間還真想不出妥當的答覆。

心中這樣在想，口中便輕快地回答：“我住在長髮客棧西跨院朝北的那一間。”

這話一出口，躲在隔壁，從門縫裡在張望的徐海，心頭疑雲大起。心想：這個姓方的，看他的答話，十分謹慎，顯然是受了教來的，卻何以到最後輕洩行藏？照常理說，王九媽問他住處，他至少應該反問一句：因何問此？等王九媽告訴他：“週四官此刻不在。等他回來，告訴他去回看。”那時候，再說住處，亦還不遲。甚至再問：何時回來？以便再到這裡來看他。根本不吐露起身之地，才是最謹慎的做法。如今一問便答，倒象是早就想好了王九媽會這樣發問，或者早就料到“週四官”不會出見似地。豈不可怪？

於是，徐海懸起了一顆心，凝神細想了一會，驀然意會，可能已經上了圈套，此時正是禍福決於頃刻的緊要關頭。幸好發覺得早，有一步之先可爭！

念頭剛轉，腳下已動，悄沒聲息地從側門溜了出去，抓住一個賣花的小郎，將五兩銀子的一個小元寶塞在他手裡，匆匆說道：“阿狗！你不要多問！替我去辦一件事。長髮客棧在哪裡，你知道不知道？”

“怎麼不知道？”阿狗手託小元寶，驚喜莫名。

“知道就好！”徐海將他的手掌合攏，“你聽清了！替我到長髮客棧去問一問，西跨院朝北那一間，住的客人可姓方？快去快回。賣花籃子丟在這裡！”

“有數！”阿狗丟下賣花籃子拔腳飛奔。

剛走得幾步，卻又為徐海喊住，“回來、回來！”他問，“長髮客棧到底在哪裡？”

“在三元坊。近得很。”

“好！”徐海說道：“你打聽到了，到城隍山火神廟來找我，另外送你一個小元寶。”

阿狗答應著飛奔而去，徐海亦不敢怠慢，抄小路上了“立馬吳山第一峰”的城隍山，在火神廟附近找到一處視界良好而身子可以隱蔽的地方，專等阿狗的訊息。

心裡本來七上八下，思慮不能集中，息下來喘一喘氣，神志漸定，從頭細想，憬然有悟，自己不知不覺中又害阿狗惹上麻煩。那“西跨院朝北”的一間屋子，必然有人埋伏著，專為等候自己去投羅網。如今阿狗到櫃上一問，正好為埋伏的人扣住，小孩子容易對付，幾句話一嚇唬，就可以讓他說實話。然後——

想到這裡，徐海打了個寒噤。自己躲的地方雖好，到底城隍山並非林深草密之地，七八個人圍住一搜，哪裡去逃？還是早早脫身為妙。

但是一開溜，卻又如何跟阿狗再接得上頭？想想還是不能溜，至少暫時不能溜。算一算阿狗從三元坊到這裡，至多半個時辰，如果等夠了辰光還不見阿狗來，必是出了毛病，就不必再等，趁早翻山到六和塔為妙。

在他的意料中，阿狗總不會再來了。誰知大大地不然，未到半個時辰，阿狗興匆匆地奔上山來，走到火神廟前，遊目四顧，當然是在找人。

徐海確確實實看看清楚他身後無人，方始一閃而出，喊一聲：“阿狗！”

“你躲在哪裡？叫我尋半天。”

徐海不理他的埋怨，只問：“去過了？”

“當然去過了！”

“櫃上怎麼說？”

“我沒有問櫃上，問也沒有用，那批人不會理我的。”阿狗得意地說：“好在那裡我去賣過花，認得地方，自己跑去看了。啥也沒有！”

徐海一聽火冒，“啥也沒有，就是啥也沒有打聽出來。”他說，“我要你打聽的是，那裡住的什麼人！你說，那裡住的什麼人？”

“住個鬼！”阿狗也有些不高興，頂撞他說：“房門開得筆直，裡面空宕宕什麼都沒有。我還走進去細看，摸一摸桌子，灰塵積得老厚，起碼三天沒有住人了。”

聽這一說，徐海才知道自己錯了，摸摸阿狗的頭笑著說道：“這倒是我錯怪你了！”他靈機一動，又摸一塊碎銀子塞在他手裡，“索性再辛苦你！回瓦子巷去看一看，王九媽家出了什麼事？”

“她家會出什麼事？”阿狗睜大眼睛問。

“你不要管！”徐海很認真地叮囑，“第一，你到了那裡，只要細細看、細細聽，什麼也不要問；第二，如果有人問你，看見我沒有？你就說：沒有看見。”

“這容易。”阿狗問道：“打聽到了，是不是仍舊到這裡來告訴你？”

徐海想了一下，為了溜方便，還是在這裡好。抬頭張望，不遠處有家夜酒店，燈火昏黃，人影幢幢，熱鬧得很，便回答說：“喏，我在那裡等你！你來了