喜慰，卻不如先前那般驚訝了。當日聽說纖纖掛帥北伐，心中擔憂無已，恨不能插翅飛去，想不到一路之上，聞聽的竟都是金族奏凱。

心想：“龍生龍，鳳生鳳，她的父親是用兵如神的龍牙侯，母親是指揮若定的西王母，有如此天賦，當不足奇。普天之下只怕惟有我還將她當作是從前那好玩胡鬧的妹子。”轉念又想，即便她在孩童之時，也冰雪聰明，伶俐多智，只是當時將狡計用在瞭如何搗亂之上罷了。

當是時，“嗖”地一聲，暮色中突然劃過一道赤紅的火焰，流星似的衝入北側的山嶺，頓時衝起熊熊火光。

“有埋伏！”眾人大喝，紛紛彎弓拔刀，勒馬回韁。

空中“咻咻”之聲大作，無數火箭縱橫破空，絢麗如霞。拓拔野凝神眺望，只見數十名鷹騎從南邊山崖後橫空衝出，在漫天箭雨中高衝低伏，十幾人抵擋不及，頓時被火箭貫穿，慘叫著渾身著火，平空墜落。

既而殺聲大作，山嶺上又黑壓壓地衝起千餘飛騎，朝他們追來，黑色旌旗獵獵鼓卷，繡著一隻猙獰的白毛花豹，赫然竟是水族大將孟極的飛豹軍。

姬遠玄喝道：“龍騎軍迎戰！”涉馱縱聲呼嘯，率領翼龍騎兵沖天飛起，箭矢如雨，急卷如風。飛豹軍措手不及，頓時被射殺了百餘人，悽嚎墜空，陣形大亂。

眼見山谷中旌旗漫漫，槍戈如林，盡是土族、蛇族的大軍，水妖大凜，不敢戀戰，紛紛呼嘯著轉向飛掠，頃刻間便翻過山嶺，逃得一乾二淨。龍騎軍也不追趕，夾護著那數十名鷹騎，盤旋返衝。

眼見那數十人身著黑衣，裝束儼然是水族中人，眾將無不起疑，紛紛喝問。

為首那名男子年過四旬，雖然渾身鮮血，形容落拓，卻掩杆不住英挺剽悍之色，瞥見周圍旗幟，神容微動，不卑不亢地朝拓拔野、姬遠玄揖手道：“敢問兩位可否是神帝使者與太子黃帝？”

拓拔野微微一怔。白從當年蜃樓城破之後，再無人呼他為“神帝使者”。這幾年縱橫四海，由最初的湯谷城主變成龍神太子，又從太子晉升龍神，現在甚至搖身變作了蛇族帝尊，突然聽到這個稱謂，倒有些滄海桑田之感。當下抱拳回禮。道：“在下拓拔野。不知閣下如何稱呼？”

那人凝視他片刻，喜色浮動。眼角突熱又滑下兩行熱淚，俯身下拜。恭恭敬敬地行了一大禮，道：“在下季川源，當年寄居蜃樓城。曾經與帝使有過一面之緣。帝使之恩，永誌不忘。”

“季川源？”拓拔野覺得這名字似曾相識，默唸了幾遍，想起在北海平丘之處，水聖女與青帝所說的話來。脫口道：“你是碧藻城主季晟山之子？”

“正是！”季川源一愣，想不到他竟會知道自己家承，熱淚上湧，道。“當年帝使初臨蜃樓城。在海灘上歡慶之時，在下曾蒙帝使厚愛。嘗過帝使親手烤炙地焦骨魚，想不到……想不到隔了這麼久，帝使竟還記得小人……”激動之下，聲音竟有些哽咽起來。

被他這麼一說，拓拔野倒有些不好意思起來，重見故人，心中亦歡喜不已，當下躍下白龍鹿，將他扶起，笑道：“既是老朋友，又何需這般客氣？當日城破之後，許多故交都已無緣再見，想不到今日你我竟會在這裡重逢。

季川源悲喜交加，搖頭道：“天意冥冥，季某今日到此，原是想向金族守將報信的，九死一生，想不到竟會被帝使與太子黃帝所救……”頓了頓，凝視著他，一字字道：“龍牙侯是我碧藻城的大恩人，此事關係西陵公主之生死，季某的訊息若還及時，即便粉身碎骨，亦不足惜！”

夜色初降，山谷茫茫，廝殺聲已漸漸轉小，從高空俯瞰，到處都是星星點點的火光，隱隱約約可以瞧見遍野橫陳的屍體，以及潮水般分合卷湧的金族獸騎。

陸吾從將陸續騎獸飛來，紛紛報捷，四萬水妖被分割成了九塊，傷亡過半，除了極少數精銳仍在負隅頑抗，剩下的多半都已投降。又過了片刻，英招提著一個人頭，渾身血跡地騎馬飛來，遙遙揖禮道：“報公主，水妖已盡數殲滅，孟槐首級在此！”

眾將歡呼，下方地金族大軍亦爆出如潮吶喊，遍山迴盪。

這一戰，歷時三個半時辰，四萬水妖陣亡一萬四千，傷九千，投降一萬六千人，逃逸僅八百餘人，幾乎全軍覆沒；而金族三萬鐵騎傷亡不過八千人，可謂大獲全勝。

纖纖微微一笑，妙目中止不住有些得意，當下鳴金收兵，押解著萬餘俘虜，浩浩蕩蕩向單狐城撤回。

剛到城下，便聽遠處傳來嗚嗚號角，“轟轟”連聲，東北夜空中絢光流舞，禮炮轟鳴