，刀尖抵著付六喉嚨，本還想再說什麼，眼光一瞥，卻瞧見站在巷口的阿梨。她抱著臂，瑟瑟站在風中，臉頰都紅了，見他目光瞧過來，猶豫一瞬，而後便小跑著到了他身邊，在離付六還有三步的地方站定。

阿梨看著昨日還趾高氣揚對她出言調笑的男人現在哀慼戚跪著，仍有些緩不過神。

薛延眼中意外之色明顯，“你怎麼在這？”

阿梨支吾了一下，而後提了提手中食盒，說，“我怕你漏了飯會胃痛，便就去書院找你。”但找不見，便又順著燈市街來尋，找了許久，才見你在這裡與人打架……

後面的那些，她沒說。

薛延定定看了她半晌，那眼裡情緒複雜，讓人讀不通透，過不知多久，他終於收了手裡刀子，重新入鞘插。入腰間，衝阿梨說了句，“走吧。”

阿梨垂著眼，低聲道了句“好”。

巷子又成了原本那樣，嘈雜之中帶一抹陰靜，一直狸花貓從牆頭躍下，嗷一聲消失不見，阿梨走在薛延身邊，見他呼吸平穩，與旁時無異的樣子，恍然竟覺得剛才像是做了場夢。

只他腰間懸著的那柄刀還在，隨著他步子一晃一晃的，要人眼花。

阿梨用指尖碰了下那刀鞘，金器觸感冰涼，凜凜夜風中更讓人遍體生寒。她攥緊拳，腳步慢了些，欲言又止後還是開口，輕輕喚了聲，“薛延。”

那邊低低迴應，“嗯。”

阿梨說，“你這柄刀，是，哪裡尋來的。”

薛延頓了瞬，而後偏頭看她，“刀？”

阿梨膽子大了些，指著他腰間道，“刀，就這把。”

薛延用兩指將那東西捏起，微晃了晃，忽然笑了。他輕鬆將拴著柄的帶子解開，在手裡顛了顛，然後扔到阿梨手中，“假的。”

阿梨驚呼接住，沒聽懂他的話，問，“什麼假的？”

“刀，假的。”薛延停住腳，拿過刀抽出來，指節彈了彈，響聲沉悶，遠不如鐵器清脆，“木頭做的，我昨晚上隨便磨了磨，再往上淋了點水，傷人是傷不了的，但配著那刀柄刀鞘一起，嚇唬付六那樣的慫包蛋倒是沒什麼事。他嚇傻了，只怕我瘋起來會要他的命，哪裡還會去懷疑我是不是在騙他。”

薛延眉梢挑起，面向阿梨道，“也嚇著你了？”

阿梨微張著唇，柳眉彎彎樣子，眼裡聚著水兒，波光流轉，旁邊燈籠映襯下像是泓涓涓清泉。

薛延瞧她一會，漸漸斂了笑，轉而偏頭看向別處，只步子放慢了些，刻意在等她。

從這裡到家裡，若走得快些，不過一炷香時間，中間路過一條狹窄衚衕，兩側是廢棄無人住的茅草房。燈市街的吵鬧早被拋在身後，四周靜悄悄的，只有兩人的腳步聲，薛延抬手捏了捏額角，出聲問，“冷不冷？”

阿梨點頭，她搓了搓手臂，道，“咱們快些回家罷，我總覺這裡陰森森的。”

薛延有些想笑，他張口剛想說句什麼，忽聽見身後傳來聲輕響，似是鐵器相撞。他目光盯住虛空中某一點，瞳仁猛地一縮，伸手抓住阿梨小臂，道，“快走。”

阿梨懵著，她被薛延拖著往前疾行，喘息漸重，快要跟不上，她不知發生了什麼，但也察覺到氣氛一瞬間變得劍拔弩張。

卻還是慢了一步。

離衚衕口只剩一丈遠時，出口被三個黑影堵住。身後的腳步聲也不再加以掩飾，零落紛雜的，薛延將阿梨護在臂後回頭看，黑壓壓十幾人，手裡提著刀棍，有的上面嵌了鐵環，動起來嘩啦作響。

阿梨腦子裡嗡的一聲，她攥著薛延臂上布料，覺得自己連指尖都是冰涼的。

薛延心中已有了猜想，他往旁邊唾了口，道，“誰讓你們來的？”

星光黯淡