看到那光滑柔軟的綢緞；她心裡又無比歡喜。如今能光明正大地把綢緞穿出來；又不用擔心料子太貴了穿不起；隨便想穿什麼就穿什麼；真叫人舒心得很。她捱起石青料子一角睨了幾眼；道：“色太深了；小虎還小呢；那個寶藍的給他；還有這個綠色的；你先給他趕製出耒；讓他穿著去拜見老師。這個是什麼綢？瞧著怪好看的。”

“這個是蘇州本地產的春綢；又叫線春；正好拿來做春天的衣裳。娘要是喜歡；我做完了弟弟的；就替娘做一件。”

“那就做一件褙子；你也做件襖兒吧；換一個顏色；要嬌嫩些的；瞧你穿的都是什麼衣裳；也不知道把自己收拾得體面些。”

春烘無奈地看著身上的淺綠襖兒、青色百褶裙；知道母親的審英是看不上這樣淡雅的搭配的；聰明地選擇了沉默；手下拖過另一匹料子；又轉移了她的注意力。

路有貴舒舒服服地坐在圈椅上；看著一家人和樂的情景；心中非常愉快；轉頭對女兒道：“年前不是得了一匹漳絨？你只給我做了一件道袍；便收起來了是不是？”

不等春瑛回答；路媽媽11插了句嘴：“漳絨？我聽說過；叫什麼天鵝絨的是不是？聽說只有達官眚人能穿；咱們也能穿麼？穿穿綢緞就行了；穿這種金貴東西；若是叫官府的人給抓起來；可怎麼辦？”

路有貴挑挑眉；笑而不語；春瑛便道：“娘不必擔心；江南沒京城那麼講究；外頭連一般百姓人家也有穿絨的。爹是要出門應酬時才穿的。”路有貴也道：“如今穿絨的滿大街都是；漳絨不算什麼；雕花天鵝絨都有平民百姓敢穿出來；你就放心吧。”又對女兒說：“剩下的絨料給你娘也做一身衣裳要細細地做預備年下好穿。再遇上這樣的料子；就多留幾匹。到了年底；康哥兒也長大些了，也讓你姐姐一家來住上幾個月；到時候給他們一家也都做一身。”

春瑛笑著應了；想著到時候一家團聚；自然是件樂事。不過；她又忍不住想起了胡飛；這都大半年了；他也該回來了吧？想到這裡；她便在腦中盤算著；要弄一匹素絨；給胡飛也做一身。

不知是不是因為上天聽到了她的心聲；她這念頭才在腦中轉了兩三圈；前頭店裡便有人來報：“劉家港來人了！”她先是愣了愣；接著便馬上跳了起來。

路有貴忙吩咐那人進耒問話；那人答道：“昨兒傍晚時分；就有靠岸的船隊說看到使團的寶船了；結果二更時；船就靠了岸。早上眾人方才聽說；都鬧開了；小的親自擠到碼頭上問過；確實是朝廷派往西洋的使團所坐的船；聽說帶團的是位老王爺。小的立刻就趕過來報信了。”

春瑛緊緊抓住父親的手臂；激動得只喊了聲“爹”；便什麼話都說不出耒。路有貴忙吩咐家人：“快備車！不；備船！我要親自去確認！”

從蘇州到劉家港；坐船雖快；也要花上大半功夫；因此當路家的烏篷船抵達碼頭—附近時；已是過了一畏。天色漸漸亮了起來；太陽也從東方的雲層後露出了一邊小臉。三月的清晨；水邊還颳著寒風；吹得碼頭邊上停靠的一排大船桅杆吱吱作響。

春瑛裹著厚實的披風；坐在馬車上；掀起車簾一角焦急地往外看。她是硬跟著父親過來的；路有貴如今正站在馬車邊上等訊息；墨涵與另一個牙行夥計；以及那名在碼頭上打聽訊息的僱工便分頭找人去打聽；只是問了幾個人都說不清楚使團的人昨晚下榻在何處；行程又是如何安排的；是不是直接回京覆命？還是要在太倉稍做休整？春瑛心裡又是急切；又是激動；簡直沒法在車廂裡安心等候迴音。

至少過了小半個時辰；墨涵才回來報說：“問清楚了；昨晚是歇在知州府裡；只是今兒一早；應天府的人就過來了；打算接溫郡王和使團的人前往休整。如今也不知道出發了沒有；更不知道使團的人是不是全部都要去南京。”他也有幾分焦急；幾年沒見舊主人了；也不知道胡飛此行是否安好。

春瑛一咬牙：“先去知州衙門瞧瞧；若是人真的走了；再去南京打聽！”

路有貴一揮手：“走！”

一行五人又重新掉轉方向；往知州衡冂去了。結果離著1有整整一條街的路程；他們便已看到衙門口處人頭湧湧；熙熙攘攘地吵個不停。

待夥計去打聽了；春瑛等人才知道原來出使的使團成員裡；大部分都是江南本地人；其中太倉、嘉興、蘇杭等地的就佔了七八十個；連隨團計程車兵護衛都有大半是尚京駐軍裡挑出來的；因此一聽說使團迴歸；那些家眷、親朋便都趕過來打聽訊息了。使團成員聽說是家人來找；也都趕出來相見。