暫由如夫人親養，若如夫人有違家規言行，則將庶女全數交給家族嬤嬤教養，如夫人再不得親近一步。

我放心了，四族裡的那些嬤嬤、教習，雖然有些刻板固守，但絕對忠心盡職，細微皆至，不允許主子半點閃失，由他們看管，孩子們的未來或者無趣，但至少能平安長大。

滿月那日的早晨，我到了如夫人房內探望。

“晴翠。”

“你想做什麼？你……”她竟然如此怕我？

“如若你能安穩做你的侯府夫人，不犯我兒女，你的兒女也能平安。”

“你……那日，我並未想害他們……”

“不止是那日，還有以後，若我聽說你對我兒女有任何不利，你的兒女我會好好疼惜。”我將一根釵，在她眼前輕輕彈斷，笑轉身形。

“你……你才不是什麼仙子、你是妖怪，你是魔女！”

那是，我第一次聽人稱我為魔。

我投了娃娃們的玉飾掛件在案上，閉目翻挪，欲讓老天從中定出，誰將與我吃風吐沙。

未來路，雖是未知，必然不似侯府這等安逸舒樂，所以，我只能帶走一個。

但茹兒的到來，延了我離去的腳步，茹兒的話，也使我改弦易轍。

與其由天來定，不如由他們自己選擇。百曰抓周，抓得是一生營生，就讓三個小傢伙用自己的手兒選擇誰與我共赴前程。

雖然此說難免有推卸為人母者的職責之嫌，但我已做完我能做的。

不能為他們委曲求全，是我本性使然。

等待百日的日子裡，我過得很是悠閒自在，賞花，品茗，撫琴，習劍，卻並未與四個兒女瞬間不離。既然早晚要天隔一方，讓他們及早習慣沒有我的日子才好，不是麼？

那兩個多月裡，我與諶始訓真正成了相敬如賓的夫妻，每日短短見面，話不過百字，語不過十句，亦全是寒喧問候之辭，這使我極滿意。有時我想，若我不是從小有那個自由飛翔的夢想，如此過下去，倒也不算太壞。

一個深夜，諶始訓帶著一身酒氣襲上我床，那龐大的力氣幾乎使我不能推拒，我一手抓過枕邊的小瓶，甩向他面。這些時日，我在偷偷研習自雲齊侯夫人手裡偷師來的軟筋粉製作之法，正好試驗成果。成則最好，不成也便隨他，一具皮囊而已。

“侯爺又醉了？爬錯了床？”

“遠芳……”

軟筋藥效力不壞，他四肢委實軟了，但口舌猶能言語，不知這一點缺失該加哪味藥草？

“遠芳，不要再懲罰我了，好麼？難道你想我們做一輩子相敬如冰的夫妻？”

一輩子相敬如冰？當然不可能。

“以後的人生還如此之長……”

便是因為以後人生之長，我才不能枉負。

“侯爺，找您的美妾去罷，恕不遠送。”我將他丟出寢樓，嚴闔門戶。

我知以他的脾牲，受如此汙辱般的拒絕，永遠不會再踏這房門一步，當然，前提是，裡面人住的是我。

翌日清晨，聽丫鬟說，侯爺昨夜宿在如夫人處。

我邊點頭邊忖思：那軟筋粉藥效雖快，效時卻似尚短，該用哪味藥草彌補？

“夫人，您只要對侯爺稍稍示軟，侯爺他便會回到您身邊，您何必和侯爺這樣僵下去，快快樂樂過日子不好麼？”

“夫人我何曾不快樂了麼？”

丫鬟窒住。

“娘，娘，茹兒想要那朵花。”茹兒忽奔進來，指著窗外一朵開得正好的紅棉，高在枝頭，豔不可欺。

以往，我會用輕功幫她取下，但這回……“茹兒為何要那朵花呢？”

“開得好美，好好看，茹兒喜歡。”

“茹兒，如果喜歡，就自己去拿。”

茹兒困惑了：“娘……茹兒拿不到啊……”

“茹兒，這世上不是所有東西都能送到你的面前，不是每樣東西你不必爭取就屬於你，如果喜歡，就自己設法去拿：拿不到，說明它不屬於你。不屬於你的東西，就要學會放棄，明白麼？”

“娘？”

小小的茹兒，當然不會明白。我只希望，終有一日，她能夠明白。做為孃親，我能教她的太少。

終是到了離開之時。

一把匕首的空鞘，以喻江湖。

一片侯府的書簡，以喻書香。

一帷精緻的湘鏽，以喻榮華。

當墨兒的小手，將匕鞘握住，預示著，今後