下已在此恭候多時。倘若閣下帶得有鐵甲軍馬，我們便逃之夭夭，帶同鎮南王的公子和千金一走了之。要是按江湖規矩，以武會友，便請進大廳奉茶。”

保定帝見對方十分鎮定，顯是有恃無恐的模樣，不像前日一上來便是乒乒乓乓的大戰一場，反而更為心驚，當下還了一揖，說道：“如此甚好。”雲中鶴當先令路，一行人來到大廳之中。

保定帝踏進廳門，但見廳中濟濟一堂，坐滿了江湖豪傑，葉二孃、南海鱷神皆在其內，卻不見延慶太子，心下又是暗暗戒備。雲中鶴大聲道：“天南段家掌門人段老師到。”他不說‘大理國皇帝陛下’，卻以武林中名號相稱，點明一切要以江湖規矩行事。

段正明別說是一國之尊，單以他在武林中的聲望地位而論，也是人人敬仰的高手宗師，群雄一聽，都立刻站起。只有南海鱷神卻仍是大刺刺的坐著，說道：“我道是誰，原來是皇帝老兒。你好啊？”鍾萬仇搶上數步，說道：“鍾萬仇未克遠迎，還請恕罪。”保定帝道：“好說，好說！”

當下各人分賓主就坐。既是按江湖規矩行事，段正淳夫婦和高升泰就不守君臣之禮，坐在保定帝下首。褚萬里等四人則站在保定帝身後。谷中侍僕獻上茶來。保定帝見黃眉僧師稈和巴天石等不在廳上，心下盤算如何出言相詢。只聽鍾萬仇道：“段掌門再次光臨，在下的面子可就大得很了。難得許多位好朋友同時在此，我給段掌門引見引見。”於是說了廳上群豪的名頭，有幾個是來自北邊的中原豪傑，其餘均是大理武林中的成名人物，辛雙清、左子穆、馬五德都在其內。保定帝大半不曾見過，卻也均聞其名。這些江湖群豪與保定帝一一見禮。有些加倍恭謹，有些故意的特別傲慢，有些則以武林後輩的身份相見。

鍾萬仇道：“段老師難得來此，不妨多盤桓幾日，也好令眾位兄弟多多請益。”保定帝道：“舍倒段譽得罪行了鍾谷主，被扣貴處，在下今日一來求情，二來請罪。還望鍾谷主瞧在下薄面，恕過小兒無知，在下感激不盡。”

群豪一聽，都暗暗欽佩：“久聞大理段皇爺以武林規矩接待同道，果然名不虛傳。此處是大理國治下，他只須派遣數百兵馬，立時便可拿人，他居然親身前來，好言相求。”

鍾萬仇哈哈一笑，尚未答話。馬五德說道：“原來段公子得罪了鍾谷主。段公子這次去到普洱舍下，和兄弟同去無量山遊覽，在下照顧不同，以致生出許多事來。在下也要求一份情。”

南海鱷神突然大聲喝道：“我徒兒的事，誰要你來羅哩羅嗦？”高升泰冷清冷清的道：“段公子是你師父，你是磕過頭，拜過師的，難道想賴帳？”南海鱷神滿臉通紅，罵道：“你***，老子不賴。老子今天就殺了這個有名無實的師你。老子一不小心，拜了這小子為師，醜也醜死了。”眾人不明說裡，無不大感詫異。

刀白鳳道：“鍾谷主，放與不放，但憑閣下一言。”鍾萬仇笑道：“放，放，放！自然放，我留著令郎幹什麼？”雲中鶴插口道：“段公子風流英俊，鍾夫人‘俏藥及’又是位美貌佳人，將段公子留在谷中，那不是引狼入室、養虎貽患嗎？鍾谷主自然要放，不能不放，不敢不放！”群豪一聽，無不愕然，均覺察這‘窮兇極惡’雲中鶴說話肆無忌憚，絲毫不將鍾萬仇放在眼裡，‘窮兇極惡’之名，端正的不假。鍾萬仇大怒，轉動頭說道：“雲兄，此間事了之後，在下還要領教領教閣下的高招。”雲中鶴道：“妙極，妙極！我早就想殺其夫而佔其妻，謀其財而居其谷。”

群豪盡皆失色。無量洞洞主辛雙清道：“江湖上英雄好漢並未死絕，你‘天下四惡’身手再高，終究要難逃公道。”葉二孃嬌氣聲嗲氣的道：“辛道友，我葉二孃可沒冒犯你啊，怎地把我也牽扯在一起了？”左子穆想起她擄劫自己幼兒之事，兀自心有餘悸，偷偷斜睨她一眼。葉二孃吃吃而笑，說道：“左先生，你的小公子長得更加肥肥白白了吧？”左子穆不敢不答，低聲道：“上次他受了風寒，迄今患病示愈。”葉二孃笑道：“啊，那都是我的不好。回頭我瞧瞧山山這乖孫子去。”左子穆大驚，忙道：“不敢勞動大駕。”

保定帝尋思：“‘四惡’為非作歹，結怨甚多。這些江湖豪士顯然並非他們的幫手，事情便又好辦得多。待救出譽兒之後，不妨俟機除去大害。‘四惡’之首的延慶太子雖為段門中人，我不便親自下手，但他終究有當真‘惡貫滿盈’之日。”

刀白鳳聽眾人言語雜亂，將話題岔了開去，霍地站起，說道：“鍾谷主既然谷允歸還小兒，便請喚他出來，好讓我母子相見。”