說，性格堅定的男人，尚且不能自持，會屈服在娘們兒面前——尤其是當一個可愛的娘們兒

向他有所表示的時候，他更是拚著命要去跟她親近了。象這一類事不是一個月裡有一回，而

是每天裡都有一千回——那麼你想，本來是意志薄弱的娘們兒，怎麼能夠經得起一個男子的

花言巧語、巴結奉承、送禮獻媚，以及千方百計的追求呢？你以為她能夠抵擋得住嗎？不管

你口頭上說得多麼動聽，我總不相信你會把自己的話當真的。你自己說過，你的太太也是個

娘們兒，象別的娘們兒一樣，是個血肉之軀，既然這樣，她也會跟別的娘們兒一樣，有著同

樣的慾望；別的娘們兒對於生理上的要求能夠節制到什麼程度，她也只能做到這一點；所以

儘管她多麼規矩，她還是會做出別的娘們兒所做過的事來。既然有這可能，那你就不該死不

承認會有這回事，或者堅持相反的論調。”

貝納卜回他道：“我是一個商人，不是哲學家，只能拿商人的見解來答覆你。我承認，

一個不知羞恥的蠢女人是會幹出你所說的那種事來的，但是一個聰明的女人可十分看重自己

的名譽，她們保護自己的名譽比男人更有決心——男人在這方面是隨便得很的。我的妻子正

是這麼一個女人。”

“說真的，”安勃洛喬回答道，“要是娘們兒跟別的男人勾結一次，頭上就要長出一隻

角來，表明他們乾的好事，那麼我相信娘們兒就很少會去嘗試這種事了。但是事實上不但不

會長出角來，如果是一個聰明的娘們兒。還會做得乾乾淨淨，不落一點痕跡。恥辱和喪失名

譽，只是私情敗露以後才遭遇到的。所以，她們只要能夠偷偷摸摸去幹，就決不肯錯過一個

機會，如果她們不敢下手，那倒是愚蠢了。這一點你倒可以信得過，要是真有這麼一個貞潔

的娘們兒，那只是因為沒有人來追求她罷了，或者是她追求別人而遭到了拒絕。這不但是常

情，也是真理，但要不是跟不少的娘們兒有過不少的經驗，也不敢把話說得這樣肯定。我跟

你說吧，如果我能夠接近你那位最聖潔的好太太，那我要不了多少時間，就一定能夠勾搭上

她，就象我勾搭上旁的娘們兒一樣。”

貝納卜生氣了，回答道：“口頭上辯論是永遠也得不到解決的，你說你有理，我說我有

理，結果都是空話。你既然認為，一切女人都是容易擺佈的，而你又是個風月場中的老手，

我為了表明我的太太是一個貞潔的女人，那麼這樣吧，如果你能夠叫她依從了你，我甘願把

自己的頭顱割下來。如果你失敗了，那麼你只消輸給我一千塊金幣就算數。”

“貝納卜，”安勃洛喬回答道，也動了肝火，“我跟你打賭，如果我贏了，我不知道拿

了你的性命有什麼好處。你要是真要我把我所說的話證實一下，那麼請你拿出五千塊金幣來

——這總比你的頭顱便宜得多了吧——來跟我的一千塊金幣賭個輸贏；你並沒有限定時間，

現在我自己提出，從我離開此地，到熱那亞去的那天算起，要在三個月之內收服你的太太，

並且要把她所最珍貴的東西、以及其他的物證帶回來，好使你相信當真有這麼回事。不過你

也要答應我一個條件，就是在這一段時期內，你不能回熱那亞。也不能寫信告訴她有這麼回

事。”

貝納卜一口答應下來，在場的那許多商人，覺得這不是兒戲，唯恐將來會鬧出亂子來，

就盡力勸阻，只是那兩個人正在火頭上，哪兒肯聽，當場各自親筆簽訂了契約，把一切條件

寫得明明白白。

訂好契約之後，貝納卜仍舊留在原來的場所；安勃洛喬呢，立刻動身前往熱那亞。他在

那兒住了幾天，小心謹慎地把那位太太的住址、品行打聽清楚，才知道貝納卜說她是個規矩

女人，其實單說“規矩”還不夠讚美她呢，這時候他心虛了，覺得自己真不該冒冒失失的趕

到這兒來。不過，他不久就認識了一個窮苦的女人，她經常在那位太太家裡走動，很得到她

的信任。只是安勃洛喬怎麼也沒法叫那個女人替他出力，他就用金錢賄賂她，求她把他裝在