兩人的對話和背影漸漸消失在人群中。

我如果就這樣坐著，看起來也像是在等“男朋友”吧，或許會因為美貌而被搭訕，我想像這一類無聊的事，雙臂交抱，以手掌抓著手肘取暖，覺得關節部分，也就是肩膀和膝蓋好冷。

我看了裸露三分之二的膝蓋一眼，並以手掌撫摸手肘，忽然想到，“為什麼不說肘蓋呢？”手肘正好被手掌包覆著，肘蓋不是比膝蓋可愛多了。

“小肘蓋、小肘蓋。”

我又在喃喃自語，縮了縮脖子，眼前突然出現一名男子。

“你看起來很冷喔？”

他確實在對我說話。我出於防衛本能，繃緊身子。

（怎麼辦？別理，他就會走開嗎？）

我姑且沉默地低下頭，連手都停下動作。

“我也有點感冒了，還好喉嚨不痛。”

我猛然驚覺，抬起目光。白皙的臉孔、姣好的眉型、內裡雛【注】的精緻五官，這張現代感十足的臉正看著我。

【注】：古裝人偶的一種，依天皇、皇后的造型製成的男女人偶，分別名為男雛和女雛（又稱內裡樣和御雛樣）。

“前幾天感冒的——”

圓紫大師說道。

□　2　□

“前一陣子你說過，跟咖啡比起來，你比較喜歡紅茶吧？”

圓紫大師問道。我們經過天橋底下，朝宮益坂的方向走去。他在大學解開織部的夢境之謎，那天下午，我們回程一起搭車的途中，我不經意說出自己的喜好。

“是的。”

“所以，我才會出聲叫你。前方不遠處有家紅茶店。”

我們在大馬路右轉，往前走到第二、三家店，門口掛著一面米白色招牌，以深褐色字型寫著“ad　lib”。

“聽說老闆以前當過演員。”

“你們認識嗎？”

“不，我也是第二次來。前一陣子，紫帶我來過。”

紫是圓紫大師的弟子。今年春天，他獨挑大樑，從小紫升上紫；冠面如玉、才氣縱橫、舌燦蓮花，相當受女孩子歡迎。

“那天很涼爽，店裡沒開冷氣。我想今天也不會開。”

大門的玻璃內側掛著一張厚紙板，上面用奇異筆工整地寫著“十一點開始營業”。我反射性地看了手錶一眼，十點五十六分四十七秒。秒針往四十八、四十九、五十移動，其實不必持續釘著指標。店家或許是察覺到外面有動靜，有人伸手拿下厚紙板，把門開啟。感覺那扇門很沉重。

“歡迎光臨。”

是個女孩，一雙大眼滴溜溜轉，一臉驚訝狀；大概是工讀生吧。

“看吧。”

圓紫大師腳踏進店內，回頭說道。果然沒開冷氣，室內裝潢採用與招牌一樣的米白色“來這裡喝茶，心情會平靜下來喔。”

我們在靠走道的位子相對而坐，圓紫大師像在對獲救者說道。

我噗哧一笑。“坐在八公前面的我，看起來那麼可憐嗎？”

“不。該怎麼說呢，像是‘無家可歸的小孩’。”

一頭短髮的我，或許格外符合這個角色。

裡面的門開啟，老闆出現了。他走進櫃檯，修長的身材，突出的下巴蓄著鬍子。工讀生過來接受點餐。

我和圓紫大師分別點了阿薩姆奶茶和錫蘭檸檬茶。

“比起咖啡，為什麼你比較喜歡紅茶？”

“與其說喜歡或討厭，倒不如說是個人喜好。”

沉重的大門開啟，有三個女孩走進來。頓時，三人背後灰濛濛的天空映入眼簾。由於店內的窗戶是大片霧面玻璃，所以我不知道她們是不是和我們一樣，從相同的方向走這條小巷進來，那感覺簡直像是剪下了眼前的世界，從前方直接走過來似的。

我之所以會有這種感覺，或許是因為她們不像嘰嘰喳喳的小女生，在落座之前一句話也沒說，沉默地坐在離我們和櫃檯最遠的內側座位。圓紫大師背對著她們，我的位置則看得見。

其中一人面向我們低頭坐著，其餘兩人背對著我們。

“那，你為什麼喜歡紅茶？”

“嗯”

我以左手抓住玻璃糖罐的銀蓋，稍微拎了起來。當我拿起又放下時，蓋子發出了“鏘”的清脆聲響。

“當然，因為這是飲料，我只要說喜歡那個味道就行了。確實也是如此，不過還有一點，純粹是我個人的印象。”

“印象