“她有這麼歹毒嗎？”

凱爾的立即反應是不會，但他知道對她的愛影響了他的判斷。愛她。這個念頭使他震憾。

他愛馬若蘭？

他和她做愛，奪走了她的貞操。

她自願獻出的。

她企圖藉此獲取情報，做為晉身之階。

她昨夜沒有提出問題。

她對他有一份深情。

“她有嗎，爵爺？”

安格急切的口吻喚回凱爾的心思，他憾然說道：“她有可能利用那位年輕書記。”

安格衝動的說道：“她竟然利用一個孩子來達成她的目的，未免太毒辣了。”

若蘭會這樣冰冷、自私嗎？凱爾不確定。“讓我來對付這個女人，你去和那個男孩做朋友、套交情。”

“但是這樣一來我們就和她一樣下流了！”安格反對道。“以那個孩子為犧牲品？塞拉才十二歲呢。”

這段話說明了安格的愛心，凱爾從小就沉浸在安格無條件的愛中。“他和你在一起就不會有問題了。”

“哼！你中了那個外交官的毒太深。她使你相信只要成功，不擇手段也無所謂。”

一語道破。凱爾退讓。“很好，安格，算了。”

安格抓搔他的鬍子。“他是個聰明的孩子，但是我認為艾琳小姐太溺愛他了。”

“那麼當女公爵和狡猾的外交官不在時，他可以受到你良好的管教。”

“你要做什麼？”

凱爾雙手互搓說道：“我打算再度為基德堡的人民服務——不是以呆子伯爵的模樣。你要負責將塞拉帶開。”

安格嘆息。“今天早上我才聽到他問麥肯，他的母親在哪裡。”

凱爾震驚地抓住椅子扶手。“麥肯怎麼回答？”

安格搖搖頭。“當時他還自認為是約翰王，所以他說母親是亞奎丹的艾琳諾公主。”

一旦若蘭發現麥肯的生母是誰，必定會大發雷霆。為了報復，她可能會企圖重申八年前他無知簽下的那椿婚約的追加條款。但凱爾將誓死保衛兒子。“如果她偏袒辛克萊，我們就讓她看一下族譜。現在派一個人到辛克萊那裡去臥底，我要知道那裡的一切動靜。哦，我要安太太的地道鑰匙，我的鑰匙弄丟了。”謊言。在做愛之後，若蘭又順手牽羊拿走鑰匙了。

接下來的兩個星期中，凱爾處理堡中的各種瑣事。奉派在辛克萊那裡臥底的人傳回訊息：若蘭小姐和男爵去騎馬、若蘭小姐被封為霜節皇后、她和正從倫敦返鄉的柏斯公爵跳舞、她和柯安維去打獵。

杜凱爾會認輸嗎？

他回到房間，穿上邊地勳爵的衣服，打算進行下一個行動。

第十章

凱爾沒有機會實行，因為傍晚時安太太到他房間宣佈柏斯公爵夫人突然造訪。

“告訴我這不是真的。”他說道，手上沾滿了顏料。

管家抽動鼻子，瞪著他肩上的黑色披風。“好的，爵爺。此刻帶領隨從穿過大門的不是柏斯夫人，而是亞奎丹的艾琳諾公主，前來要回她的長子。”

凱爾放下玻璃瓶，擦拭雙手，然後在他生命爆炸成碎片之前乘機喘息一下。“我應該先教訓麥肯，還是先接待那位好心的公爵夫人？”

她欣然的眯起褐眼。“爵爺，請容我提醒您，上次夫人來訪時，您說和她談話就像是秀才遇到兵似的。”

凱爾餘悸猶存。老天，公爵夫人可真難纏。“她為什麼來這裡？”

“信差說她從柏斯出發要到辛克萊和丈夫會合，那裡將有狩獵和舞會。”

“上星期有霜節。”他尖酸的想道，就是若蘭被封后的場合。“或許夫人會急著要會見公爵而不會久留。”

“我確信侍女們也祈望她能恪盡婦道，爵爺。她們正在打掃那間大套房。”

他彎腰行禮。“那麼我這就換衣服，準備挨她的唇槍舌劍了。”

安太太吸吸鼻子。“她為什麼那樣堅持您再婚？”

“我猜想她是見不得一個男人過好日子。”

管家欲去遺留。“爵爺……”她的聲音降低。“麥肯少爺的行為對那個叫塞拉的男孩是不公平的。摩爾人天生的信仰是身不由己的。”

她的正義感使凱爾欣慰。“麥肯做了什麼？”

“他嘲笑人家不吃肉、不渴酒。當他祈禱時，麥肯在他四周跳舞。”

“謝謝你，安太太，你是一位有正義感的女人。叫麥肯和塞拉與安格一起過