，金瑤才轉身回去。

赫然見到面前的麗春院，兩座獅子石像不怒而威，兩盞油紙燈籠高掛一旁，富麗堂皇的麗春院就在這兒。

金瑤仰頭望著，贖身要五千兩銀子，要從這囚牢裡逃脫，怎麼賺得五千兩銀子呢……一股哀愁莫名湧上了心頭。

天上繁星遍佈，如一盞盞小燈籠，給聶坤照亮了一條前路，從喧譁熱鬧的揚州城走到寧靜清幽的山路，聶坤心裡一直喜滋滋的，如浸了糖漿一般。沉浸在贖金瑤出去，和她一起過耕田織布生活的幻想裡。

踩著樹影子，聶坤又想到了一件不大不小的事情來，自己今天準備送給金瑤的字畫，還落在李蓉的房間裡。想起來了，只看天色已晚，回去再拿又多有打擾，便準備明天去的時候，再拿字畫。

☆、字畫

金瑤從李蓉房裡拽出去聶坤，李蓉在房裡直恨得牙癢癢的，坐在桌旁一言不發。李珍乾站在一旁，提起茶壺，一面倒著茶水。

李蓉氣不打一處來：“叫你拖一個人也拖不住，眼看就要得手了，卻讓那賤蹄子跑了進來。也怪我，沒先閂好門。”

李珍小心翼翼將茶奉了上去：“姐姐別惱，和那窮書生消遣一次又能如何？他又拿不出打賞銀子來。”

李蓉捧著茶，轉動著茶杯：“一來證明我比金瑤強，二來她奪了我的花魁，我奪了她的心上人，也讓她知道什麼叫剜心之痛。”

李珍坐在一旁，替李蓉捏著肩膀：“姐姐何苦，做了也賺不到多少銀子。現在我們失了紅勢，也攢了一些銀子在身上，不如求了媽媽，贖身出去。我想媽媽也不會收我們多少銀子的，畢竟我們……”

李蓉猛地將茶杯震到了桌上，茶水四濺：“說的什麼話？不蒸饅頭也爭口氣，金瑤在我們頭上作威作福，你也能忍？人活著為了什麼？不就是證明自己比別人過得好嗎”

李珍垂了下頭，心裡也感傷起身世來。同樣是人，為何自己不比尋常女兒過得快樂，只得委身妓院？同樣是姐妹，為什麼姊姊能紅，自己只能聽從她令。

李蓉瞥了一眼木桌，忽然望見一幅字畫。伸手拿起來，展開一看，滿眼桃花中立著一個女子，秋月眉毛，杏眼圓睜，那模樣神情不是金瑤是誰？畫上的金瑤對著前面一位男子笑得如沐春風。右邊又題有崔護的詩《題都南城莊》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

李蓉雖然不認得字，卻知道畫裡的意思，李珍驚訝叫出聲來：“這不是那窮書生和狐狸精嘛？”

“你當是《聊齋志異》呢。”捲起了畫，李蓉眉頭一皺，計上心來。

第二日一大清早，李蓉拖著李春花來到房裡，結結實實掩了房門，把畫從櫃子裡摸了出來：“媽媽你看。”

李春花一大早飯還沒吃，被她拖到這裡，丈二和尚摸不著頭腦，接過畫細細看了：“怎麼了？這幅畫是哪個大家畫的？值多少銀子？孝敬媽媽的？”

李蓉一撇嘴：“媽媽你看上頭的人。”

畫裡的女子和桃花交相輝映，和金瑤有些神似，男子一身藍色粗布衣裳，倒像是聶坤，李春花嘖著嘴，李蓉乘機道：“這上頭是金瑤和窮得一清二白的書生。”

李春花道：“這是好事，說明金瑤不厭惡男人了，接客也指日可待了。”

李蓉翻著白眼：“媽媽你怎麼糊塗了，這不是厭惡不厭惡男人的問題，這是金瑤情竇初開了，他們兩個私自結情了呢！”

金瑤現在是麗春院的搖錢樹，卻去和一個窮書生去談情說愛，這是活生生斷了李春花的財路。皺起眉頭，李春花嚴肅道：“看來事態不是我想的這樣了，好好一顆大白菜卻讓豬給盯上了。”

看著金瑤難過，李蓉比吃了蜜糖還要開心，連忙說道：“媽媽要乘早，現在去阻攔還來得及，等到他們兩個‘病入膏肓’了，那就‘無藥可救’了。”

李春花點了點頭，又笑著道：“蓉姑娘，跟你說一樁事情。”

李蓉神情一下傲慢起來：“有什麼事情？”

李春花含了三分笑意：“我想著過幾天把你上報上去，去怡春院試試，你看看如何？”

李蓉當了許久花魁，氣性漸長，現在再也忍耐不住：“媽媽這是什麼話？現在我又不是當紅花魁，送到那裡去當丫鬟女傭嗎？當初我要去的時候，你攔著瞞著不肯上報，現在你倒想起這茬來了。”

李春花道：“肝火別這麼盛，我不也是為了你好嘛，現在瑤姑娘在這裡大紅大紫，搶了你的風頭，你再呆在這兒，豈