起來，數字技術是唯一的辦法。

今天，在採用數字技術方面，美國企業領先於其他國家的企業。其原因有多種，包括願意冒風險、增長個人能力和勞務流動性，更低成本的通訊和更大的統一市場也有所幫助。總是有可能迎頭趕上的，所以美國公司不一定永遠領先。每個國家都需要研究世界別處的最好實踐。我在美國國外碰到的許多商界領袖都知道他們需要採取數字化方法。在有些情況下他們被本國缺乏高速連通手段的事實拖了後腿。在有些情況下是由於大學生在教育系統裡缺乏與數字技術的接觸而阻礙了他們。他們並不是每年都能得到一批精通網路的新僱員。在有些情況下是因為顧客和合夥人還沒有準備好加入數字化通訊。對數字基礎設施和數字化教育的投資是每個國家未來競爭性地位的關鍵。

美國的落後領域包括政府對因特網的使用，政府關於加密技術的政策和智慧卡的採用。

利用“認知優勢”

人類不是最大的動物。我們不是最強壯的，也不是跑得最快的。我們的視力或嗅覺都不是最敏銳的。我們與自然中許多兇猛動物相比卻倖存下來了，這真令人驚奇。我們之所以倖存和昌盛是因為我們的智力。我們的進化填補了認知這個角落。我們學會了如何使用工具、建造房屋、創造農墾、馴化牲口、發展文明和文化、治療和預防疾病。我們的工具和技術幫助我們塑造了周圍的環境。

我是個樂觀主義者。我相信進步。我寧可活在今天而不是歷史上任何時刻——這倒並不僅僅因為在更早的時代裡我那一套技巧不會像今天那麼有價值，以及我會是某隻野獸晚餐的首選物件。工業化時代的工具擴充套件了我們肌肉的能力。數字化時代的工具則擴充套件了我們頭腦的能力。我甚至更為我的女兒感到高興，她會在這個新時代進入成年。

我們透過接受數字時代，可以加速其積極效應，削弱其挑戰，例如隱私和富人與窮人的矛盾。如果我們消極等待數字化時代按別人定的條件向我們走來，那麼我們這兩件事就都辦不到。網路生活方式能促進公民參政。要做的許多決策都是政治性的和社會性的，而不是技術性的。這些包括我們如何保證每個人都有獲取資訊的途徑和我們如何保護兒童。每個文化裡的公民都必須參與數字技術的社會和政治影響，以保證新的數字化時代能反映他們想建立的那種社會。

如果我們只是消極反應，讓變革弄得措手不及，或讓它與我們交臂而過，那麼我們就會否定地看變革。但如果我們先發制人，試圖現在就理解未來，並且接受變革，那麼意外這個概念就會是有積極意義的和令人振奮的。字航員卡爾·薩根在他最後一本書《千百億）中說：“我能最有把握做的預測就是，最令人驚奇的發現將是，由於我們今天不夠明智而預見不到的發現。”數字化世界給商界造成了非常艱難、非常不肯定的局勢——要麼快速進化、要麼就滅亡——但我們都能從中獲益。我們將得到改進的產品和服務，對投訴會有更多答覆、更低成本和更多選擇。我們將在大幅度降低的成本上得到更好的政府和社會服務。

這個世界正在來臨。它的一個大的部分就是利用數字神經系統迅速改進其業務程式的企業。

一個數字神經系統能幫助企業重新定義自身及其在未來的作用，但是活力還是癱瘓、成功還是失敗，都取決於商界領袖。只有您才能使您的組織準備好，並做出必要的投資來利用快速來臨的數字化時代。

數字工具擴大了使我們在世界上成為獨特物種的那些能力：思考能力、表達思想的能力、按照那些思想來通力合作的能力。我堅信，如果公司增強他們僱員們解決問題的能力並給他們強有力的工具來這樣做，那麼公司將會驚奇地發現，有如此多的創造性和主動性將會像鮮花般怒放。

附錄

按標準建立數字化過程

本書描述了一個數字神經系統的益處。本附錄則描寫如何來建立這個系統——建築和施工的選擇。您用新的數字工具——pC硬體、低成本軟體包和因特網協議——來建立一個數字神經系統。由於新系統都是按標準建立的，因此所有的元件——硬體、軟體和通訊一一都很容易組裝在一起。本附錄概述了一種基幹pc和視窗系統上的、建立數字神經系統的方法，並明確地論述了建立良好資訊流的微軟技術。附錄比整本書更專業化，但並非太深奧。

電腦行業內的一個主要轉移使得全程商務解決方案更有可能。電腦行業從垂直整合的供應商重新調整到水平整合的、顧客推動的解決方案，這一調整使得價格大幅度降