娘眼紅得不行，攛掇著顧老太太讓把顧浩然也帶來，卻被顧浩然自己以上學不能請假辭了。孟素蓉跟他始終是親不起來，但見他如今懂事了，也覺欣慰，收拾了自己陪嫁裡的一塊澄泥硯叫人送了過去。

顧蔚然如今四歲多了，長得胖嘟嘟且結實，孟素蓉一年前就像玩兒似的教他認字，如今磕磕絆絆的，能把《三字經》背下來了。顧嫣然不能常見他，但親姐弟之間自有一份關聯，這會兒來了沒多久，就自己爬到姐姐膝上坐著。王大太太這麼大嗓門地進來，嚇了他一跳，很是稀奇地抬頭看著，忽然蹦出一句：“像祖母——”

王大太太順梯子爬竿，聞言就笑道：“喲，可是我跟哥兒有緣分，看著就親。不過祖母是當不得，哥兒叫我一聲舅母就是了。”她自是知道這是顧家嫡子，忙從簍子裡拿過一顆桃子遞到顧蔚然眼前，“哥兒拿著。”

孟素蓉輕輕咳嗽了一聲，含笑道：“他小人兒家，舅太太不用管他的。”轉頭示意顧怡然，“給舅母見過禮，就帶你弟弟去後頭玩罷。”王大太太以為顧蔚然是看她親切才說像祖母嗎？根本就誤會了好麼。

孟素蓉幼承庭訓：有理不在聲高，故而在家中說話都是溫言細語。顧運則有讀書人的規矩，也極少高聲喊叫。整個顧家，其實只有顧老太太不管不顧的，時常放開嗓門拔高喉嚨。顧蔚然是看見王大太太這樣的叫嚷，覺得跟祖母頗為相似，才有那句話的。

錦心忙過去，先接了王大太太手裡的桃子，遞給了旁邊的小丫鬟笑道：“去好生洗出來拿給哥兒。這是舅太太給的，仔細不要弄破了。”桃子上全是毛，連洗都不洗就給小孩子？不說吃，單說弄上一手桃毛可怎麼好？小孩子愛動，這裡抓抓那裡撓撓，還不搞得滿身都是，難道不會癢嗎？姑奶奶這個認來的舅母，當真是不著調。

顧怡然眼看王家的兩個兒子也不知避嫌地跟著父母進來了，便知孟素蓉是叫她避開去，當即向王大爺夫婦行了個禮，又籠統地喚了一圈表哥表姐，便領了顧蔚然去了後頭。王家兩個兒子一個十八一個十五，她也十三歲了，自是該避嫌。也就只有王大太太這樣的人，才把這麼大的兒子不管不顧直往外甥媳婦這裡領。

顧怡然長相隨了柳姨娘，小時候瞧著乾瘦，這幾年身條臉盤都長開了，便顯出水秀來。王家大兒子看得目不轉睛，腆著臉笑道：“表妹這是去哪裡？我娘帶了幾簍果子來，表妹吃個果子再走？”

顧怡然哪裡理他，只當沒聽見，牽著顧蔚然就走。王家大兒子還想說話，顧嫣然已經咳嗽了一聲，轉頭對齊媽媽道：“媽媽，送舅舅和幾位表弟去前頭書房罷。少爺不在家，媽媽去隔壁問問三叔在不在，請三叔過來陪著舅舅和表弟說說話。”轉頭又對王大爺含笑道，“齊媽媽是峻之的乳孃，對這府裡比我還熟悉呢。前頭書房裡也有些花草勉強可看，舅舅和表弟們缺什麼，只管跟齊媽媽說。”

王大爺自覺兒子實在失禮，拿不上臺面，臊紅著臉答應了一聲，拖著兩個兒子走了。

王大太太這一番殷勤沒得什麼好處，卻也不氣餒，只管道：“外甥媳婦，前幾日我叫人來說，鋪子裡進了一批好皮子，叫你來挑。想來你如今事忙不得去，我這給你帶來了，瞧瞧，都是上好的。這幾條貂皮尤其好，雖是小了點，做個領子最合適不過的。”

顧嫣然瞧了瞧，王大太太拿來的皮子果然是不錯，尤其有四條貂皮，確實都小了一些，但顏色黑中泛紫，針毛完整，豐厚光潤，果然是極好的。便點頭叫丫鬟收了，取出周鴻帶回的幾塊羔皮，並紅綠寶石各兩枚來：“這是峻之給舅舅舅母的，羊皮做件襖兒，寶石送舅母和表妹們鑲個簪子玩。原說要送去，舅母正好來了，一併便帶回去罷。”

王大太太就咂了咂嘴，乾咳了一聲：“這做什麼，倒叫我不好意思的了。”

丹青站在顧嫣然身後，就拿略帶驚訝的目光去看王大太太。顧嫣然這份禮，可是超過了王大太太送來的東西。王大太太這麼愛佔便宜的人，怎麼今兒看起來倒像是真的不好意思似的，可真稀奇了。

殊不知王大太太今日是另有打算，並不是想來佔便宜的。她雖市井，但鄉村人家也要來往走禮的。你送出的禮，人家又添上些還禮，若是親厚人家，只說對方待你好；若是一般人家，那便表示對方並不想承你的情。王大太太臉皮再厚，也知道自家與周鴻說不得親厚，那自然是顧嫣然不願承她的情白拿東西了。如此一來，後頭的事只怕不好辦

王瑤王碧哪裡知道親孃肚子裡的腸子是怎樣轉的，看見那四顆黃豆大的寶石，陽光下光瑩瑩的看著就喜人，