地道：“同樣的事情不能出現第二次，你當分清主次，莫要瞎折騰，不然……”

呂氏忙道：“媳婦知道了。”

宋氏沉吟片刻，低聲吩咐：“閒的時候，多和你三弟妹走動走動。”

呂氏眼裡露出幾分酸意：“她看不起我。”

宋氏瞪了她一眼：“她看不起你？她和你說的？她對你不敬？”當年，林玉珍才是真正的看不起她好不好？若是林玉珍有康氏一半的良善分寸，她也不至於這樣憎恨厭惡林玉珍。

呂氏悻悻地道：“那倒沒有。”若是康氏當真敢做出什麼可以讓她抓到把柄的，那也罷了，可是康氏不曾，但她就是知道，康氏瞧不起她。

宋氏便站起身來：“既然沒有，你怎知她看不起你？你們才是親妯娌，家和才能萬事興，要讓我知道你們鬧騰，可別怪我不客氣。我去你祖母那裡看看。你現在是最閒的，老太太這些日子也無心管教兩個孩子，你要多下點心，特別是元郎，他讀書頗有天份，休要放鬆了。”

“是。”呂氏忙送她出去，轉身命素錦：“去看看大少爺和二少爺在做什麼。”

聚賢閣裡，陸建中捧了一隻青瓷碗，皺著眉頭嘗藥，黑乎乎的藥汁，苦得讓人發麻，只一口，他便苦得打了個寒顫。皺著眉頭，無限哀憐地看著陸老太爺：“爹，這藥太苦啦，不然另外換個方子？”

陸老太爺沉默地伸手。

陸建中無奈，只得把手裡的藥碗遞過去，陸老太爺眉頭都沒皺一下，一飲而盡。陸建中慌忙遞茶過去與他漱口，又奉上蜜餞：“爹，您緩緩。”

陸老太爺接了蜜餞噙在口中，微微皺了眉頭：“三郎呢？”

聽他問陸經，陸建中忙道：“這幾日雨水太多，他生恐莊戶們疏忽，積了澇，便往莊子裡去巡查，指揮人挖溝排澇。昨夜就不曾歸家的。”

陸老太爺點點頭：“很好，他這樣很好。雖然他讀書不成，但若能這般踏踏實實地下去，那就極好。”

陸建中聽他說這般踏踏實實的下去，心裡由來就一酸，這些年，一直都是這樣要求他們二房的，大房享受，他們辛勞，陸建新對家中的事情基本不聞不問，只假惺惺地寫點家書，送點節禮，在外也不知偷偷存了多少私房錢，林玉珍咄咄逼人，得理不饒人，驕縱跋扈，事事都要他們忍讓，在老太爺的眼裡，可有公平？

陸建中嘆了口氣，道：“爹爹，大郎糊塗，做了錯事，三郎天賦有限，五郎下落不明……”眼裡擠出兩滴淚來，“兒子心裡苦哇……只怕是江河日下，越來越不成了。”他指的當然是二房這一支。大房這麼風光，要什麼有什麼，為什麼不多留點給二房呢？

陸老太爺沉默地看著次子。前些日子他病重，一口痰卡在喉嚨裡吐不出來，咽不下去，差點要死了的，是陸建中口對口地給他吸出來的。能這樣做的人有幾個？要說陸建中不孝，心裡沒他這個爹，那還真說不上。

陸建中見他沉默不語，忙收了淚，強笑道：“幸虧元郎這孩子讀書還不錯，先生說他有天賦，我們將來多半要仰仗他了。”

陸老太爺“嗯”了一聲，許久方道：“那就好好教養孩子吧。”

陸建中沒有得到預期的答案，心裡冷了幾分，低聲道：“兒子先下去了。爹爹小心將養，兒子晚上又來陪您。”

“你的事情也多，不必這樣勞累。”陸老太爺朝他揮揮手。

陸建中哽咽道：“爹爹同兒子說這樣的話，是還在怪兒子吧？人總有犯糊塗的時候，兒子早就知錯了的……日後便當按著爹爹的吩咐，安安心心做事，和二郎他們好好相處。”

陸老太爺道：“我不怪你，去罷。”待得陸建中退下，閉目養了一會兒神，從桌下暗層裡取出一張紙來，細細看了一回，提筆添改起來。

七月流火，天氣轉涼。

兩匹馬風塵僕僕地闖進平洲城，向著陸府奔去。蹲坐在門前石階上聊天打屁的幾個小廝聽得馬蹄聲響，都抬起頭來，看到穿著涼衫的陸緘風塵僕僕地縱馬朝著這裡奔來，由來就有幾分呆滯。還是一個年紀大些的最先反應過來，大聲嚷嚷道：“二爺回來了，二爺回來了！”於是眾人簇擁上去，牽馬的牽馬，問安的問安，亂成一團。

陸緘什麼都顧不得，把馬鞭一扔，就朝著聚賢閣去。聚賢閣外的那片竹林仍然幽翠，聚賢閣的門虛掩著，聚賢閣安安靜靜，陸緘情不自禁地放輕了腳步，輕輕推開門，往裡張望。

院子裡一片寂靜，坐在陰涼處的童兒聽到聲響抬起頭來，看見陸緘，眼裡閃過一絲亮光